臣妾谢主隆恩。顺嫔盈盈下拜，声音清亮却不矫作。她向来明白帝王的心思，更懂得把握分寸，这一礼行得大方得体，既显谦卑，又不失草原儿女的飒爽。
满殿后妃见状，心中更是跃跃欲试。这顺嫔不过凭借蒙古贵女的身份，又有羊毛贸易之功，便轻易得了晋封，谁又不想在帝王面前露上一手？
后续几位妃嫔的才艺展示亦是各具风姿。瓜尔佳文鸢与夏冬春的表演虽出了些小纰漏——文鸢的米珠簪花不慎滑落，夏冬春的浮光锦袖口勾住了案几流苏——反倒因这些意外更添几分鲜活趣味。
她们不似宫中教习嬷嬷教导的那般刻板，倒像御花园里未经修剪的花木，自有一番蓬勃生机。文鸢捡簪花时颊边飞起的红霞，夏冬春解流苏时嘟囔的俏皮话，都让这场七夕宴更显得生气盎然。胤禛做到了一碗水端平，大手一挥，无数珍宝尽获囊中，俩人喜笑颜开！
今夕家宴，当真称得上百花齐放满园春。胤禛垂目望去，但见诸位妃嫔容颜焕发，眉目间流转着前所未有的鲜活气韵——这般生机勃勃的景象，竟是深宫多年未见的景致。
“今日家宴，朕观淑和、温宜两位公主聪慧伶俐，进退有度，甚慰朕心。曹嫔、欣贵人教养有方，慈母之心，朕甚嘉之。今特赐恩典：曹嫔赐封号‘睿’，晋为睿嫔；温宜公主特封为和硕明阳公主，以彰其明慧刚毅；欣贵人晋嫔位，封号仍用‘欣’，居储秀宫正殿，以示恩宠；淑和公主封为和硕明和公主，望其持守中和之道。”
宴席在众妃嫔的恭贺声中圆满落幕，帝心甚悦，满堂生辉。
亥正时分，焰火腾空而起，万千流火划破夜幕。帝后携手共登观星台，凭栏远眺，但见银河倒泻，火树银花，与天上星辰交相辉映。一时间，琼楼玉宇皆映霞光，恍若登临仙境。
亥时三刻，帝后刚回到天地一家春正欲安置，忽见剪秋匆匆入内禀报：“启禀皇上、娘娘，桃花坞方才来报，敬妃娘娘提前发动。皇贵妃娘娘已亲往照应，太医院院判带着三名御医、两名稳婆皆已到殿候命。”
算来产期不过相差半月，提前发动也是常理。宜修由剪秋伺候着更衣，指尖在衣带上微微一顿，来人可曾说产程可还顺利？她细细回想着今日家宴时敬妃的气色饮食，倒未见异常。此时胤禛也已起身，苏培盛正跪着为他系紧腰间的明黄绦带
沈贵人那边可还安稳？这当口万不可出差错，特别是身边伺候的人。宜修随在胤禛身侧疾行，仍不忘嘱咐剪秋。剪秋稳稳扶着主子手臂，目光始终留意着宫灯照不到的暗处：回娘娘的话，皇贵妃娘娘早已安排周全。沈贵人那边有两个都是经年的老人，必不会出差错。娘娘且慢些走，这石板路刚洒过水。
帝后行至桃花坞时，但见安陵容一袭素净的青莲色旗装，月色下愈显清雅。她云鬓轻挽，不施珠翠，宛若水墨丹青中走出的姑苏仕女，又似那西湖烟雨里凌波微步的洛神。此刻正从容调度着桃花坞上下宫人，声音清润如玉磬：热水备足三瓮，细纱再取十匹来。众宫女太监各司其职，步履轻稳，竟比平日当值还要齐整三分。
陵容轻移莲步上前，敛衽为礼。月光在她青莲色的衣袂上流转，衬得人如新荷带露：回禀皇上、姐姐，太医方才诊过脉象，敬妃胎息平稳。只是产道初开，尚需些时辰。她声音清婉，似檐下风铃轻响，一应事物俱已齐备，请皇上和姐姐安心。
月华如水倾泻在青砖黛瓦之间。胤禛温声道：有容儿在此主事，朕与皇后甚是安心。说着左手轻携宜修，右手虚扶陵容手腕，夜露渐重，且移步正殿等候。夜凉了，仔细着凉。
桃花坞正殿桃源深处乃敬嫔居所，此刻殿内灯火通明，宫女们捧着铜盆锦帕穿梭于雕花月洞门间。而西侧的绾春轩——沈贵人住处亦亮着暖光，轩前两株晚桃在夜风中簌簌落英，恰似为这紧张的子夜平添几分诗意。
步入正殿时，陵容轻声禀道：回皇上、皇后娘娘，沈贵人如今怀着七个月身孕，臣妾思量着夜深不便，便请她在绾春轩静养。特意安排了桂嬷嬷、闫嬷嬷两位经年的老嬷嬷照应，又命太医署张医女今夜在轩中值守。她顿了顿，继续道：更深露重，臣妾已传话六宫，让诸位姐妹明日再来向敬妃道喜，以免人多惊扰，
宜修闻言颔首，执起陵容的柔荑轻拍：容儿思虑周全，这般安排最是妥当。人少些，敬妃妹妹反倒能安心生产。说着引她同坐一处，两人相依而坐的身影映在描金屏风上，倒似一对亲姊妹。
胤禛见状，不由抚了抚鼻梁，眼底泛起几分无奈的笑意。烛光在他翡翠扳指上跳跃，将帝王此刻难得一见的温情也镀上一层暖色。
敬妃多年才怀上这一胎，头胎生产总是要慢些的。好在胤禛并不着急，陵容特意让贴身宫女宝珠在产房里陪着敬妃，不时出来传话：产道才开了六指，还不到时候。宝珠又吩咐小厨房做了碗热腾腾的鸡汤面，趁着宫缩的间隙，一勺勺喂敬嫔吃下。
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