“信念”是什么？是郑三味教导的“万物有灵，调和有道”？是自己坚信能用锅碗瓢盆、草药山石，为同伴争一条生路？可在这样的存在面前，自己的“道”，自己的“坚信”，是不是都显得…可笑而渺小？
骨锤的电子眼，几乎要贴到自己刚刚脱落了一小块石化表层的断臂上。那露出的、指甲盖大小的暗红色活性组织，是如此刺眼，如此…不真实。帝国最先进的医疗技术和生物能量修复，都无法逆转的、疑似触及法则层面的“遗落圣器”侵蚀，竟然…真的被逆转了？被那小子的一团烂泥，和这古老意志随后的“回馈”？
他忠诚于帝国，敬畏于主脑和马库斯公爵所代表的、征服与进化的“秩序”。帝国的力量，建立在精准的毁灭、高效的掠夺、冰冷的逻辑之上。那是他认知中，“强大”与“正确”的唯一形态。可眼前这溶洞意志展现的力量…温和、滋养、修复、甚至…带着一种他无法理解的、对“平衡”与“共存”的追求。这与帝国的信条截然相反，甚至背道而驰。
但它的力量，真实不虚。它能调动山脉抵挡“碎星”轰击，它能修复“遗落圣器”造成的侵蚀。如果帝国的“强大”是正确的，那这种截然不同的、看似“温和”的力量，为何也能拥有如此伟力？如果帝国的道路是唯一的真理，那这溶洞意志…又算什么？
他灰败的电子眼中，代表“忠诚”与“信念”的猩红光芒，剧烈地闪烁、明灭，如同风中残烛。一种更深层次的、源于认知根基的动摇，正在他冰冷的机械-生物合成心脏中滋生。
姬若雪的目光，从石板上的膏体，移到骨锤动摇的电子眼，再移到对面那三名克罗战士紧绷、惊疑、甚至开始出现一丝恐惧的脸上，最后，落回水潭中心那束幽暗、却仿佛“凝视”着这一切的光柱。
她自幼修行《星灵引》（姬家传承的改良版），坚信力量源于自身锤炼，源于对天地灵机的感悟与掌控，源于在战斗中磨砺出的冰冷意志。她带领小队，相信纪律、信任同伴、执行命令、达成目标。这是她的“道”，简单，直接，有效。
可这溶洞意志，还有那可能存在的“审判之眼”，展现的是另一种“道”。一种似乎更宏大、更漠然、基于某种冰冷“程序”或“法则”运行的道。个体在其中，如同蝼蚁，生死荣辱，似乎只在于是否符合其“标准”。王稻的“调和”尝试，或许偶然契合了它的某个“判定参数”，于是得到了“回馈”和暂时的“庇护”。
那么，她所坚信的个人勇武、团队协作、战术智慧…在这些存在面前，价值几何？当生存不再取决于你能挥出多快的刀，凝聚多强的灵能，而取决于你是否符合某个未知的、冰冷的“秩序清单”时，战斗的意义，又是什么？
她握着冰魄簪的手指，微微收紧。簪身冰凉，但心中那团属于战士的、永不熄灭的冰冷火焰，却仿佛被投入了幽深的寒潭，光芒并未熄灭，但火焰的形状和热度，似乎正在某种无形的压力下，发生着难以察觉的…“形变”。
对面，克罗“剔骨者”军士长“疤面”，猩红的电子眼在王稻、石板膏体、骨锤的断臂、以及水潭光柱之间来回扫视。瓦拉克大人失去联系，上面的轰击似乎也暂停了。这诡异的金光，这逆转侵蚀的奇迹，这“遗落圣器”反常的“平和”与“回馈”…一切都在挑战他作为帝国精锐战士的认知。
帝国教导他们，宇宙是黑暗森林，是弱肉强食。力量就是一切，毁灭即是真理。投降者，要么成为材料，要么被净化。可眼前…这些本该被碾碎的土着，不仅没死，似乎还…得到了“遗落圣器”某种程度的“青睐”？那个断了胳膊的克隆体军官（他认出了骨锤的装甲制式），竟然也在恢复？
如果“遗落圣器”的力量可以如此“温和”地运用，甚至可以“修复”帝国战士，那帝国不惜代价要“捕获”或“毁灭”它的意义何在？如果存在另一种不靠掠夺和毁灭也能强大的道路，那他们这些为帝国征伐、双手沾满鲜血的战士，所坚信的、所践行的…又是什么？
“疤面”感觉到，身后两名队员的呼吸越来越急促，握枪的手指在颤抖。那不是面对强敌的紧张，而是信念崩塌前的恐惧。他们可以毫不犹豫地向任何敌人开火，但面对这种完全无法理解、颠覆认知的“存在”，手中的枪，似乎失去了重量，也失去了意义。
“军士长…我们…到底在等什么？”一名队员终于忍不住，用克罗语嘶声问道，声音里充满了迷茫和濒临崩溃的焦虑。
“疤面”没有回答。他也在问自己。等瓦拉克大人的命令？等“碎星”号下一轮轰击？还是…等这溶洞意志，对他们这几个格格不入的“闯入者”，做出最后的“判定”？
淡金色的光晕缓缓流转，映照着每一张写满动摇、迷茫、恐惧或深思的脸。水潭光柱静默矗立，如同一位漠然的考官，而洞内的生灵，无论是人类、克罗、还是介于两者之间的骨锤，都正在不自觉间，经历着一场无声的、关乎存在根本的“信念”拷问。
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