晨省在一片看似平和、实则暗藏机锋的气氛中结束。众妃嫔行礼告退。甄嬛走在最后，看着前面三三两两结伴而行、低声议论的妃嫔们，心中那股组建同盟、寻求靠山的念头愈发强烈。
凤隐于幕，运筹帷幄
坤宁宫内，宜修慢条斯理地拨弄着手中温热的莲子羹，绘春在一旁低声、详尽地禀报着方才晨省时发生的种种细节，包括每个人的表情、语气以及话语间的微妙机锋。宜修听完，脸上露出一丝意味深长的、冰冷的笑意，那笑意如同冬日冰面上的反光，刺眼却毫无温度。
“莞嫔……确实是个伶俐人儿，这张嘴，真是不饶人。”她淡淡评价道，语气听不出褒贬，仿佛在评论一件与己无关的器物，“只可惜，还是太年轻，沉不住气，锋芒太露。不懂得木秀于林，风必摧之；堆高于岸，流必湍之的道理。她以为凭借一点小聪明、几分诗书才华和皇上的几分怜爱，就能在这吃人的后宫里屹立不倒？就能让所有人都心服口服？真是天真得可笑。”她轻轻搅动着羹汤，勺子和碗沿碰撞发出清脆的声响。
绘春低声道：“娘娘明鉴。看今日情形，齐妃、祺贵人、襄嫔、乃至恬贵人、欣嫔等人，对莞嫔的不满已是溢于言表，几乎形成了合围之势。是否需要奴婢……暗中再点拨一二，或者给她们行些方便，让这把火烧得更旺些？”她做了个隐晦的手势。
宜修摆了摆手，眼神深邃如古井，不起波澜：“不必画蛇添足。她们那些人，嫉妒之心如同荒原上的野草，只要有一点火星，自己就能烧成燎原之势，何须本宫亲自去扇风点火？本宫若是明着打压甄嬛，反倒显得小家子气，落了下乘，也容易让皇上心生不快，觉得本宫这个皇后不能容人。如今这样，正好。”她顿了顿，唇角勾起一抹算计的、近乎残忍的弧度，“让她们去斗，去争，去给甄嬛使绊子，去消耗她的精力，磨掉她的锐气。本宫只需稳坐钓鱼台，隔岸观火。偶尔……在关键时刻，不动声色地给那些嫉恨甄嬛的人，行些微不足道的方便，比如……内务府份例发放时，对碎玉轩‘按章办事’，对其他宫‘酌情宽松’；或者……在皇上耳边，轻描淡写地提上一两句，比如‘莞嫔近日才名远播，与各宫姐妹谈论诗书时，见解独到，难免言辞犀利些，听说齐妃妹妹都有些插不上话呢’之类的话，就够了。”
她就是要让甄嬛处于这种被孤立、被围攻、举步维艰的境地，让她深切地感受到独木难支的艰难与危险，让她主动来依靠自己，寻求庇护和指引。只有这样，才能更好地掌控她，磨掉她那些不必要的棱角和野心，让她明白，在这后宫，没有她乌拉那拉·宜修的允许和扶持，再多的恩宠也不过是镜花水月，随时可能破碎。同时，让齐妃、祺贵人这些蠢货去当马前卒，既能消耗甄嬛的精力，又能让她们互相结怨，狗咬狗一嘴毛，她乐得清净，一举多得。
“至于甄嬛想找盟友？”宜修冷笑一声，那笑声如同冰珠落玉盘，清脆却寒冷，“本宫怎么会让她如愿？绘春，你去告诉景仁宫的月贵人（安陵容），让她安心在景仁宫养胎，少掺和这些是非，一切自有本宫替她做主，无需她劳心费力。再悄悄给储秀宫的恬贵人（富察欣怡）、启祥宫的襄嫔（曹琴默）她们递个话，语气要温和，就说皇后娘娘乐见后宫和睦，姐妹间偶尔玩笑无妨，但更看重大家真心相待，同心同德服侍皇上，而非结党营私，徒惹是非。让她们心里有数，安分守己。”她的语气轻柔，却带着不容置疑的威严。
“嗻。奴婢明白，这就去办。”绘春心领神会，立刻躬身退下安排。宜修就是要巧妙地切断甄嬛所有潜在的同盟路径，让她陷入一种求助无门的孤立状态。安陵容是她的人，自然要牢牢控制；富察欣怡出身大族，心高气傲，容易被挑拨；曹琴默心思缜密，最会审时度势，看到皇后态度，自然知道该如何站队。
“策略执行确认：对甄嬛实施‘孤立政策’，默许并间接鼓励其敌对势力进行骚扰。同时切断其潜在同盟路径（安陵容、富察欣怡、曹琴默等）。目标：迫使甄嬛加深对宿主的依赖性，削弱其自主性。当前对甄嬛控制度：间接影响75%。”
处理完后宫这些琐事，宜修的心情并未放松，反而将目光投向了更深远的前朝。近来，西北军报频传捷报，十四爷胤禵果然不负众望，用兵如神，接连打了几个漂亮的胜仗，不仅彻底肃清了叛军残余，更安抚了躁动的蒙古诸部，西北局势日渐安稳。雍正对此十分满意，在朝堂上多次褒奖胤禵，赏赐丰厚。更令人欣慰的是，随着胤禵在军中的地位日益稳固，展现出卓越的才能和对皇兄的（至少表面上的）忠诚，雍正对这位同胞弟弟的猜忌之心明显减轻了许多，兄弟二人之间的关系，出现了前所未有的缓和迹象。甚至有几份关于西北军务的奏折，雍正还特意批阅后转给胤禵阅览，以示信任和咨询。
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