全息屏幕关闭后的余光似乎还残留在空气中，刺痛着每个人的神经。
雅典娜并没有如克里斯预想的那样沉默下去。她深吸一口气，像是要将胸中的浊气全部排空，然后猛地抬起头，眼神中不再是惊恐，而是一种前所未有的坚硬。
“你说你在保护我？不，克里斯。”
雅典娜向着神座迈近一步，声音冷冽如刀：
“这是一种傲慢。极其自私的傲慢。”
克里斯挑了挑眉，似乎对这个词感到意外：“傲慢？”
“没错！”雅典娜直视着他的眼睛，“我是流光殿的殿主，不是你养在温室里的名贵兰花！罗兰收集了我的黑料，那是我识人不明，也是我不够谨慎，这后果本该由我来承担！哪怕是身败名裂，哪怕是引咎辞职，那也是我要面对的人生课题！”
“可是你剥夺了它。”雅典娜指着克里斯，手指微微颤抖，“你擅自替我做了决定，擅自替我杀了人，然后把一个虚假的‘完美’强塞给我。你这不是在保护我，你是在把我变成一个只能依附于你、连风雨都经不起的巨婴！”
“如果你辞职了，流光殿怎么办？”
一直沉默的高尼茨突然插话，语气冷淡得像是在念诵悼词：
“雅典娜殿下，您把自己想得太轻了，也想得太重了。您不仅仅是‘麻宫雅典娜’，您是五龙盟的脸面。如果您倒下了，流光殿麾下数万个依附文明就会陷入恐慌，五龙盟的声誉会受损，甚至会导致股票暴跌、资源链断裂。在这个位置上，您的‘清白’属于组织，不属于您自己。”
“所以就可以杀人吗？”雅典娜猛地转头看向高尼茨，寸步不让，“罗兰还没有把照片发出去！在法律上，他这叫‘犯罪未遂’，甚至连未遂都算不上，只能算‘意图’！你们就因为他脑子里的一个念头，直接判了他死刑？这在任何文明的律法里都是谋杀！是暴政！”
“律法？”
虎丸忍不住嗤笑一声，那笑声里满是野兽对文明的嘲弄。他用小指掏了掏耳朵：
“大姐头，你是不是格斗比赛打多了，脑子也变方了？这是战争，不是过家家。等他扣动扳机，子弹打在你身上了，老子再把他杀了有什么用？给你报仇吗？”
虎丸站起身，巨大的身躯投下一片阴影：
“对于我们这种级别的存在来说，意图即是事实。我们要扼杀的是‘概率’，而不是等尸体凉了再来哭丧。只要他有那种念头，他就该死。这叫‘风险管控’，懂不懂？”
“我不懂！我也不想懂！”
一直缩在旁边的小乔突然尖叫起来，显然受了雅典娜的影响。她把怀里的古琴重重地往地上一顿，发出一声刺耳的铮鸣。
“你们总是说风险，说管控……那我想问问，那我的琴声算什么？”
小乔红着眼眶，指着自己的古琴，声音颤抖：
“我一直以为，那些外星使节是因为被我的音乐感动，是因为感受到了五龙盟的‘爱与和平’才愿意签合约的。可现在看来……根本不是这样对不对？”
她看向虎丸，又看向克里斯，眼中满是自我怀疑的绝望：
“他们根本不是在听我弹琴，他们是在看虎丸哥哥的爪子！如果老虎没有牙齿，谁会停下来听它唱歌？只会把它剥了皮做成地毯！我的琴声……只不过是掩盖你们血腥味的香水罢了！这种虚假的和平，根本不是我想要的！”
“小乔殿下。”
高尼茨推了推眼镜，语气依然毫无波澜，却字字诛心：
“您说得对。这就是现实。**恐惧是秩序的基石，而艺术是秩序之上的点缀。**如果没有神尊的威慑，没有虎丸殿下的爪牙，您的琴声连这个大殿都传不出去，更别说传遍宇宙了。您觉得这很虚伪？但这却是最稳固的结构。”
“那我就不要这把琴了！”小乔哭喊着，抬手就要去砸琴，“我不要当这种骗子！”
“够了！”
一声低喝，并没有多大声，却让所有人的动作瞬间停滞。
克里斯缓缓站起身。他没有用神力压制，只是那样静静地站着，却仿佛一座无法逾越的高山。
他走到雅典娜和小乔面前，看着这两个几近崩溃的女孩，眼神复杂。
“你们觉得自己脏了？觉得自己是骗子？是既得利益者？”
克里斯嘴角勾起一抹自嘲的冷笑：
“姐姐，这世上本来就没有绝对纯白的雪，雪下面盖着的都是泥。你想做那个唯一干净的人？可以。但代价就是你会被泥潭吞噬，连骨头渣都不剩。”
他伸出手，指了指脚下的大地，又指了指头顶的星空：
“我是那个在泥潭里筑墙的人。我满手是泥，满身是血，就是为了圈出这么一块干净的地方，让你能在里面跳舞，让小乔能在里面弹琴。现在，你们站在我筑好的墙里，指着我的鼻子骂我脏？”
克里斯逼近雅典娜，两人的距离近得能听到彼此的呼吸：
“你可以骂我虚伪，也可以骂我残忍。但你记住了，雅典娜——”
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