冰渊之星外围，由盖亚操控的冰晶触手如同星海中的巨大白色森林，将汹涌而来的冥府“清道夫”舰队尽数碾碎、冻结。极寒的能量余波在虚空中荡漾，形成一片短暂的死亡禁区。然而，这凌厉的反击并没能阻止人类第二舰队重整旗鼓的步伐。
在卡尔·莫里亚蒂的铁腕指挥下，庞大的舰队如同受伤的巨兽，舔舐着超空间跳跃带来的创伤，硬顶着星炬网络制造的空间“粘稠”效应，开始缓缓调整阵型。虽然失去了短距跃迁的灵活性，但其数量优势和主炮射程，依旧构成了压倒性的威胁。无数炮口如同星辰般亮起，冰冷地指向贝塔星和冰渊之星。
真正的钢铁洪流，已然兵临城下。
贝塔星世界树，翠绿的护盾在经历了“清道夫”第一波自杀式冲击后，光芒略显黯淡。星熠手持生命权杖，立于指挥节点，紫眸凝重地望着星图上那如同铁桶般缓缓合围的人类舰队。她能感觉到“根脉”网络中传来的沉重压力，龙人战士们虽然士气高昂，但面对如此规模的敌军，防御力量正被急速消耗。
“静语，分析对方旗舰‘裁决号’的能量特征，尤其是那些暗紫色纹路！”星熠下令。
“正在分析……能量结构极其复杂，核心是一种高度压缩、被强制有序化的混沌能量，其控制方式……类似赵猛被改造后的技术，但更加完善、稳定。它像是一个……能量转换中枢和增幅器。”静语的声音带着震惊，“他们似乎在利用这种技术，强行统合舰队的能量输出，准备进行……行星级齐射！”
行星级齐射！目标会是哪里？贝塔星，还是冰渊之星？
与此同时，冰渊之星地下穹顶，林远也与盖亚进行着紧急沟通。
“盖亚，能否干扰甚至瘫痪那个能量转换中枢？”林远问道，他深知一旦让对方完成能量统合，后果不堪设想。
【可尝试。】盖亚回应，【然，‘裁决号’防护严密，其能量核心与舰队网络深度绑定。强行攻击，可能引发不可控能量殉爆，波及范围极广。需精确切入其能量流转节点。】
这意味着需要接近战，风险极高。
就在林远权衡是否冒险一搏时，一道来自人类舰队公共频道的、经过强信号放送的通讯请求，突兀地同时接入贝塔星和冰渊之星的通讯网络。
莫里亚蒂那阴鸷而充满优越感的面容出现在屏幕上。
“龙人的统治者，还有……林远博士。”他的目光扫过星熠和林远，带着一种审视实验品的冷漠，“你们的表现，确实超出了委员会的预期。尤其是林远博士，你掌控的力量，以及……冰渊之星下面那个古老的‘遗产’，都充满了研究的价值。”
他顿了顿，语气变得如同最终通牒：
“但是，游戏该结束了。我代表地球联邦最高议会及‘最终措施委员会’，给予你们最后一次机会。无条件开放所有远古遗产权限，解散龙人武装，林远博士随舰队返回接受‘评估’。否则……”
他身后的星图骤然放大，锁定在贝塔星和冰渊之星上，无数代表主炮锁定目标的光点密密麻麻地覆盖了两颗星球。
“……我们将执行‘文明净化’协议，确保潜在威胁被彻底清除。你们有十分钟考虑。”
通讯切断，只留下冰冷的倒计时。
压力，如同实质般压在每个人的心头。投降，意味着失去一切，林远和龙人文明都将沦为实验品和阶下囚。抵抗，则可能迎来彻底的毁灭。
世界树穹顶内，龙人长老们面露悲愤，却无人说出投降二字。他们的家园，他们的根，不容亵渎。
星熠看向林远所在的冰渊之星方向，目光坚定。她通过加密频道传递信息：“林远，龙人宁死不屈。我们会战斗到最后一人。你……按你的判断行动，不要有负担。”
冰渊之星，林远闭上了眼睛。莫里亚蒂的威胁，星熠的决绝，霍克的牺牲，赵猛的解脱，过往的一切在脑海中飞速闪过。他不能投降，也不能眼睁睁看着贝塔星被毁灭。
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的光芒。他看向盖亚：“盖亚，如果……如果我尝试主动连接‘裁决号’的那个能量转换中枢，利用星炬火种和平衡之力，从内部进行干扰甚至……夺取控制权，有多少成功率？”
【理论存在可能。】 盖亚冷静地分析，【汝之平衡特性，或可中和其强制秩序，引动底层混沌反噬。然，此过程极度凶险，汝之意识将直面‘冥渊低语’之侵蚀，成功率……低于17.3%。且，‘裁决号’必拼死反抗，外部舰队亦将全力攻击汝。】
低于两成的成功率，几乎是九死一生。
但，这是目前唯一可能破局的方法。
“足够了。”林远深吸一口气，握紧了掌心的火种，“帮我计算最佳切入路径和时机。另外……请尽可能为我提供掩护。”
他决定，孤身闯入龙潭虎穴，进行一场豪赌。
然而，就在他准备行动的前一刻，静语那边传来了一个意想不到的消息：
“林远！星熠！我们截获了一段来自第二舰队内部的、极其隐秘的短程通讯！是埃德温·刘议长的人发出的！信息内容……他们已经在‘裁决号’的能量核心维护通道内做了手脚，可以在特定时间制造一个持续约四点三秒的防御漏洞！这是他们能提供的……最大限度的帮助！”
内部的反抗力量，终于找到了发声的机会！
四点三秒的漏洞！这或许是决定生死的……唯一窗口！
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