月黑风高,浊浪排空。
万礁城外三百里,一片被渔民称为“鬼哭礁”的险恶水域。嶙峋的黑色礁石如同海中巨兽的獠牙,在狂暴的海浪中时隐时现,发出阵阵呜咽般的啸声。寻常船只避之不及,这里却是某些“特殊航线”的起点。
一艘长约十丈、通体漆黑、形如梭鱼的法舟,正悄无声息地穿行在礁石缝隙之间。舟身上铭刻着简单的隐匿和减阻符文,使其在夜色与波涛的掩护下,几乎与海面融为一体。这正是鬼刃小队的“黑箭梭”,经过老酒鬼的精心维护和瘦猴新增的隐匿阵旗加持,性能比之前更胜一筹。
法舟船舱内,四人围坐。鬼刃正在用一块特制的海图玉简,与手中的残图对比参照,眉头微蹙。老酒鬼盘膝调息,气息平稳,左臂虽未完全恢复,但已无大碍。瘦猴则趴在船舷边,耳朵紧贴船板,似乎在倾听海下的动静,这是他的一种独门探查技巧。
沈墨盘坐在角落,手中握着那柄从鬼市购得的残破断剑,指尖轻轻抚过锈迹斑斑的剑身,混沌灵力丝丝缕缕渗入其中,试图探寻其奥秘。两个月来,除了将《幻波叠浪剑诀》前两层修炼至小成,他大部分闲暇时间都用在了研究这断剑和那截枯木上。
断剑依旧死寂,无论他如何试探,都如石沉大海。反倒是那截枯木,在他持续以《混沌星典》功法温养时,内部那缕微弱生机似乎壮大了一丝,且与他体内那枚神秘金属片的共鸣也略微增强。沈墨隐隐觉得,这枯木或许需要更精纯、更大量的混沌之气,或者某种特殊的“引子”,才能真正唤醒。他将这两样东西都小心收好,直觉告诉他,它们绝非凡物。
“路线基本确定了。”鬼刃收起玉简,沉声道,“从‘鬼哭礁’出发,向东南方向航行约八万里,可抵达‘碎星群岛’外围的‘黑潮海峡’。这段航程是最危险的,不仅要穿越数片已知的海兽巢穴和灵力乱流区,还可能遭遇‘幽灵船’和‘掠海盗’。”
“幽灵船?”瘦猴转过头,脸色微变,“那些在海上漂荡、专噬生灵魂魄的鬼玩意儿?”
“不错。”鬼刃点头,“据传是上古海战遗留的残骸,受怨气和不散战意影响,化为邪物,行踪不定,极难对付。至于掠海盗,是碎星群岛附近特有的一股悍匪,据说首领有元婴修为,麾下亡命徒众多,专门劫掠往来商船和落单修士。不过,他们通常只在靠近碎星群岛的航道上活动。”
老酒鬼灌了一口酒,咂咂嘴:“八万里海路,以黑箭梭的速度,全速航行也需月余。路上补充给养、躲避风险,恐怕要两个月。而且,四海阁的拍卖会和招募,是在三个月后,时间不算宽裕。”
“所以我们不能走寻常航道。”鬼刃指尖在海图虚影上划过一条曲折的线,“我手头这份残图,标注了一条相对隐秘的航线,虽然会绕开几处已知的危险区域,但要穿过一片被称为‘迷雾死域’的古老海域。那里常年被灰色迷雾笼罩,神识大受压制,海图上也少有记载,风险未知。”
众人沉默。未知,往往意味着更大的危险。
“富贵险中求。”沈墨收起断剑,开口道,“走已知航道,难免与血鲨帮的巡逻队或其他势力碰面,我们四人目标虽然不大,但能避则避。迷雾死域虽然未知,但正因如此,或许反而安全。鬼刃兄的残图既然指向那里,想必有些依据。”
鬼刃看了沈墨一眼,点头道:“残图来自一处古修洞府,与四海阁有些关联。图上标注,穿过迷雾死域,有一条相对平静的‘潜流暗涌’,可大幅缩短航程,只是需要精准的导航和……一点运气。”
“那就走迷雾死域!”瘦猴咬牙道,“总比被血鲨帮那群疯狗撵着强。老子可不想还没到碎星群岛就先被堵住。”
老酒鬼也点点头:“鬼刃你掌舵,我负责法舟维护和灵力供给,墨辰和瘦猴警戒。咱们四人联手,只要不碰上元婴老怪或者大规模兽潮,应该能闯过去。”
计议已定,黑箭梭调整方向,如同一条真正的箭鱼,悄无声息地没入茫茫夜色与无尽波涛之中,向着东南方向的未知海域驶去。
接下来的航程枯燥而紧张。大部分时间,法舟都保持着高速航行,只有在灵力消耗过大、需要休整,或者遭遇恶劣天气、强大海兽时,才会找隐蔽的礁岛或海底沟壑暂避。
沈墨终于见识到了无尽汪洋的广袤与可怕。前一瞬还是晴空万里,下一刻就可能被接天连海的雷暴笼罩;看似平静的海面下,可能潜伏着体长数十丈、堪比金丹修士的深海巨章;还有那神出鬼没、能喷吐腐蚀毒液的飞箭鱼群,以及歌声魅惑、善于制造幻境诱人跳海的塞壬女妖……
好在四人配合越发默契。鬼刃经验老道,对海况和危险有着野兽般的直觉,总能提前预判并规避大部分风险。老酒鬼驾驭法舟的技术炉火纯青,在黑箭梭的加持下,往往能以精妙的操作甩开追兵。瘦猴的探查和预警能力至关重要,几次提前发现隐藏的海兽或异常灵力波动。沈墨则凭借《幻波叠浪剑诀》日益精进的剑术和《星阵初解》掌握的几种实用阵法(如水雾迷踪阵、敛息匿形阵),在战斗和隐匿中发挥了重要作用。他现在的真实修为提供了雄厚的灵力支撑,使得他在长时间警戒或战斗后,恢复速度远超他人,但他始终将气息压制在金丹中期水准,这是他在万礁城鬼市拍卖会后,结合《蛰血经》中一门偏门秘术和得自瘦猴的隐匿阵旗,琢磨出的更精妙的匿气法门,等闲元婴初期修士不特意探查也难以看穿。
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