时光如水，在修炼与戒备中悄然流逝。自“三试之选”立规以来，已过去月余。姬家核心区域的修炼氛围愈发浓厚，十五名弟子在姬若雪、秦风等人的引导下，已然将《星灵引》前三层功法掌握纯熟，算是真正在这条新辟的修炼之路上站稳了脚跟。
清晨，薄雾未散，修炼区域内已坐满了人影。众人依照功法引导，呼吸悠长，周身隐隐有微不可察的星辉与地气流转。经过月余苦修，效果已然显现。最显着的便是体魄的增强，力量、速度、耐力远超常人，五感也变得异常敏锐，目力可及更远，耳力能捕捉更细微的声响。一些资质较好的弟子，如姬若雪、秦风、凌霜，以及那个心性纯粹的姬小豆，甚至已能初步将灵能附着于兵刃或施展些微粗浅的术法，虽威力有限，却已是质的飞跃。
姬若雪立于场边，冰蓝色的眸子扫过众人，清冷的声音在晨风中清晰地传入每个弟子耳中：“《星灵引》前三层，旨在筑基，强健体魄，敏锐感知。尔等如今已初窥门径，切记不可懈怠。力量增长，更需谨守本心，明辨是非，方不负上尊赐法之恩，家族养育之情。”
她话语不多，却自有一股令人信服的气度。众弟子齐声应诺，眼神坚定。
秦风则更侧重于实战引导。他时常召集弟子进行对战演练，要求他们将灵能运用与自身战技结合。他自身便是刚猛路子的代表，手持普通战刀，催动体内灼热灵能，刀锋过处，隐有风雷之势，虽远不及火雷珠爆发之威，却也令观者心折。在他的磨砺下，几名偏向近战的弟子进步飞快。
凌霜的存在则有些特殊。她并非姬家族人，却因玄微传法而留在此地，地位超然。她很少直接指导修炼，更多时候是在观察，记录。她将自己对能量精细掌控的理解，以及“潜龙”部队的一些训练方法，巧妙地融入日常，帮助弟子们更高效地运用力量。她与姬若雪、秦风也时常交流，三人互相印证，彼此都获益匪浅。
而最让人意外的，依旧是姬小豆。这个沉默寡言的少年，在修炼上展现出了与他在厨艺上同等的专注与天赋。他的修为进度稳定而快速，已然追上了部分资质优于他的弟子。更令人称奇的是，他似乎将修炼所得的那种对能量和物质的敏锐感知，全部倾注到了厨艺之中。
这一日，他跟随郑三味处理一批新送来的、略带苦涩的变异根茎食材。郑三味正皱着眉头，尝试用不同方法去除那顽固的涩味，效果却不理想。姬小豆在一旁安静地看着，忽然伸出手指，在一块切好的根茎上轻轻一点，一丝微弱到几乎无法察觉的清凉灵能如同细针般探入。
他闭目感知片刻，睁开眼，对郑三味比划着，又拿来盐和一种酸味的野果汁，以极其精微的比例进行调和、腌制。郑三味将信将疑地按照他的方法尝试，半个时辰后，再行烹煮，那原本难以去除的苦涩味竟真的大为减轻，反而激发出一股独特的清香！
郑三味看着姬小豆，浑浊的眼中爆发出惊人的光彩，用力拍了拍他的肩膀，嘶哑地吐出几个含糊的音节：“好……好小子！”
姬小豆腼腆地低下头，耳朵尖却悄悄红了。他知道，自己找到了将修炼与热爱之事结合的道路。
这一切，自然都落入了祠堂内玄微的感知中。
她对仆从们的成长速度依旧评价为“尚可”，但那个名为姬小豆的少年，倒是让她多了一丝微不可察的关注。其将灵能用于食材处理的思路，虽稚嫩，却颇有新意，隐约触及了“灵厨”的门槛。或许，此子未来，真能给她带来些许惊喜。
至于其他仆从，不过是按部就班地提升着作为“工具”的效能罢了。
然而，宁静的修炼时光并未能持续太久。
克罗帝国轨道总部，马库斯公爵看着监测部门提交的长期报告，脸色并不好看。报告显示，目标区域内的能量活性非但没有如预期般被“灵能惰化粒子”抑制，反而呈现出一种稳定而有序的增长趋势！那些土着仆从的气息，也在明显变强！
“该死的规则屏障！”他低声咒骂。那个存在设下的屏障，不仅挡住了他的攻击和干扰，似乎还形成了一个有利于那些土着修炼的独特环境！
“公爵阁下，科学院那边对‘远古基因图谱库’的初步比对有了结果。”副官呈上一份新的报告，“数据显示，该星球在极其久远的年代，可能存在过一个短暂的、个体力量高度发达的文明时期，但其痕迹在后续的地质变迁和文明迭代中几乎被彻底抹除。目前没有发现与目标个体完全吻合的能量特征记录，但其展现的部分特质，与数据库中某些关于‘高等能量生命体’的模糊记载有少量相似之处。”
“高等能量生命体？”马库斯咀嚼着这个词，眼神闪烁。这意味着目标可能并非此星球原生的存在，其来历或许更加古老和神秘。
“不能再等下去了。”他下定决心，“既然无法从外部有效削弱，那就从内部寻找突破口。‘毒牙’小队上次的失败，在于目标区域的规则排斥。如果我们……将目标引出来呢？”
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