第七农业区的废弃温室，如同巨兽的骸骨，在铅灰色的天空下 silent 矗立。秦风带领的小队如同幽灵般穿梭在破碎的玻璃穹顶和锈蚀的金属骨架之间。空气中弥漫着浓重的辐射尘和植物腐烂的甜腻气味。
“队长，这里的辐射指数超标严重，普通作物不可能存活。”一名弟子手持辐射检测仪，低声报告。
秦风点头，他的目光锐利地扫过四周。星灵元力在体内缓缓流转，增强的五感让他能捕捉到更细微的信息。他蹲下身，拨开一片厚厚的尘埃，指尖触碰到一株紧贴地面生长的、颜色暗沉近乎黑色的苔藓。苔藓触手冰凉，隐隐有一丝极其微弱的能量波动。
“采集样本。”他下令。李青立刻上前，小心地用特制玉铲将苔藓连同一小块土壤取下，放入隔绝辐射的容器中。
王猛则警惕地注视着周围，镶嵌了地火玉髓碎片的拳套微微发烫，随时准备应对突发状况。他们的任务并非与克罗人正面冲突，而是寻找任何可能具备“灵性”的、能在恶劣环境下生存的物种。
突然，秦风抬手示意停止。他感知到前方拐角处传来细微的能量扰动，并非生物，更像是……某种装置。
“戒备！”
小队成员立刻散开，借助残垣断壁隐蔽。秦风悄然探出头，只见一台大约半人高、形如蜘蛛的克罗侦察机器人正停在一片相对干净的金属板上，其腹部的传感器闪烁着幽蓝的光，似乎在分析着什么。
“是‘潜行者’型号，”李青低声道，“擅长环境侦察和数据采集，战斗力不强，但很麻烦，会呼叫支援。”
秦风眼神一冷。不能让它把信息传回去。“王猛，干扰它周围的能量场。李青，跟我上，速战速决！”
王猛低吼一声，双拳猛地砸向地面，一股隐晦的土黄色灵能波动扩散开来，暂时扰乱了那片区域的能量稳定。侦察机器人身上的光芒立刻变得闪烁不定。
就在这一瞬间，秦风与李青如同猎豹般扑出！秦风指尖跳跃着一丝混沌雷火，精准地点在机器人的核心处理器位置；李青的长剑则带着寒气，瞬间切断了它的几条主要肢体和通讯天线。
“滋啦——”一阵短促的电火花后，侦察机器人瘫倒在地，失去了动静。
“处理掉痕迹，立刻转移！”秦风没有丝毫犹豫。虽然解决了这个麻烦，但谁也不知道是否还有其他侦察单位，或者刚才的扰动是否已经被察觉。
小队迅速清理现场，将那台报废的机器人残骸深埋，然后向着温室更深处潜去。他们又发现了几种在辐射环境下顽强生存的变异植物和菌类，虽然能量波动微弱，但都一一采集样本。然而，始终没有找到能量充沛、足以称得上“灵性食材”的东西。
就在他们准备按计划撤离时，姬小豆之前凭借万物感知绘制的地图上一个被标记为“可能存在高辐射源”的区域，引起了秦风的注意。那是一处半坍塌的地下储藏库入口。
“下去看看，保持警惕。”
……
望龙城内，气氛随着时间的推移愈发凝重。
存粮消耗的速度比预想的更快。虽然龙国支援了一批，但杯水车薪。普通民众的口粮配额已经一减再减，怨言开始在压抑的沉默中滋生。更麻烦的是，用于维持防御阵法和关键设备运转的能量结晶，消耗巨大，库存以肉眼可见的速度下降。
石坚看着物资清单，独眼中布满了血丝。他面前站着几位负责后勤的军官，个个面色沉重。
“粮食最多还能支撑四十天，这还是在继续削减配额的情况下。能量结晶……按照现在的消耗速度，最多二十天就会见底。”后勤官的声音干涩，“如果届时无法补充，外围的防御阵法将首先失效，然后是内部的照明、通风、水净化系统……”
凌霜站在一旁，眉头紧锁。她刚刚收到了秦风小队遭遇克罗侦察机器人的消息，虽然成功解决，但这表明克罗人的监视网比想象的更严密，外出寻找资源的难度和风险极大。
“龙国那边有回应吗？关于我们请求的后续物资支援和开辟安全通道的提议？”她问道。
通讯兵摇头：“龙国回复，他们正在全力协调，但克罗人的封锁非常严密，大规模运输车队无法通过。他们建议我们……尽量利用现有资源，并再次强调了合作研究地下通道和古老器物的意愿。”
“利用现有资源？”石坚一拳砸在桌子上，“除了那个深坑里捡回来的石头，还有什么？难道要去啃那些被辐射污染的变异兽吗？”
一直沉默的郑三味突然抬起头，浑浊的眼睛看向凌霜，又看了看角落里正在尝试用微弱灵力催生月光草的姬小豆，用手比划了几个动作。
凌霜看懂了，郑三味在问，能否用那些能量结晶……尝试催化普通作物，或者培育那些采集回来的、能量微弱的变异植物？
这个想法很大胆，也极其奢侈。能量结晶是他们保命的底牌之一，用来尝试种植，成功率未知，一旦失败，将加速资源的枯竭。
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