“第二，继续当叛逆之子，然后——”
他挥了挥手。
身后，十门火炮齐射，将镇外一座废弃的烽火台轰成齑粉。
烟尘散去，庞德问：“选哪个？”
台下黑压压跪倒一片：
“爹！我们选爹！”
“我们愿意当儿子！”
“求爹饶命！”
庞德笑了。
这招很无耻，但很有效。
用投降者的嘴说出“我们是儿子”，比明军自己说更有说服力。而武力威慑与利益诱惑（当顺民有饭吃有保护，反抗则死）结合，能迅速瓦解普通民众的抵抗意志。
至于那些贵族、祭司、商贾……要么逃亡，要么被清洗。
半个月，庞德连下七城，兵不血刃——或者说，只在最初攻城时付出轻微代价，之后便是全城跪迎“爹来了”。
消息传到木鹿城，阿尔斯兰气得吐血。
“无耻！无耻至极！”他在总督府咆哮，“那些贱民！他们忘了真神阿胡拉·马兹达的教诲吗？！忘了波斯帝国的荣耀吗？！”
但他的愤怒改变不了现实。
庞德的“宣爹令”如瘟疫般蔓延。许多城镇在明军抵达前，就发生了内乱——贫民和奴隶围攻贵族府邸，打开城门，绑了领主，等着献给“爹”当投名状。
对他们而言，给谁当儿子不是当？给波斯贵族当牛做马，还不如给汉人当“儿子”，至少汉人真会分田、减税、修路、带来铁器和布匹。
阿尔斯兰的三万五千大军，还未与明军主力接战，就已经开始溃散——大量征召兵逃跑，一些埃米尔暗中与明军联络，准备“认爹”。
十月初，庞德兵临木鹿城下。
这座呼罗珊首府，城墙高达四丈，护城河宽阔，城内粮草充足，守军虽只剩两万，但都是阿尔斯兰的亲信部队，抵抗意志较强。
庞德没有立刻攻城。
他在城外三里处扎营，然后做了一件让所有人都没想到的事——
办宴席。
他在营前空地上摆开数百张桌椅，宰牛杀羊，架起大锅，烹煮香气四溢的肉汤和米饭。然后，派协从军士兵到城下喊话：
“城里的兄弟们！庞将军请你们吃饭！凡是出城投降者，不问过往，不杀不辱，吃饱喝足，登记为民！若是带兵器、马匹、情报来降，另有赏银！”
“阿尔斯兰给你们什么？苛捐杂税，鞭打奴役！庞将军给你们什么？田地、粮食、保护！谁才是真爹，你们自己想！”
一开始，城上守军只是沉默。
但肉香随风飘上城头，许多已经吃了半个月粗麦饼的士兵开始吞咽口水。
第一天，有十七个饿得不行的士兵趁夜缒城而下，投降。
庞德亲自接待，让他们饱餐一顿，每人发了一两银子，然后放他们回去——带着热腾腾的肉饼和话：“告诉城里的兄弟，爹说话算话。”
第二天，投降者增加到八十三人。
第三天，三百人。
阿尔斯兰发现不对，下令斩杀逃兵，将头颅挂在城头。
但这反而激起了兵变。
第七天夜里，一队波斯士兵杀了军官，打开西门，引明军入城。
巷战持续了一整夜。
阿尔斯兰率领最后的五千亲卫，退守总督府，依托石质建筑负隅顽抗。
清晨，庞德来到总督府前。
府门紧闭，墙上站满了手持弯弓的波斯武士，眼神绝望而疯狂。
庞德让通译喊话：“阿尔斯兰，出来认爹，饶你不死。”
府内传来阿尔斯兰嘶哑的吼声：“波斯贵族宁可战死，绝不认贼作父！”
“那就死吧。”庞德面无表情。
他挥了挥手。
三十门火炮被推到府前，炮口对准总督府。
“放。”
第一轮齐射，石墙崩塌。
第二轮，主楼坍塌。
第三轮，府内燃起大火。
庞德没有停止炮击。
整整轰了一个时辰。
总督府被彻底夷为平地，阿尔斯兰和他的亲卫，全部被活埋或烧死。
炮声停歇后，庞德骑马踏过废墟，来到原本是总督大厅的位置。
那里只剩一片焦土和残肢断臂。
他下马，用刀尖挑起一顶镶着宝石的总督金冠——已经扭曲变形。
“何必呢？”庞德摇摇头，“早点认爹，还能留条命。”
他转身，对着周围跪了满地的波斯贵族、士兵、平民，朗声道：
“看到了吗？这就是不认爹的下场。”
“从今往后，呼罗珊，是大明的呼罗珊。你们，是大明的子民。”
“记住这一天——洪武八年十月十七，你们的爹，来了。”
“叫爹。”
短暂的死寂后，哭喊声、磕头声、用生硬汉语喊出的“爹”声，响成一片。
庞德满意地笑了。
他望向西边。
那里，是波斯的腹地，是两河流域，是更广阔的天地。
“传令，”他对杨阜说，“在木鹿城立碑，刻上：‘洪武八年，不肖子阿尔斯兰忤逆，天兵诛之。自此呼罗珊重归汉统，永为大明疆土。’”
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