第三十五章：雪泥鸿爪，兰庭定计
雍正十一年的正月，在爆竹的余响与残雪的清寒中悄然翻过。紫禁城的新年，依旧笼罩在一层厚重的、名为“规矩”与“体面”的华美锦缎之下，然而锦缎下的暗流，并未因节庆而停歇，反而在觥筹交错与虚伪的贺词间，涌动得愈发湍急。永和宫正殿内，年节的气氛被谨慎地控制在一个恰到好处的范围——宫灯换了新的，窗花是精致的，博山炉中燃着应景的梅花香饼，清冽中带着一丝甜暖，驱散了殿外透骨的寒意。然而，端坐于暖炕上的夏皇贵妃夏冬春（纪时），眉宇间却并无多少年节的松快，反而凝着一层更深的沉静，如同冰封的湖面，映照着窗外灰蒙蒙的天空。
（承上：余烬犹温，暗伏杀机）
年前那场由香料与陈旧宫缎引发的无声风波，在夏冬春（纪时）一系列精准而隐蔽的“先手”下，被悄然消弭于无形。太医院“偶然”发现齐妃宫中熏香有异，建议停用查验，虽未查出确凿毒物，却也坐实了“香料来路不明、恐损凤体”的嫌疑，齐妃被太后不轻不重地申饬了一番，责令闭门思过半月，好生“静养”。都察院那边，因着张廷玉似是“无意”中对陈年旧案翻阅的“关注”，以及皇帝对年前“肃清宫闱、以正风气”的隐隐不悦，那桩试图翻起的宫缎旧案终究未能掀起波澜，经办官员嗅到风向不对，草草结案，只处理了几个无足轻重的胥吏了事。
表面看，夏冬春（纪时）大获全胜，齐妃偷鸡不成蚀把米，威望受损。然而，夏冬春（纪时）心中并无丝毫轻松。齐妃的算计虽被挫败，但其背后是否有人指点？皇后残党是否借尸还魂？年家旧部是否死灰复燃？那批来路不明的西南香料，究竟只是齐妃娘家愚蠢的贪婪，还是另有深意？这些疑团如同殿外未化的残雪，冰冷地硌在心头。她深知，打蛇不死，反受其害。齐妃经此一挫，只会更恨，手段也可能更隐蔽、更毒辣。
新春宫宴上，齐妃称病未出，但夏冬春（纪时）能清晰地感受到来自景仁宫方向那道若有若无的、冰冷的注视，以及席间某些妃嫔闪烁不定的目光。后宫从来是捧高踩低之地，她风头正盛，树大招风，不知有多少人暗中盼着她栽跟头。皇帝虽对她眷顾日深，太后也青眼有加，但帝心难测，圣眷如风，她不能有丝毫懈怠。
“娘娘，内务府送来了上元节各宫分例的册子，请您过目。” 掌事太监周全捧着厚厚一叠账册，悄步进来，低声禀报。
夏冬春（纪时）收回飘远的思绪，接过册子，目光沉静地扫过。上元节灯火辉煌，是宫中大节，亦是事故多发之时。灯火、蜡烛、烟花、人流……处处皆是隐患。“照旧例办，但比往年再添三成谨慎。各宫所用灯烛烟火，务必从内库直辖的作坊采买，每一批都需经专人验看，记录在案。宫宴值守人手，加倍。尤其是阿哥所、公主所附近，加派可靠侍卫，昼夜巡防，绝不可有失。” 她声音不高，却带着不容置疑的力度。弘暟、弘昶的安危，是她的底线。
“嗻。奴才省得。” 周全躬身应下，顿了顿，又道，“还有一事……储秀宫的和嫔娘娘，昨儿夜里似乎又有些不适，传了太医，说是胎动有些不稳，开了安胎药。太医院院判章太医今日轮值，亲自去瞧了。”
乌雅嫔（和嫔）又有孕了。这是她第二次有孕，距上次生产不过一年有余。夏冬春（纪时）眸光微闪。乌雅氏年轻，身体底子好，圣眷虽不算极浓，但也稳当，此番有孕，若能再得皇子，地位将更加稳固。这对夏冬春（纪时）而言，利弊参半。利在，乌雅氏若得子，更能分散后宫注意力，减轻永和宫的压力，且乌雅氏对她心存感激，算是盟友。弊在，皇子越多，未来变数越大，弘暟的对手也可能更多。
“知道了。按嫔位有孕的份例，再加三成送去，挑些上好的血燕、阿胶，就说本宫的一点心意，让她好生将养。太医那边，让章院判多费心，脉案每日抄录一份送来。” 夏冬春（纪时）吩咐道，语气平和。该有的关怀体面，一样不能少。同时，掌握乌雅氏的胎像，也是必要的。
“另外，”她抬眸，看向周全，声音压低了些，“齐妃那边，禁足这些日子，宫里宫外，可有异常动静？尤其是……与宫外，或者，与某些‘旧人’，可有联系？”
周全神色一凛，低声道：“回娘娘，齐妃娘娘宫中这些时日甚是安静，除了日常用度，并无特别。与宫外娘家的联系，也在规矩之内。只是……奴才安插在浆洗处的一个小宫女前几日禀报，说看见齐妃宫里的一个二等宫女，与早年曾在翊坤宫当差、后来被贬去辛者库的一个老宫女，在僻静处说过几句话，时间很短，内容不详。”
翊坤宫旧人！夏冬春（纪时）心下一沉。华妃虽已倒台多年，其宫中旧人散的散，贬的贬，但难保没有漏网之鱼，或者心怀怨恨、伺机报复之辈。齐妃与这些人勾结？她想做什么？
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