第四十八章：凤沼血月，兰庭肃杀
雍正十二年的十月，在刺骨的寒风与连绵阴雨中，以一种近乎惨烈的姿态，滑向岁末。紫禁城上空的铅云仿佛永远化不开，宫墙的朱红在终日不见阳光的晦暗天光下，呈现出一种沉郁如凝血的颜色。自九月末那场发生在宫内的、针对皇四子弘暟的未遂刺杀，已过去半月有余。这半个月，紫禁城如同一口被架在文火上慢炖的巨鼎，表面死寂，内里却翻滚着足以焚毁一切的毒焰与绝望的哀嚎。诏狱夜以继日的刑讯、各宫风声鹤唳的盘查、前朝人人自危的沉寂，共同构成了这幅名为“雷霆震怒”的恐怖绘卷。
永和宫正殿内，地龙烧得极旺，却依旧驱不散那股自门窗缝隙、自宫墙砖石、乃至自每个人骨髓深处渗出的寒意。博山炉中燃着浓烈的、有宁神镇惊之效的苏合香，气味霸道，几乎压过了殿内一切其他气息。夏皇贵妃夏冬春（纪时）端坐于南窗下的暖炕上，身上裹着一件厚重的玄狐端罩，脸色是久未见天日的苍白，唯有一双眸子，沉静如两口深不见底的寒潭，倒映着案头那盏昼夜不熄的长明宫灯跳动的火苗，幽光凛冽。她面前摊开的，已非账册诗书，而是一张誊写得密密麻麻的纸，上面是她根据各方密报，亲手绘制的关于此次刺杀案的线索关联、人物背景、时间节点的推演图。纤细却稳定的朱笔线条，如同蛛网，将一个个名字、地点、事件串联、切割、又指向更深的迷雾。
（承上：炼狱煎熬，真相如刃）
宫内的刺杀，性质远比南苑恶劣百倍。皇帝胤禛的震怒达到了顶点，也彻底撕下了最后一丝“仁慈”与“平衡”的伪装。他坐镇养心殿，亲自督办，领侍卫内大臣、九门提督、顺天府尹、刑部尚书乃至都察院左都御史，轮番被召见，动辄得咎，斥骂杖责已是寻常，更有数位官员因“查案不力”、“回奏含糊”被当场摘去顶戴，投入诏狱同审。整个京城，尤其是皇城内外，被一种白色恐怖所笼罩。九门持续封闭，兵马昼夜巡梭，稍有可疑，立即锁拿。后宫之中，更是人人自危，各宫主位被变相软禁，宫人严禁随意走动，连往日最寻常的采买传递，也需经过数道盘查。
那个被生擒的刺客，成了撕开这重重黑幕的唯一希望，也成了各方势力角力、无数人噩梦的源头。刑部大牢最深处的水牢，灯火日夜不息，惨嚎从未断绝。刺客是个硬骨头，受尽诸般酷刑，只吐露自己乃江湖亡命，受人重金雇佣，至于雇主何人，联络方式，一概不知，只知是在京郊一处荒庙接的头，对方蒙面，声音刻意改变。线索似乎再次中断。
然而，夏冬春（纪时）手中的情报网络，却在皇帝犁庭扫穴般的清洗下，捕捉到了一些被忽略的、或刻意被掩盖的蛛丝马迹。周全几乎不眠不休，眼窝深陷，每日将最新密报送至她手中。
“娘娘，陈护卫昨夜子时……去了。”周全声音嘶哑，带着疲惫与一丝悲愤。那位为弘暟挡刀的年轻侍卫，终究没能熬过来。
夏冬春（纪时）执笔的手微微一颤，一滴朱砂落在纸上，氤开如血。她闭了闭眼，缓缓道：“厚葬。抚恤其家人，按三倍阵亡例。其父母，由内务府奉养终身。其弟，若愿读书或习武，着人妥善安排。”
“嗻。”周全记下，继续禀报，“那个袁常在，惊吓过度，一直胡言乱语，太医用了重剂安神药，方能勉强入睡。但咱们的人从她贴身嬷嬷处探得，事发前几日，袁常在曾收到宫外娘家送来的一盒新制的胭脂，说是里面掺了珍珠粉，有压惊之效。袁常在用了两日，那夜便心神不宁，非要宫女陪她去御花园散心……”
胭脂？珍珠粉压惊？夏冬春（纪时）眸光一冷。袁常在家世寻常，其父只是个六品主事，何时用得起掺珍珠粉的胭脂？而且时机如此巧合？
“胭脂可还有剩余？来源可查？”
“只剩一点残盒，已被刑部作为物证取走。来源……据袁家说是购自东城‘宝香斋’，但奴才派人去查，宝香斋掌柜却说从未售过掺珍珠粉的胭脂给袁家，那盒子也非他店中样式。” 周全低声道，“奴才已让人暗中盯着袁家，以及‘宝香斋’近日的异常主顾。”
“做得对。”夏冬春（纪时）点头，指尖在“袁常在”、“胭脂”、“宝香斋”几个词上划过。这是一条线，虽然细，却可能通向某个关键的节点。
“还有，”周全声音压得更低，“刑部那边，咱们的人从用刑的胥吏口中套出话，那刺客虽咬死不知雇主，但受刑迷糊时，曾断续吐出几个词，‘王爷’、‘山庄’、‘黑虎’……”
王爷？山庄？黑虎？夏冬春（纪时）脑中飞快旋转。王爷……简亲王？信郡王？还是……已被圈禁多年、几乎被遗忘的几位？山庄……西郊皇庄？还是京郊某处别院？黑虎……这个意象再次出现！与南苑案发现场的“虎纹腰牌”是否有关联？是故意留下的混淆视听之物，还是……某个组织的标志？
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