书房内，烟雾缭绕，气氛沉闷得如同暴雨前的天空。秦老指间的烟蒂即将燃尽，灼热的温度惊醒了他。他烦躁地将烟头摁灭在水晶烟灰缸里，那“滋滋”的轻响，仿佛是希望被浇灭的声音。
“药王谷……”他重复着电话里那个缥缈的名字，眉头拧成了一个川字，“野史杂闻……这线索未免也太虚无缥缈了些。”
李振国停下踱步，揉了揉发胀的太阳穴：“但这是我们目前唯一的，指向‘百年血竭’可能存在的线索。但凡有一丝可能，都不能放弃。”
就在众人对着这个如同镜花水月般的线索一筹莫展时，书房门被轻轻敲响。秦老的贴身警卫走了进来，低声禀报：“首长，古教授来了，说有要事。”
古教授，全名古月清，是京城大学历史系资深教授，兼任国家古籍保护中心的顾问，尤擅考据古代地理与方技杂学，为人清高孤傲，但在学界地位尊崇。之前负责查阅古籍寻找线索的团队，便是由他牵头。
“快请！”秦老立刻振作精神。
一位穿着洗得发白的灰色中山装，头发梳理得一丝不苟，戴着厚重黑框眼镜的老者走了进来。他身形清瘦，但眼神锐利，透着学究特有的执拗与专注。他先是向秦老和李振国微微颔首，算是打过招呼，目光随即落在了桌上那张摊开的《续脉丹方》上，眼中闪过一丝难以抑制的好奇与惊叹。
“古老，您来得正好！电话里说的‘药王谷’，可有更具体的线索？”秦老迫不及待地问道。
古教授推了推眼镜，没有直接回答，而是反问道：“秦老，振国，恕我直言，你们如此兴师动众寻找这些只存在于传说中的药材，究竟所为何事？这张丹方……又是出自何人手笔？”他的目光再次瞟向丹方，那上面的字迹与内容，让他这个钻研了一辈子古籍的老学究都感到深不可测。
秦老与李振国对视一眼。关于林风的存在和李老将军的具体病情，属于最高机密，但此刻有求于人，尤其是古教授这种级别的学者，若不透露些实情，恐怕难以取信。
秦老沉吟片刻，避重就轻道：“是为了救治一位对国家至关重要的老同志，性命攸关。至于这丹方……是一位隐世高人所授，其医术，已非凡俗。古老，此事关系重大，还请您务必相助！”
古教授闻言，浑浊的眼中精光一闪。他久居京城，消息灵通，隐约听说过西山疗养院的一些风声，再结合秦老和李振国如此不计代价的举动，心中已然猜到了七八分，顿时肃然起敬。
“既是为了救治国之柱石，老夫自当尽力。”古教授不再多问，他从随身携带的一个老旧牛皮公文包里，小心翼翼地取出几页泛黄的手抄稿复印件。
“这是我早年游学时，在湘西一位已故老巫师遗留的札记中抄录的片段，其中多次提及‘药王谷’，称其为‘悬壶之祖庭，百草之秘境’。”古教授指着复印件上几处模糊的字迹，“札记中语焉不详，只隐约提到，药王谷并非固定于某一处山川，而是一个传承极其古老的隐世医门，门人极少现世，但每当世间出现重大疫病或出现难以救治的奇症时，偶有其传人下山，手段通玄。”
他顿了顿，继续道：“关于‘雷火血珀’，也就是你们要找的百年血竭，札记中有一句提及，‘昔年南疆瘴疠，有谷中使者现，以雷火血珀合药，活人无算’。由此看来，此物药王谷确曾拥有，甚至可能懂得培育或采集之法。”
这个消息，无疑给陷入绝境的众人注入了一剂强心针！
“古老，可知如何联系这药王谷？”李振国急切追问。
古教授摇了摇头，苦笑道：“这等隐世门派，岂是那么容易联系的？他们避世而居，自有其规矩和通道。不过……”他话锋一转，“我虽不知其具体所在，但早年因研究古代医药史，曾与一位自称是‘杏林散人’的老者有过书信往来，探讨过一些疑难古籍。其学识之渊博，见解之精辟，远非寻常学者可比。我曾怀疑他可能与某些隐世传承有关。或许……他可以作为一个中间人？”
这无疑是一条柳暗花明的路径！
“请古老立刻联系这位‘杏林散人’！”秦老当机立断。
古教授也没有推辞，就在书房里，用座机拨通了一个他珍藏多年的号码。电话响了很久才被接起，对方的声音苍老而平和。
古教授没有过多寒暄，直接说明了意图，隐晦地提及需要“雷火血珀”救治一位极其重要的人物，并强调了事情的紧迫性与严肃性。
电话那头沉默了片刻，那苍老的声音才缓缓传来：“古兄，此事……老夫做不了主。谷中规矩森严，不与外界轻通。不过，你所说的情况特殊，老夫可以代为传讯。但能否成行，需要谷中长辈定夺，且……即便同意，也需你们这边的主事之人，亲自与谷中派出的使者面谈。”
有门！
秦老立刻接过电话，沉声道：“老先生，我是秦战疆。只要能救老班长，什么条件，什么规矩，我们都可以谈！请务必代为转达我们的诚意与急迫！”
听到“秦战疆”这个名字，电话那头似乎微微顿了一下，显然对方也知晓这个名字代表的分量。
“原来是秦将军。”对方的语气多了几分郑重，“既然如此，老夫会尽快将消息传回谷中。请静候回音吧，短则一两日，长则三五天，必有答复。”
挂断电话，书房内所有人都长长地舒了一口气。虽然前路依然未知，但至少，那扇紧闭的大门，被撬开了一道缝隙。
希望，如同暗夜中的星火，虽然微弱，却已重新点燃。
而所有人都预感到，一旦与这神秘莫测的“药王谷”接触，恐怕又将引出一段不为人知的故事，甚至可能搅动某些沉寂已久的波澜。
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