突然出现的、全身笼罩在厚重防护服中的身影，以及那沙哑而充满警惕的质问，让特遣队瞬间进入了临战状态。夜莺打了个手势，队员们迅速散开，占据有利位置，但并未举起武器，避免刺激对方。
岚站在夜莺身侧，她能感觉到门后那个身影虽然戒备，但并没有立刻攻击的意图，更多的是一种长久处于危险环境中形成的本能警惕。
夜莺上前一步，取下自己的头盔，露出冷静的面容，用清晰的通用语回应道：“我们来自西方的‘千塔之城’，是幸存者联盟的成员。我们探测到这里有能量信号，特来寻找可能存在的同胞。我们没有恶意，只为交流和结盟，共同应对这个世界的威胁。”
“千塔之城？联盟？”那个废土遗民似乎愣了一下，面罩下的目光在夜莺和岚等人精良的装备上扫过，尤其是在他们武器和护甲上流淌的符文光芒上停留了片刻，声音带着一丝难以置信，“你们……不是那些铁罐头（可能指归档者）？也不是从地底爬出来的腐烂怪物（可能指深渊）？”
“我们与它们作战。”岚言简意赅地补充道，同时稍微释放出一丝纯净的灵能波动，以示友好。
感受到那与废土污染截然不同的能量气息，那个遗民紧绷的身体似乎放松了一丝。他（她）犹豫了一下，回头对着门内黑暗处用某种方言喊了几句。过了一会儿，闸门又打开了一些，后面出现了另外两个同样装束的身影，手中也拿着武器，但姿态不再那么充满敌意。
“进来吧……外面不安全。”最先出来的那个遗民，似乎是头领，侧身让开了通道，“但别耍花样，废土不相信眼泪，只相信实力和……交易。”
特遣队成员相互看了一眼，在夜莺的带领下，谨慎地走进了闸门。门后是一条向下延伸的、昏暗的甬道，空气中弥漫着机油、灰尘和一种……类似发酵食物的酸味。墙壁是由粗糙的混凝土和回收金属板拼接而成，布满了斑驳的污渍和修补的痕迹。
甬道尽头，是一个相对开阔的地下空间。这里像是一个简陋的避难所大厅，顶部挂着几盏昏黄的、由某种生物油脂或低效电池驱动的灯具。几十个同样穿着破烂防护服的男男女女，正围坐在一些用废弃零件拼凑的桌椅旁，或是擦拭着武器，或是处理着一些看不出原貌的食物。他们大多面带菜色，眼神疲惫而麻木，但看向特遣队成员时，都带着深深的警惕和一丝不易察觉的好奇。
这里的生活条件，与千塔之城相比，简直是天壤之别。
“我是沃克（Walker），这个‘铁砧哨站’的负责人。”那个头领摘下了破损的呼吸面罩，露出一张饱经风霜、布满皱纹和疤痕的中年男子的脸，他的眼睛如同鹰隼般锐利，“说说看吧，你们那个‘联盟’，能给我们这些在废土里刨食的‘老鼠’，带来什么？”
他的话语直白而现实，充满了废土生存者的风格。
夜莺没有绕圈子，直接展示了带来的部分诚意——几箱高效能量棒、一些基础的医疗用品和净水滤芯。这些在千塔之城看似普通的东西，在这里却引起了不小的骚动，那些麻木的眼神中终于亮起了一丝渴望的光芒。
“这些……只是见面礼。”夜莺平静地说，“我们拥有更先进的技术，更稳定的能源，更强的武力。我们寻找盟友，是为了对抗共同的敌人——那些试图毁灭所有幸存者的‘阴影’。我们相信，团结才能生存。”
沃克看着那些物资，又看了看特遣队成员精良的装备和沉稳的气质，沉默了片刻，然后指了指旁边一个用油桶改造的桌子：“坐吧。说说你们知道的‘敌人’，还有……你们能提供的‘交易’条件。”
初步的接触，在一种务实而略带紧张的氛围中开始了。这些在严酷废土中挣扎求生的遗民，或许缺乏高级的科技和能量知识，但他们拥有在绝境中磨砺出的钢铁意志、丰富的生存经验，以及对这片土地（至少是这片荒原）的深入了解。他们，或许将成为星火联盟中，一支风格迥异却不可或缺的力量。
新的盟友，就在这片被遗忘的废土之下，等待着被纳入联盟的版图。
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