精武会即精武体育会，是1910年由霍元甲在上海创立的群众性武术团体 。霍元甲逝世后，陈公哲、卢炜昌等重振会务 。民国期间该会以体、智、德三育为宗旨，倡导“爱国、修身、正义、助人”的精武精神 。它打破门派之见，融合各家武术之长，除教授武术外，还增加了摔跤、拳击等体育项目 。精武会在国内外影响广泛，最高峰时分会达42个，会员逾40万人，如今其武术已成为国家级非物质文化遗产 。
天津卫的老茶楼里，说书先生一拍惊堂木，朗声道：“今日不说那梁山好汉，单表咱津门真豪杰——霍元甲！”满堂茶客顿时叫好声四起。这位名震华夏的武术大师，其故事比演义小说还要精彩三分，且听我细细道来。
病弱少年的逆袭之路
话说清同治七年（1869年），霍元甲生于天津静海小南河村一个镖师世家。霍家祖传“秘宗拳”，在江湖上名头响亮。谁知这霍家四子元甲自幼体弱多病，面色蜡黄，得了“黄面虎”的绰号。父亲霍恩第怕他败了霍家名声，竟不许他习武！
但这少年心志不凡，每当父兄练武，他便躲在枣树林中偷学，夜半无人时暗自苦练。这一练就是十二年，竟无人知晓霍家这个“病秧子”身怀绝技。
光绪二十二年（1896年），一山西武师来访，连连击败霍家弟子。正当霍恩第面露难色时，霍元甲突然挺身而出，三招两式便将那武师摔倒在地。全场哗然，霍恩第又惊又喜，从此倾囊相授。这段“逆袭”故事在天津卫传为佳话，有相声艺人编成段子《霍元甲打枣林走出》，逗得观众前仰后合。
威震津门的“脚行风波”
霍元甲真正扬名立万，是在光绪二十七年（1901年）的天津码头。
当时天津港脚行（搬运工行会）被地痞恶霸欺压，苦不堪言。霍元甲听闻后单枪匹马前去理论。那恶霸身高八尺，满脸横肉，见霍元甲瘦小，便挑衅道：“听说你霍家拳厉害，能接住我这一拳否？”
霍元甲微微一笑，站定马步。恶霸运足力气一拳打来，却见霍元甲不闪不避，只一抬手便扣住对方手腕，稍一发力，那壮汉竟痛得跪地求饶。次日，恶霸纠集数十人前来报复。霍元甲手持一根扁担，如赵云再世，在人群中左冲右突，打得那帮人抱头鼠窜。从此，“黄面虎”的威名传遍津门。
有趣的是，后来民间传说越发夸张，说霍元甲一人打败了二百多人，扁担都打断了三根。还有人说他会“点穴术”，一指点出，恶霸就动弹不得。这些传说虽不可尽信，却足见百姓对这位侠义之士的爱戴。
上海滩的战书风云
霍元甲人生最精彩的篇章，在上海滩揭开。
1909年春，英国力士奥皮音在上海摆擂，口出狂言称中国人为“东亚病夫”。上海武林人士纷纷北上，请霍元甲出山雪耻。霍元甲慨然应允，携弟子刘振声等人南下上海。
奥皮音得知霍元甲前来，竟然提出诸多限制：不准指戳、足勾、肘击……霍元甲大笑：“即便捆住双脚，也能胜你！”双方签下生死状，定于张氏味莼园比武。
比武当日，人山人海。谁知临到开场，奥皮音竟仓皇逃窜，连夜乘船离开中国！原来这位“大力士”本就是马戏团演员，擅长表演而非实战，见霍元甲气势如虹，自知不敌便溜之大吉。
上海滩顿时沸腾！各大报纸争相报道，《申报》标题尤为风趣：“英国力士闻风丧胆，津门大侠不战而胜”。霍元甲却淡然道：“此非我之胜，乃中华武威之胜也。”
迷影重重的精武门
击败奥皮音后，霍元甲深感国民体质孱弱，决心创办精武体操会（后称精武体育会）。这是中国第一个民间体育组织，提倡“强国强种”。
1910年6月，精武会在上海闸北王家宅成立。霍元甲亲自授课，不论贫富，皆可入学。他打破门户之见，将霍家“秘宗拳”公之于众，开创了中国武术传播的新模式。
然而正当精武会蓬勃发展时，悲剧突然降临。1910年9月14日，霍元甲咳血身亡，年仅42岁。关于他的死因，至今仍是迷雾重重。
正史记载霍元甲自幼患有咯血症，因与日本柔道高手比武旧伤复发而死。但民间却流传着多个版本：有说日本医生秋野下毒；有说被日本浪人暗害；还有更离奇的说法，称霍元甲是诈死，隐姓埋名云游四海去了。
1989年，天津市西青区整修霍元甲墓时，惊现遗骨颈骨发黑。经检测确含有砷成分，似乎印证了中毒之说。但学者指出，当时治疗咯血症的药物常含砷化合物，真相究竟如何，恐怕已成永远的历史谜团。
武林高手的多面人生
抛开传奇色彩，真实的霍元甲其实是个多面手。
他曾在天津怀庆药栈做管事，精通药材鉴别，人称“霍掌柜”；他爱好京剧，尤其喜欢老生戏，有时兴起还会唱上两段；他还善于经商，精武会创立初期的大部分资金都是他自掏腰包。
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