林远指向星图上那个几乎微不可察的深海光点，声音斩钉截铁，打破了指挥中心压抑的沉默。所有人的目光都聚焦过来，带着惊疑和不解。
“那里？林远博士，你确定？”玛拉博士首先提出质疑，她调出该区域的数据，“‘无尽深渊’海沟，深度超过一万两千米，水压恐怖，环境极端。这个节点的能量读数微弱到几乎可以忽略不计，甚至可能只是一个自然形成的能量异常点。为了它冒险，值得吗？”
霍克将军的影像也传来冰冷的声音：“林远，我们的时间是按秒计算的！你应该优先处理那些活跃的、不稳定的节点，而不是去深海捞一根可能不存在的针！”
“不，它存在。”林远抬起右手，手背上那幽蓝暗金的印记正散发着微弱却稳定的光芒，指向那个方向，“我的印记在呼唤它。而且，你们不觉得奇怪吗？在所有节点都被触发进入不稳定状态时，唯有它，以及另外几个构成特定几何图案的节点，毫无反应。这本身就不正常！赵猛擅长设置陷阱和伪装，这个看似最无害的，很可能才是关键！”
星熠站到林远身边，坚定地说：“我相信林远的判断。龙人的深潜技术可以抵达那里，我会亲自带队。”
大长老沉吟片刻，最终点头：“‘根脉’的反馈也显示，那片深渊区域的生命能量流动存在一种难以言喻的‘阻滞感’，与周围活跃的海洋环境格格不入。值得一探。但务必小心，深渊之下，隐藏着连我们也不完全了解的秘密。”
决定已下，行动迅速展开。一艘龙人特制的、形似巨大发光水母的深潜航行器“深渊漫步者”号被启用。它的外壳由柔性生物材质构成，能承受极端水压，内部充满缓冲液，乘员需穿戴特殊的共生型呼吸护甲。此次行动由星熠亲自指挥，林远作为技术顾问和关键感应者同行，另配有两名经验丰富的龙人深潜武士和玛拉博士派出的一名人类深海地质学家。
“开拓号”方面，霍克将军虽然不满，但还是提供了一艘小型支援舰在海面待命，并调动了轨道卫星加强对该区域的扫描，尽管深海的干扰让这种扫描效果有限。
“深渊漫步者”号无声地滑入墨蓝色的海面，开始下潜。光线迅速被吞噬，外部只剩下航行器自身发出的、如同深海生物般的柔和冷光，照亮周围偶尔飘过的、形态奇特的浮游生物。压力读数不断攀升，舱内却异常平稳。
林远闭目凝神，全部注意力都集中在手背的印记和与星熠共同维持的、与“根脉”的微弱连接上。越是下潜，那股源自印记的吸引感就越是清晰，仿佛有什么东西在万米之下的黑暗中，与他体内的“林迦”遗产同频呼吸。
“深度八千米，接近温度跃层边界，能量背景噪声开始增强。”人类地质学家报告道。
星熠操控着航行器，紫眸紧盯着传感器屏幕：“检测到微弱的、非自然的能量纹波，来源正是目标方向。纹波模式……很古老，与龙人或人类已知的任何技术频率都不同。”
当深度突破一万米，抵达海沟底部时，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
并非想象中的荒芜死寂。借助航行器的灯光，他们看到海沟的岩壁上，覆盖着一层厚厚的、散发着幽蓝色微光的菌毯状生物膜。而在菌毯之中，镶嵌着无数破碎的、由某种水晶和金属构成的构造体残骸！这些残骸的风格，与“林迦”文明遗迹如出一辙，但更加古老，更加残破！
而在海沟的最深处，那个能量信号源所在的位置，并非什么人工建造的虹吸装置，而是一个……天然形成的、但被人工改造过的巨大海底热泉口！
热泉口周围，环绕着一圈由那种暗紫色记忆金属构成的、如同荆棘王冠般的复杂结构。它并没有主动汲取“秩序边界”的能量，而是在以一种极其缓慢、近乎休眠的方式，吸收并转化着海底热泉的地热能，并将其储存起来。其能量读数之所以微弱，是因为它处于一种近乎关闭的“待机”状态！
“这不是虹吸点……这是一个……能源中继站？或者说，一个备用电池？”玛拉博士的声音带着震惊。
林远手背上的印记此刻灼热异常，他感觉到，这个“王冠”结构深处，封存着一段极其重要的信息！他尝试将意识延伸过去。
刹那间，一段远比在圣所中接收到的更加清晰、更加完整的“林迦”文明记忆，涌入他的脑海：
这不是武器，也不是信标。这是“方舟”计划的一部分——我们在母星被“守护者”锁定前，向外发射的众多文明火种之一。它携带了我们最核心的科技、历史，以及……关于“源海”和“收割者”的真相。我们希望能被其他智慧文明发现，延续知识的火种，并警告后来者……
但我们低估了“守护者”的警惕性。这个中继站似乎受到了某种干扰或屏蔽，一直处于低功耗休眠状态，未能完全激活其数据库。直到……最近，有一股外来的、带着“掘墓人”技术特征的能量试图强行连接并破解它，似乎想将其改造成某种武器或信标，但未能完全成功，只是略微唤醒了我（中继站的守护AI）……
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