四月的东北，天气依旧寒冷，冬日的严寒还没有完全褪去，夜晚的气温更是低得让人刺骨。铁柱紧紧地裹着他那件厚厚的棉袄，蹲在村头的水渠边，借着微弱的月光，仔细地修补着被融冰冲垮的堤坝。
松花江即将开冰的消息已经在村子里传了好几天了，村里的老人们都说今年春天来得早，冰层比往年要薄，所以大家都得提前做好应对准备。铁柱知道，一旦松花江的冰面破裂，洪水就可能会汹涌而至，淹没他们的村庄和农田。
他一边忙碌地修补着堤坝，一边不时地抬头看看不远处的松花江。月光下，江面平静如镜，但铁柱知道这只是表面现象，冰层下面的江水正蠢蠢欲动。
突然，插在尚未完全解冻的泥土中的桑木鞭引起了铁柱的注意。这根桑木鞭是爷爷传下来的，据说有着特殊的用途。鞭身上褪色的红布条在这个无风的夜晚突然剧烈地晃动起来，仿佛被一股无形的力量拉扯着。
铁柱停下了手中的活儿，皱起眉头，紧紧地盯着那红布条。他的心中涌起一股不祥的预感，因为他记得爷爷曾经说过，桑木鞭上的红布条是祖辈们传下来的一种预警方式。当地下有异常的动静时，红布条会先于人的感知发出信号。
铁柱站起身来，走到桑木鞭旁边，仔细观察着红布条的晃动。他发现，红布条的晃动并不是因为风吹，而是来自于地底的震颤。这种震颤虽然很轻微，但铁柱能够明显地感觉到。
“轰隆——”
远处传来的巨响撕开了宁静的夜幕，那是松花江开冰的轰鸣。每年的这一时刻都令人震撼，但今年的声音似乎格外剧烈，伴随着冰层碎裂、互相挤压的刺耳声响，仿佛整条江河都在痛苦地呻吟。
铁柱抓起放在一旁的手电筒，快步走向江岸。手电光柱在黑暗中摇曳，照亮了江面上随波逐流的碎冰群。而在那些浮冰之间，竟漂浮着一截深色布料。他眯起眼睛，调整焦距，看清那是半截西装袖管，质地精良，袖口处绣着精致的暗纹——是“武藤”二字。
铁柱的心猛地一沉。武藤这个姓氏，他再熟悉不过。七年前，就是这个日本商社以合作开发为名，强行征用了村里的大片林地，而后发生的事故导致小芳不幸身亡。如今，这个姓氏再次出现，绝非巧合。
“穗子！快离开水边！”铁柱转头朝不远处喊道，声音中带着他自己都未察觉的紧张。
林穗正蹲在江边采集水样，听到喊声，她警觉地站起身，手中的玻璃瓶险些滑落。月光照在她清秀的脸上，映出一双明亮而坚定的眼睛。她来不及问明原因，本能地向后退去，却已来不及。
“咔嚓——”
脚下的冰层突然炸裂，冰块四溅。三个戴着防毒面具的黑衣人破水而出，动作迅捷如猎豹，手中枪口齐刷刷对准林穗怀中的布包——那里面装着祖传的《齐民要术》和一系列她父亲留下的农业改良图纸。
“把古籍和图纸交出来！”为首的黑衣人声音嘶哑而冰冷。
铁柱想要冲上前，却被另外两个黑衣人拦住去路。他焦急地望向林穗，只见她面色苍白但眼神坚定，双手紧紧护住怀中的布包。
千钧一发之际，一道黄影从暗处窜出，是老黄狗！它发疯似的扑向持枪的黑衣人，一口咬住那人手腕。黑衣人吃痛松手，枪支应声落地。但下一秒，老黄狗就被对方一脚踢飞，惨叫着坠入刚刚裂开的冰窟窿，转眼被湍急的江水吞没。
“老黄！”林穗失声痛哭，那是她最忠实的伙伴。
铁柱双目赤红，青筋暴起，却被黑衣人死死按住，无法动弹。
为首的黑衣人似乎失去了耐心，一把扯下面具，露出一张铁柱和林穗都再熟悉不过的脸。
“周明远！”林穗倒吸一口冷气，“你本该在监狱里！”
周明远，曾经的县委办秘书，因与武藤商社勾结被举报，半年前被判刑入狱。如今他却活生生站在这里，脖颈处缠着渗血的绷带，脸上挂着狞笑。
“没想到吧？”周明远摸了摸脖子上的绷带，“这点小挫折，怎么可能阻挡大日本帝国的冻土计划？”
他举起信号枪，对准夜空：“你们以为抓住李富贵就结束了？太天真了！大日本帝国的冻土计划，岂是你们这群泥腿子能阻拦的！”
铁柱将林穗护在身后，右手悄悄摸向腰间，却发现原本别在那里的桑木鞭不知何时已被一个黑衣人踩在脚下。他的心沉了下去，那是祖传的驱邪避凶之物，也是他此刻唯一的武器。
就在这绝望之际，林穗突然扯开衣襟，露出贴身绑着的一支录音笔：“周明远，你和武藤的对话我早就备份！县里、省里，我都留了副本，要是我出事，这些证据立刻就会公之于众！”
她的声音在颤抖，但手上的动作却异常稳定。她死死扣住《齐民要术》书页间夹着的一张泛黄照片——那是小芳临终前塞进她手里的，背面用血写着“梅花密道”四个字。这个秘密，她连铁柱都没有告诉，一直贴身珍藏。
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