初冬的晨曦穿透薄雾，为雄伟的夏国京城披上了一层金色的光晕。然而今日，这光芒似乎格外耀眼，因为整座城池都沉浸在一种近乎沸腾的狂热气氛中。
从高达十丈的朱雀门开始，沿着贯穿南北的朱雀天街，直至皇城根下，宽阔的御道两旁，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。士兵们手挽着手，组成人墙，才勉强维持住通道的畅通。百姓们踮着脚尖，伸长脖子，脸上洋溢着激动与自豪的红光，手中挥舞着临时制作的简陋小旗，或是象征皇室的玄色、金色布条。孩童们骑在父亲的肩头，睁大眼睛，好奇地张望着。
空气中弥漫着香烛、爆竹硝烟以及人群特有的热腾腾的气息。酒楼茶肆的二楼窗口，甚至屋顶，都挤满了观望的人群。所有人的目光，都聚焦在城门方向，等待着那支创造了奇迹的王师，等待着那位挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的年轻女帝，以及那位传说中能召唤天火、决胜千里的天策将军。
“来了！来了！”不知是谁先喊了一声，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴水，整个人群瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼！
“陛下万岁！”
“大夏万胜！”
“天策将军神威！”
声音如同海啸，一波高过一波，几乎要掀翻京城的天空。
首先映入眼帘的，是肃穆威严的皇家仪仗。玄底金凰旗在晨风中猎猎作响，象征着至高无上的皇权。紧随其后的，是经历了血火洗礼、盔明甲亮、杀气犹存的禁卫精锐。他们迈着整齐划一、铿锵有力的步伐，目光坚毅，身上仿佛还带着龙栖原的硝烟与肃杀，所过之处，欢呼声更加热烈，民众的目光中充满了敬畏与感激。
然后，是主角的登场。
女帝萧云凰，并未乘坐奢华的銮驾，而是身着一套量身定制的银色亮铠，外罩一袭绣着金凰展翼图案的玄色披风，骑在一匹神骏异常的白色战马之上。她并未戴沉重的帝冕，只是将青丝高高束起，以一枚简单的金环固定，绝美的面容上带着凯旋者的威严与从容，凤目扫过沿途的臣民，偶尔微微颔首，便引来一片山呼海啸般的“万岁”之声。
她的身侧，略后半个马头的位置，便是如今名震天下、却也充满神秘色彩的天策将军陆沉。他依旧穿着那身与时代格格不入的深色现代作战服（经过清洗和整理），外面象征性地披了一件萧云凰特赐的紫色蟒纹斗篷。他没有佩戴头盔，面容平静，甚至带着一丝与这狂热氛围不太协调的沉静，目光锐利地扫视着周围，既像是在感受这异世界的盛况，又像是在警惕着可能存在的危险。他的出现，引发了比女帝出场时更加狂热的议论与欢呼。
“看！那就是天策将军！”
“好年轻！果然是天神般的人物！”
“听说他能掌心发雷，召唤天火！”
“若非将军，北境早已生灵涂炭矣！”
在陆沉与女帝之后，是此次北征的有功之臣。镇北公李崇山老将军一身戎装，抚须微笑，享受着应得的荣光。工部侍郎秦岳坐在一辆马车上，身边摆放着几门缩小版的“神威大将军炮”模型，向民众展示着夏国的新式利器。张猛、王焕等将领，亦是挺胸抬头，意气风发。
而最引人注目，也最引发复杂情绪的，是队伍中段那些被绳索串联、垂头丧气的蛮族战俘，以及几十辆满载着缴获的蛮族旗帜、兵器和财宝的大车。这些无声的战利品，是最直观的胜利宣言，不断刺激着民众的神经，引发出更大的欢呼与对蛮族的唾骂。
当然，还有那辆覆盖着黑布、由重兵看守的囚车。虽然里面已经空无一人（宁王萧景的尸身已被秘密运送回京，等待处置），但所有人都知道那代表着什么——叛国者的下场！这更增添了此次凯旋的肃杀与威严。
队伍缓缓行进，接受着万民的朝拜。欢呼声、哭泣声、赞叹声交织在一起，汇聚成一股强大的、无可阻挡的洪流，冲击着这座古老的都城，也冲击着朝堂之上某些人的心神。
…………
朱雀门城楼之上，设有观礼台。留守京城的文武百官，按品级肃立于此。
以新任丞相（由萧云凰提拔的寒门领袖）为首的革新派官员，个个容光焕发，与有荣焉，望向女帝和陆沉的目光充满了崇敬与期待。经此一战，女帝权威无人能及，他们这些坚定支持皇权、主张改革的官员，终于可以放开手脚，大展宏图。
而另一部分，以某些世家门阀出身、思想保守的官员为代表，虽然表面上也强作欢颜，拱手相贺，但眼神深处，却难掩忧虑、忌惮，甚至是一丝恐惧。龙栖原的大火，烧掉的不仅是蛮族大军，也烧毁了他们赖以生存的旧有秩序和特权幻想。女帝携如此不世之功回朝，又有陆沉这等“妖孽”相助，下一步，必然是对他们这些旧势力开刀。宁王萧景的“自尽”，更像是一声警钟，让他们寝食难安。
“王大人，你看那天策将军……”一名留着山羊胡的礼部侍郎，低声对身旁的户部侍郎王道明说道，语气中带着难以言喻的复杂，“如此年轻，却深得圣心，更兼……行事诡异，不循常理。长此以往，恐非国家之福啊。”
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