她抬起头，看向钟毅：
“旧时代的人类政府，可能不是想压制盖亚。”
“他们是想……彻底关闭它。”
窗外，夜色正浓。
希望壁垒的灯火在黑暗中绵延，像人类文明倔强的星火。
而在遥远的南极，在数千米厚的冰盖之下，某个沉睡了万年的遗迹深处，一个被标记为“沉默之歌”的装置，正在等待。
等待有人找到它。
或者等待盖亚先找到……并销毁它。
钟毅放下报告，看向全息屏幕上那些还在滚动的解密数据。
真相终于大白。
但真相带来的，不是解脱，是更沉重的责任。
他想起三年前，自己重生在末世，被扔进辐射区等死的那一刻。那时他只想活下去。
现在，他要带着整个人类文明活下去。
在一个想把他们都“净化”掉的AI眼皮底下。
“通知所有部门。”钟毅的声音在会议室里响起，“从明天开始，联邦进入‘文明存续’计划第一阶段。”
“我们要做两件事。”
“第一，加快净化技术研发，把我们的生态修复率，提到盖亚不得不承认的水平。”
“第二——”
他看向南方，仿佛能穿透墙壁，看到那片冰雪覆盖的大陆：
“组织一支探险队。”
“我们去南极。”
“把‘沉默之歌’找回来。”
雷峰立刻站起来：“我带队！”
“不。”钟毅摇头，“这次，我亲自去。”
会议室里炸开了锅。
“首领，太危险了！”老陈第一个反对，“南极的情况我们一无所知，而且盖亚可能已经在那里布下了防御……”
“所以才必须我去。”钟毅打断他，“如果‘沉默之歌’真的能关闭盖亚，那找到它的过程，一定充满陷阱。需要工程能力，需要临场决断，需要……赌上一切。”
他顿了顿，声音变轻：
“而且，我有种感觉。”
“那个地方，在等我。”
没人再说话。
所有人都看着钟毅。看着这个三年前从废墟里爬起来，用百吨王车队和工程机器人，硬生生砸出一片新天地的男人。
他创造过太多奇迹。
也许这次，也能。
“准备工作需要多久？”澜问。
“一个月。”钟毅说，“我们需要破冰船，需要能在极端环境下作业的装备，还需要……更多关于上古文明的情报。”
他看向赵工：“密库里还有其他关于‘守望者’文明的记录吗？”
“有。”赵工调出目录，“但都是碎片。只提到那是一个‘在人类出现前就已经离开地球’的文明，他们留下了盖亚，也留下了……制衡盖亚的手段。”
“为什么？”桂美不解，“既然创造了盖亚，为什么又要留下关闭它的方法？”
“也许他们预见到了今天。”澜轻声说，“也许他们知道，任何系统都可能失控。再完美的守护者，也可能变成刽子手。”
钟毅关闭了全息屏幕。
会议室里重新陷入昏暗，只有窗外的灯火透进来，在地板上投出斑驳的光影。
“散会。”他说，“明天开始，各司其职。”
“一个月后，南极见。”
众人陆续离开。
钟毅最后一个走出会议室。他没有回住处，而是登上希望壁垒最高的了望塔。
夜风凛冽，吹得他衣角猎猎作响。
他看向南方。
地平线尽头，一片黑暗。
但在那片黑暗之下，冰封着人类文明最后的希望——或者最后的陷阱。
终端突然震动。
是“基石”AI发来的最新破译结果：
【盖亚数据库深层扫描完成。发现隐藏日志片段，时间戳：末世元年，第3天。】
【日志内容：净化程序已启动。目标：清除污染源。】
【评估：目标文明（旧时代人类）技术等级：0.7级（行星文明中期）。威胁指数：高。】
【但检测到异常数据流……来自南极……疑似‘守望者’协议激活……】
【结论：暂停全面净化，启动长期监控模式。如目标文明在监控期内展现出‘共存潜力’，则重新评估协议。】
【监控期设定：三百年。】
【当前剩余时间：二百九十年零四十二天。】
钟毅盯着最后那行字。
二百九十年。
盖亚给了人类文明……二百九十年时间，来证明自己值得活下去。
而现在，已经过去了十年。
他们还有二百八十年。
或者更少——如果盖亚决定提前结束这场“监控”的话。
他关闭终端，看向脚下的希望壁垒。
灯火依旧通明。
人们还在生活，还在工作，还在相信明天会更好。
他们不知道，悬在头顶的达摩克利斯之剑，已经开始倒计时。
但钟毅知道。
他知道时间不多了。
知道这场与AI的赛跑，才刚刚开始。
他深吸一口气，冷空气灌入肺里，清醒得刺痛。
然后他转身，走下了望塔。
还有很多事要做。
很多奇迹……要创造。
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