钱府内的混乱渐渐平息，但那弥漫的尸臭与焦糊味，以及残垣断壁间的诡异气息，仍无声地诉说着方才的惊心动魄。
衙役们忍着不适，开始彻底搜查那间邪气森森的小屋。叶靖安指挥若定，命人将重伤的贺驰小心抬下去，紧急救治。尽管贺驰还想坚持，但被叶靖安严令休息。
“高满，你已立大功，好好养伤，后面还有硬仗。”叶靖安拍了拍他的肩膀，语气不容置疑。高满这才不甘地被抬走。
柳当归则忙着处理现场，他小心翼翼地用特制工具收集那些未被完全烧毁的符咒碎片，又取了些尸傀身上焦黑的皮肤组织和残留的药液样本。
“这些东西得好好研究，说不定能找到反制那邪术的法子。”他嘀咕着，表情是少有的专注严肃。
很快，负责搜查的衙役有了重大发现。他们在屋角一个被炸塌一半的砖石暗格里，找到了一个铁盒。盒子已被震开，里面是半本焦黑卷边的账册，以及一块沉甸甸的、触手冰凉的黑色令牌。
账册上的字迹虽然部分烧毁，但残留的内容足以令人触目惊心：上面清晰记录着数笔与西南方向的秘密交易，物品清单上赫然写着“阴魂草”、“尸苔”、“蚀骨粉”等光是听名字就让人不寒而栗的邪门材料！交接人代号模糊，但时间、数量、乃至部分通过漕帮运输的船号都依稀可辨。
而那块令牌更是非同小可。玄铁打造，入手极沉，正面雕刻着一个狰狞咆哮的鬼头，细节栩栩如生，透着一股邪气；背面则是一个繁复的、从未见过的符文。
“鬼头令牌……”叶靖安拿起令牌，只觉一股寒意顺着手臂蔓延，“这定然是那个‘黑巫寨’的信物！”
叶明霄凑近仔细查看，忽然指着令牌边缘一处细微的刻痕：“靖安哥，清昭，你们看这里！像不像一个数字，或者某种排序？”
陆清昭目光一凝，接过令牌，指尖抚过那刻痕：“是‘柒’。这或许代表持有者的身份排序，或者……是某种准入的凭证级别。”他看向那本邪物账册，“看来，钱明远不仅是勾结，他在这个邪教组织中的地位，恐怕不低。”
所有的线索终于串联起来，指向一个令人心惊的真相：宁州通判钱明远，很可能是某个潜伏极深、信奉邪神、从事走私与邪法研究的邪恶组织的重要成员！其目的绝不仅仅是贪腐那么简单！
“必须立刻将这些证据呈报观察使大人！”叶靖安当机立断，“同时，全城张贴海捕文书，通缉钱明远！他定然还未逃远！”
然而，就在命令即将下达之时，一名衙役气喘吁吁地飞奔而来：“大人！大人！观察使周大人的先锋骑兵已经到了城外十里亭！周大人派来信使，请您即刻前去相见！”
兵马到了！
叶靖安精神大振：“好！我立刻就去！”他看向陆清昭和叶明霄，“你们留守县衙，协助柳先生，继续清点证据，务必确保万无一失！等我回来，便是收网之时！”
“是！”两人齐声应道。
叶靖安匆匆离去，翻身上马，带着一队亲兵，迎着渐亮的天色，疾驰向城外十里亭。
县衙内，众人虽疲惫，却不敢有丝毫松懈。证据被严密保管，柳当归一头扎进他的临时药房，开始研究那些带回的邪门样本。林云飞主动承担起巡逻警戒的任务，他的轻功在此时发挥了巨大作用，身影如风，穿梭在县衙各处屋顶檐角，警惕地注视着四周。
叶明霄和陆清昭则回到书房，再次摊开那本密码手札和刚刚得到的邪物账册，试图进行最后的交叉比对，希望能发现更多关于这个邪教组织内部结构或下一步计划的蛛丝马迹。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝。
约莫一个时辰后，急促的马蹄声再次打破了清晨的宁静。叶靖安回来了，与他同来的还有一位身着戎装、神色精悍的将领及其亲卫。
“这位是观察使周大人麾下的张都尉！”叶靖安介绍道，语气中带着一丝如释重负，“张都尉已带来五百精兵，现已接管四门防务，并派兵封锁钱府及相关涉案场所！”
张都尉抱拳行礼，声如洪钟：“奉周大人令，全力配合叶县令办案！宁州城内所有官兵，暂由本都尉节制，凡有抗命不遵者，可就地拿下！周大人率主力稍后便到！”
强援已至，大势已定！
有了军队的强力介入，那些可能还在观望、甚至与钱明远有所勾结的州府官员和衙役，再也翻不起任何浪花。
“太好了！”叶明霄欣喜道，“张都尉，这是我们从钱府搜出的关键证物，包括邪教账册和令牌！”他立刻将证据呈上。
张都尉仔细查看后，脸色也变得无比严肃：“此事竟牵扯邪教！周大人必有明断！当务之急，是缉拿首犯钱明远！叶县令，可有线索？”
叶靖安沉声道：“已发现他可能乘坐潲水车潜逃，贺捕头已带人去追，但目前尚未有消息传回。此外，城内定然还有其党羽和邪教余孽隐匿！”
“明白了！”张都尉雷厉风行，“我立刻加派骑兵，沿各条道路追缉！同时，在全城进行地毯式搜查，尤其是药铺、道观、佛寺以及所有可能与西南之地有关联的场所，绝不容许邪术害人之物留存！”
军队的效率极高，命令迅速被传达下去。宁州城的街道上很快充满了马蹄声和士兵整齐的脚步声，一种前所未有的肃杀气氛笼罩全城。
一张针对钱明远及其邪教党羽的天罗地网，已然铺开。
然而，叶明霄看着窗外开始戒严的街道，心中却隐隐有一丝不安。钱明远老奸巨猾，又精通邪术，他真的会坐以待毙，轻易被抓获吗？
那个“黑巫归来，百鬼夜行”的诅咒，依旧像一片阴云，盘旋在他的心头。
他下意识地看向身旁的陆清昭。陆清昭也正望着窗外，侧脸线条冷峻，目光深邃，不知在想些什么。他似乎感应到叶明霄的视线，微微侧过头。
两人目光交汇，都看到了对方眼中的凝重。
风暴虽已引来雷霆之力镇压，但潜藏于最深处的黑暗，或许才刚刚开始显露其狰狞的一角。
真正的较量，现在才正式开始。
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