“臣妇年氏，叩见皇上！”年世兰跪伏在雪地中，声音带着无法抑制的颤抖。
雍正脚步未停，径直走入堂屋，在主位坐下，才淡淡开口：“起来回话。”
“谢皇上。”年世兰起身，垂首侍立，心脏狂跳。
屋内炭火微弱，气氛压抑。雍正的目光如实质般落在年世兰身上，缓缓开口，声音平静，却带着雷霆万钧之力：“戴铎之案，已有圣断。”
年世兰浑身一颤，屏住呼吸。
“结党营私，欺君罔上，罪证确凿。”雍正一字一顿，“着，革职，抄家，其本人……斩立决。家眷……男丁流放宁古塔，女眷没入辛者库，遇赦不赦。”
每一个字，都如同冰锥，狠狠砸在年世兰心上！尤其是“斩立决”和“没入辛者库”！戴家……真的完了！那戴夫人和那个可能存在的幼子戴衡……苏女官的消息竟是真的！
“皇上……圣明。”年世兰伏地，声音哽咽，这一次，却并非全然伪装。兔死狐悲，物伤其类。戴家的今日，何尝不可能是她年家的明日？那份她亲手写下的供状，此刻仿佛变得滚烫，灼烧着她的良心。
雍正冷冷地看着她：“你呈上的那份供状，于案情勘定，功不可没。”
年世兰猛地抬头，眼中瞬间盈满泪水，既有真实的恐惧，也有刻意表现的悲恸与……一丝被利用的委屈？她重重叩首：“皇上！臣妇……臣妇当时惶恐至极，所言……所言皆因惧怕……戴家……戴家幼子何其无辜！求皇上……开恩啊！” 她突然提及“戴家幼子”，既是试探，也是试图扮演“幽冥”暗示的“哀兵”。她赌的是雍正对她可能残存的、对幼儿的一丝怜悯，或者至少，是对她“妇人之仁”表演的审视。
雍正眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪，似是讥诮，又似是……满意？他并未直接回应求情，而是话锋一转：“朕听闻，你近日潜心佛法，于子嗣一道，颇有感悟？”
年世兰心中警铃再次大作！皇帝为何突然问这个？是知道了“幽冥”赠药之事？还是另有所指？她谨慎答道：“回皇上，臣妇愚钝，近日照料病儿，深感生命脆弱，唯愿我佛慈悲，保佑天下稚子，皆得平安。” 她将话题引向泛泛的“天下稚子”，避免直接关联戴家。
“平安？”雍正轻笑一声，那笑声冰冷刺骨，“这世上，何来真正的平安？唯有遵纪守法，安分守己，方能得享一时太平。” 他站起身，踱步到年世兰面前，居高临下，“年氏，你可知，朕为何留你性命至今？”
年世兰伏地不敢言。
“因你尚存一丝悔过之心，更因……你为朕，生下了皇子。”雍正的声音低沉下去，带着一种奇异的压迫感，“皇家血脉，不容有失。你……好生将养璋哥儿，朕，不会亏待于他。至于你……” 他顿了顿，“戴氏覆灭，朝中或有异动。你乃戴罪之身，更需谨言慎行，莫要……引火烧身。”
这番话，恩威并施，既用孩子的安危敲打她，又似乎……隐隐划下了一条底线——只要她安分，孩子可保无虞。但“朝中或有异动”一句，又暗示着更大的风波可能将至。
“臣妇……明白！定当日夜焚香，祈求皇上圣体安康，皇子平安，绝不敢有负圣恩！”年世兰泣声道。
雍正深深看了她一眼，不再多言，转身离去。玄色的身影消失在风雪中，留下年世兰独自跪在冰冷的堂屋内，浑身被冷汗浸透。
（合：孤灯夜话，绝境定策）
雍正走后，小院重归死寂，但年世兰的心却再也无法平静。皇帝今夜前来，宣布戴铎的最终判决，是最终的通牒，也是最后的警告。他将孩子的安危与她的“安分”捆绑，彻底堵死了她可能有的任何异动。而“幽冥”通过苏女官传递的消息，则像一条隐藏在黑暗中的毒蛇，吐着信子，引诱她走向未知的危险。
她取出袖中那枚冰冷的玄铁令，在灯下反复摩挲。“饵已下，静待鱼吞。” “幽冥”所说的“饵”是什么？是戴家倒台的消息？还是……她年世兰本人？“幼兽将殁，可作哀兵。” 是要她利用对戴家幼子的同情，去博取谁的信任？还是去激发某种矛盾？
月圆之夜，近在眼前。去，还是不去？
去，可能落入“幽冥”更深的圈套，也可能被雍正察觉，万劫不复。不去，则可能彻底得罪“幽冥”，失去孩子赖以续命的药源，甚至招致更可怕的报复。
绝境之中，年世兰（纪时）的核心在超负荷运转下，反而生出一种冰冷的决绝。她不能再被动等待！必须主动出击，在这必死之局中，搏一线生机！皇帝要她“安分”，“幽冥”要她“为饵”。她何不……将计就计？
一个极其大胆、也极其危险的计划，在她脑中逐渐成型。她要利用月圆之夜的会面，不仅要探听“幽冥”的真实意图，更要……设法将“幽冥”存在的线索，以一种极其隐晦的方式，传递给雍正！制造一种“两虎相争”的局面！唯有让雍正意识到还有一股隐藏的势力在窥伺，他或许才会投鼠忌器，或许才会觉得她年世兰还有更大的“利用价值”，从而暂时保住她和孩子的性命！这是一场刀尖上的舞蹈，稍有不慎，便是粉身碎骨！
她走到炕边，看着昏睡中依旧眉头微蹙的璋哥儿，眼中充满了无尽的怜爱与一种近乎疯狂的坚定。为了孩子，她愿化身为魔，与虎谋皮，在这修罗场中，杀出一条血路！
夜色深沉，雪光映窗。年世兰铺开纸笔，开始细细筹划月圆之夜的每一个细节，每一个眼神，每一句对白。这将是她人生中，最凶险的一场演出。窗外的风雪声，仿佛为这暗夜密谋，奏响了凄厉的序曲。
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