那直接响彻在脑海中的声音，如同一声惊雷，让林远浑身的血液似乎都瞬间凝固。
不是通过空气振动，不是通过听觉器官，而是某种形式的……心灵感应？或者说，是一种他们无法理解的、极其先进的神经接口技术？对方不仅懂得他们的存在，甚至能够如此精准、如此直接地进行意识层面的沟通！
“你……”林远下意识地开口，声音因震惊而有些干涩。他强行压下翻腾的心绪，试图维持作为舰长的冷静。他注意到，身后的埃文斯和玛拉也露出了极度惊骇的表情，显然，他们也接收到了同样的信息。
“你们……能理解我们的思维？”林远在脑海中谨慎地构筑了这个疑问，并尝试着“发送”出去。
龙人首领——那位暗金色鳞片的个体，琥珀色的瞳孔中似乎掠过一丝极淡的、类似于“了然”的神色。他没有再使用那种直接投射语言的方式，而是抬起了手，做了一个简洁而优雅的手势。先是指了指林远三人，然后又指向自己，最后朝着那片被奇特建筑环绕的村落方向，做了一个“请”的动作。
意图明确：跟随他们走。
与此同时，另外四名龙人骑士收起了他们那散发着微光的水晶武器，但依旧保持着警戒的姿态，无形的压力并未消散。他们的飞行坐骑发出低沉的、类似爬行动物的嘶鸣，喷出的鼻息在温润的空气中形成白雾。
“林远，不能去！”埃文斯在私人通讯频道里急促地低语，“这太危险了！我们根本不了解他们，这可能是陷阱！”
玛拉则持不同意见：“但他们停止了攻击，并且尝试沟通。如果他们有恶意，在我们降落时就可以轻易摧毁我们。这是一个前所未有的机会，林远！”
林远的目光快速扫过周围的龙人。他们的姿态与其说是押解，更像是一种威严的引导。那个“请”的手势，带着一种不容置疑的、源于古老自信的力量。他想起脑海中那句“我们观测你们，已很久了”，这意味着对方对人类的到来并非毫无准备。
“我们没有选择，”林远通过频道对两位同伴，同时也像是在对自己说，“对抗意味着毁灭。合作，或许有一线生机。保持警惕，记录一切，但不要表现出敌意。”
他深吸了一口贝塔星富含氧气、带着奇异甜香的空气，率先迈出了脚步，踏上了河滩湿润的泥土。这是人类在这颗星球上的第一步，沉重而充满未知。
跟随在龙人首领身后，林远三人走进了这座奇异的村落。
靠近了看，那些建筑更加令人惊叹。它们完全由某种有机矿物构成，表面光滑温润，呈现出骨骼或玉石般的质感，与发光森林的根系纠缠在一起，仿佛真是从大地中生长出来的。建筑之间蜿蜒的小路铺着打磨光滑的鹅卵石，散发出微弱的热量，似乎具有地热系统。
村落里生活着更多的龙人。他们体型略有差异，鳞片颜色也从深褐到浅绿不等，有些在空地上进行着类似手工编织（使用发出荧光的植物纤维）的工作，有些则在照料着一些外形奇特的、类似大型昆虫的家畜。看到林远这三个穿着银白色宇航服、形貌迥异的“天外来客”，所有龙人都停下了手中的动作。
无数道目光投射过来，带着各种各样的情绪——强烈的好奇、毫不掩饰的警惕、深深的困惑，甚至在一些年幼的龙人眼中，还能看到一丝畏惧。但他们没有骚动，没有围拢过来，只是静静地注视着，沉默得令人窒息。这种沉默，比喧嚣的敌意更让人感到压力。
林远注意到，这些龙人的社会结构似乎带有明显的部落特征，年长的龙人鳞片颜色更深，皱纹更多，受到年轻龙人的普遍尊重。他们的工具和器物大多由石头、骨骼、木材和那种奇异的水晶构成，科技水平看起来停留在某种原始的、但与自然高度融合的阶段。
这与他们能够进行心灵感应、并且似乎早有准备地“观测”人类到来的事实，形成了强烈的矛盾。
“他们的科技树……很奇怪，”玛拉一边走，一边通过头盔内置的记录仪疯狂捕捉着一切，“建筑和工具的工艺水平，大致相当于地球的新石器时代晚期到青铜时代初期。但那种心灵沟通能力，还有之前干扰我们扫描的能量场……这完全超出了这个文明阶段应有的能力。”
埃文斯则更关注地质环境：“这地面的材质……导热性非常好，而且似乎有微弱的能量流动。这整个村落，可能建立在一个巨大的地热或某种我们未知的能源网络上。”
龙人首领没有理会他们的低声交流，他步履沉稳地带领他们穿过村落，走向中心区域一座最为高大、造型也最复杂的螺旋形建筑。那建筑顶端，镶嵌着一块巨大的、未经雕琢却自然散发着柔和白光的晶体，像是村落的灯塔或者图腾。
就在他们即将抵达那座中心建筑时，林远的目光被路边一栋较小屋舍旁的情景吸引了。
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