昆仑山脉地下溶洞深处，王稻死死捂住口鼻，血腥味和某种矿物灼烧的焦臭混在一起，让他胃里翻江倒海。前方十五步，三名战修呈三角阵型半跪在地，手中长刀的赤牌光芒已在剧烈闪烁——这是灵能即将耗尽的预警。
“左三，石笋后有动静！”姬若雪的声音如冰线刺入每个人耳中。
几乎同时，三根暗红色的“石锥”从溶洞顶壁激射而下！那不是岩石，而是某种半结晶化的熔岩物质，表面流淌着暗金色的邪能纹路。战修队长李岩暴喝一声，长刀横斩，刀锋上的雷火灵能炸开一团金红光焰，将两根石锥劈碎。但第三根擦着他左肩掠过，熔岩般的物质触碰到灵能护罩的瞬间，竟如活物般“钻”了进去！
“呃啊——！”李岩闷哼跪地，左肩护甲以肉眼可见的速度被腐蚀、融化，皮肤下浮现出蛛网状的暗金色纹路，正朝心脏蔓延。
“退后！”姬若雪翅翼一振，身形如电掠过。冰魄簪在指尖翻转，簪尖刺入李岩左肩的瞬间，极寒灵能如潮水灌入，将那些暗金纹路强行冻结、剥离。但被剥离的邪能并未消散，反而在空中凝成一团拳头大小的、不断蠕动扭曲的暗金雾球。
“样本瓶！”姬若雪头也不回。
王稻手忙脚乱地从藤筐侧袋掏出特制的“封灵琉璃瓶”，瓶身刻满御灵符文。他咬破指尖——这是临行前老陈教的，“厨修的血自带生灵气息，对邪能有微弱压制”——将一滴血抹在瓶口，颤抖着递过去。
冰魄簪挑着那团暗金雾球，精准塞入瓶中。姬若雪飞速盖上瓶盖，瓶内符文逐一亮起，将雾球牢牢封印。
“李队长左肩经脉受损三成，邪能残留已被清除，但需静养七日。”随队的辅修快速检查后汇报，“战力下降至筑基初期水准。”
姬若雪瞥了眼李岩煞白的脸，又看向溶洞深处——那里，暗金色的光晕正在快速汇聚，溶洞壁上那些古老的刻痕如血管般搏动，将灵能输送给更深处某个庞大的存在。
“记录。”她的声音没有起伏，“战修李岩，遭遇未知熔岩生物袭击，负伤击退三只。按《战修贡献度评定细则》第七条：‘战斗中负伤仍完成战术目标者，战功不减，额外记医疗贡献点二十。’”
李岩挣扎着想站起：“队长，我还能——”
“原地休整一刻钟。”姬若雪打断他，目光转向王稻，“厨修王稻，协助封印邪能样本，按《后勤贡献认定标准》第十三条：‘非战斗序列人员于战场完成指定任务者，记乙等功一次。’”
王稻愣住，握着琉璃瓶的手指微微发抖。乙等功……等同斩杀三名虚空死士？他不过是递了个瓶子。
“体系之内，各司其职。”姬若雪似乎看穿他的心思，冰蓝色的眸子在溶洞幽光中显得格外深邃，“战场瞬息万变，每一个环节的失误都可能导致全队覆灭。你完成了你的职责，这便是功。”
她转身面向小队：“继续前进。前方百丈处有强烈的灵能波动，很可能是克罗特遣队的目标——或者，他们已经在那里了。”
三十人重新整队。李岩被两名战修搀扶着走在中间，王稻的藤筐里多了一瓶封印的邪能样本，以及……一份沉甸甸的、刚刚被体系认可的“价值”。
溶洞深处，暗金色的光晕越来越亮。
道基殿黑檀木长桌换了一张新的——旧的那张被秦风一掌拍裂，此刻已搬去匠修坊回炉重炼。桌上摊开着三本规章册，朱笔批注的墨迹还未全干。
文渊坐在主位，左右两侧分别是凌霜和秦风。对面坐着五名“潜龙”使者——为首的是个中年军官，肩章上的金色龙纹显示着“上校”衔位，面容刚毅，但眼神深处藏着一丝不易察觉的审视。他身后的四名随从，两人明显是护卫，气息沉稳；两人则捧着厚重的金属档案箱，箱体表面有灵能锁的微光流转。
“秦队长，文主事，凌副主事。”上校的声音中气十足，“潜龙第三特遣队上校楚风，奉最高议会令，前来接洽望龙城防务事宜。这是调令文书、身份核验符印，以及……议会关于‘文明火种’事件的初步决议草案。”
金属档案箱被推到桌中央，“咔哒”一声，灵能锁自动解开。箱内整齐码放着牛皮纸封的文件，最上面一份的标题赫然是：
《关于望龙城未经授权擅自传播超凡功法可能引发的文明风险评估及处置建议》
秦风的眉头皱了起来。
文渊却面色如常，枯瘦的手指翻开文件，快速浏览。半晌，他抬头：“楚上校，这份‘风险评估’的依据是什么？‘擅自传播’的指控，又从何而来？”
“文老不必明知故问。”楚风身体微微前倾，“一个月前，望龙城东南防线爆发大规模灵能波动，三千士兵在一夜之间全部突破至‘筑基境’。随后，贵城建立了所谓的‘道基殿’，将修炼者按‘战、辅、匠、厨’分级管理，并开始系统性地传授《星灵引》功法——这些，都是巡天卫星和前线侦察部队确认的事实。”
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