第四章：病隐深宫，暗织罗网
紫禁城的春日，总带着几分刻骨的料峭。钟粹宫偏殿内，药香袅袅，取代了初入宫时那丝若有若无的霉味，却也给这方新辟的小天地，蒙上了一层挥之不去的沉寂气息。自那日殿选被留牌子，赐居于此，已过去月余。沈眉庄（纪时）并未如寻常新晋宫嫔般，忙于拜访高位、打点关系，或是费心妆扮以期圣眷。她做的第一件事，便是“病”了。
这“病”，来得恰到好处，又透着几分蹊跷。并非急症，也非重症，只是持续的“体虚畏寒，心悸乏力，夜不能寐”，面色总是带着三分苍白，言语间气若游丝，一副弱不胜衣的模样。太医署派来的太医诊了几次脉，脉象总是虚浮无力，似有郁结于心，又似水土不服，开了不少温补调理的方子，却总不见大好。
“庄嫔主子这症候，”年迈的太医捻着胡须，对前来探视（兼带打探）的李贵妃回话，“乃是素体羸弱，舟车劳顿，加之初入宫闱，心绪不宁所致。需得静养，切忌劳神动气，缓缓图之，方能见效。”
李贵妃坐在上首，看着榻上拥被而坐、低眉顺目的沈眉庄，眼中闪过一丝难以察觉的审视，随即化为温和的关切：“既如此，庄嫔便好生将养。缺什么短什么，只管遣人来禀本宫。万岁爷那边，本宫自会替你回明。” 她乐得宫中多一个不争宠、安分守己的妃嫔，自然也愿意做个顺水人情。
沈眉庄虚弱地欠身：“谢贵妃娘娘体恤。臣妾无能，劳娘娘挂心了。”
送走李贵妃，殿内重归寂静。雪雁轻轻掩上门，芸香（芸娘）悄无声息地检查了四周，冯嬷嬷则将太医开的药方递给沈眉庄过目。
“小姐，”雪雁压低声音，眼中带着担忧，“这药……可要按方煎服？” 她深知小姐的“病”大半是装出来的，是避开风口浪尖、争取时间的策略。
沈眉庄接过药方，扫了一眼。方子倒是中规中矩，多是些黄芪、党参、当归、远志之类益气养血、安神定志的药材，并无不妥。她微微摇头，声音依旧带着恰到好处的虚弱：“冯嬷嬷，照方抓药，但煎煮时，黄芪、党参各减三成，另加少许朱砂末（微量镇惊安神，但久服有毒，她意在微量使用，控制症状，并借此让脉象呈现特定变化）。” 她需要这“病”看起来真实，但又必须完全在自己的掌控之中。通晓药理的冯嬷嬷立刻会意。
“芸香，”沈眉庄又道，“近日宫中可有异常？各宫主子们，动静如何？” 她虽“病”着，耳目却从未闭塞。
芸香凑近些，禀报道：“回小姐，近日华妃（虚构，对应年世兰位份，但此时年世兰尚未入宫？需统一设定）风头正劲，常伴驾左右。皇后娘娘依旧端庄持重，但似乎对华妃的跋扈隐有不满。其他几位主位，多是静观其变。还有……那位一同入选的甄官女子（此时甄嬛位份应为最低的官女子？需确认），似乎颇得皇后娘娘眼缘，常被召去说话。”
甄嬛！听到这个名字，沈眉庄（纪时）的心湖微澜不惊，却更加警惕。果然，命运的轨迹仍在向前。甄嬛已经开始崭露头角。她必须确保自己与这条主线保持足够远的距离。
“嗯，知道了。”沈眉庄淡淡应道，“我们只管守住自己这一亩三分地。雪雁，宫中用度、人情往来，你需打起十二分精神，账目要清，赏罚要明，既不刻意吝啬招人怨恨，也绝不铺张惹人注目。所有送入殿中的饮食、器皿、赏赐，必经冯嬷嬷和你二人之手仔细查验，方可入内。”
“是，小姐放心。”雪雁和冯嬷嬷齐声应道。
沈眉庄的“病”，成了她在深宫中最好的保护色。一方面，她成功避开了新人入宫后必然经历的争宠风波，避免了成为众矢之的。皇帝听闻她久病不愈，初时还过问一二，后来见确实只是“弱症”，非一时可愈，加之华妃等人分去大部分注意力，便也渐渐将她抛诸脑后。这正合沈眉庄之意。
另一方面，这“病”也给了她绝佳的借口和空间，来实施她的第二步计划——不动声色地编织一张属于自己的信息网与防御体系。
（转：织网结缘，暗蓄实力）
沈眉庄深谙，在宫中生存，尤其是要达到“保护静和”的终极目标，绝不能仅凭一己之力或几个贴身丫鬟。她需要更广泛的消息来源，需要在一些关键位置有能递得上话、或者至少能通风报信的人。这些关系，不能建立在金银贿赂上（那太容易暴露且不可靠），而需要更巧妙、更牢固的纽带。
她将目光投向了那些看似不起眼，实则往往能知晓隐秘的底层宫人——太医署不得志的医士、负责采买或杂物的小太监、各宫不受重用的老嬷嬷等。这些人地位卑微，常被忽视，但往往掌握着许多不为人知的细节，且一旦施恩，易得真心。
冯嬷嬷凭借多年阅历和药理知识，很快与太医署一位因性格耿直、不善钻营而常年坐冷板凳的沈太医搭上了线。沈眉庄“病”着，冯嬷嬷常去太医署请教或取药，言谈间对沈太医的医术表示敬佩，偶尔赠些自己配制的、不值钱却实用的药茶或香囊，言语间极为尊重。沈太医感其诚意，加之沈眉庄位份虽不高，却毕竟是主子，一来二去，便也愿意在脉案和用药上，提供一些更“贴心”的建议，甚至透露些太医署内部的琐碎消息。
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