暮色四合，黑沼泽的瘴气愈发浓郁，如同灰黑色的纱幔笼罩四野。远处，几点昏黄的灯火在湿漉漉的黑暗中摇曳，如同濒死巨兽的眼眸，那里便是阿草口中的“黑水寨”。
寨子比韩天雷想象的更为简陋原始。一道由粗大木桩和带着尖刺的藤蔓缠绕而成的寨墙，歪歪斜斜地圈出一片地势稍高的土坡。墙内是数十座低矮的、用泥巴和茅草垒成的棚屋，不少已显破败。空气中混杂着沼泽的腥气、草药的苦涩和一种……淡淡的、类似巫术仪式的烟熏味。
阿草带着韩天雷和韩雨走近寨门，几名手持简陋骨矛、脸上涂抹着暗红纹路的守卫立刻警惕地围了上来。他们身材精悍，皮肤黝黑，眼神锐利中带着一丝被艰苦生活磨砺出的麻木。
“阿草？你还活着？他们是谁？”一个看似头领的壮汉盯着韩天雷二人，目光充满审视与不信任。韩天雷虽衣衫破损、脸色苍白，但那份历经生死淬炼出的沉稳气质，以及与这蛮荒之地格格不入的隐约威压，让这些土着本能地感到威胁。
“黑木大叔！是……是这位大人救了我！阿爹他们……都被穿黑衣服的恶人害死了！”阿草扑到那壮汉腿边，带着哭腔将遭遇简略说了一遍，着重强调了韩天雷击杀煞殿恶人的经过。
守卫们闻言，脸上露出惊疑不定的神色。击杀那些邪异的黑袍人？这外来者竟有如此本事？目光中的敌意稍减，但警惕未消。
就在这时，寨子中央一座最大的、屋顶插着几根彩色羽毛和兽骨的石屋内，走出一位身形佝偻、披着杂色羽毛斗篷的老者。老者脸上布满如同树皮般的皱纹，手持一根缠绕着毒蛇干尸的木杖，眼眶深陷，但一双眸子却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。他周身散发着一种与战气截然不同的、晦涩而古老的精神波动。
“巫祭大人！”守卫们纷纷躬身行礼，神色恭敬。
老者——黑水寨的巫祭，目光缓缓扫过，最后落在韩天雷身上。他那双仿佛能洞穿虚妄的眼睛微微眯起，枯槁的脸上露出一丝难以察觉的惊容。他看到的，不仅是韩天雷外显的伤势与疲惫，更隐约“看”到了一缕蛰伏在其体内、至阳至刚、却又带着无上威严的紫色雷光，以及其身边那少女身上散发出的、纯净平和的特殊气息。
“远来的客人，身上带着雷霆的烙印与……死界的寒意。”巫祭的声音沙哑苍老，却带着一种奇异的韵律，“黑水寨感念你救下阿草，击杀邪徒。请入内一叙。”
他侧身让开道路，态度不卑不亢，却给予了足够的尊重。在这生存艰难的南荒，实力是唯一的通行证，而能击杀那些诡异黑袍人的，绝非寻常之辈。
韩天雷微微颔首，拉着有些紧张的韩雨，跟随巫祭走入那间最大的石屋。屋内光线昏暗，中央燃烧着一簇散发明亮却无烟的火焰，四周墙壁上挂满了各种风干的草药、兽骨和绘制着扭曲符号的皮卷，空气中弥漫着浓郁的草药味和淡淡的檀香气。
“坐。”巫祭指了指火塘边的几个蒲团。他亲自用陶碗舀了火塘上吊着的药罐里滚沸的黑色药汁，递给韩天雷和韩雨，“驱瘴解毒，对伤势有益。”
韩天雷没有推辞，接过药碗，神识微动，确认无毒后，才递给韩雨一碗，自己也慢慢喝下。药汁苦涩中带着回甘，入腹后化作一股暖流，确实对驱散体内残留的沼泽瘴气有奇效，连损耗的精神都舒缓了一丝。他心中微动，这巫祭的医术（或者说巫术）不容小觑。
“多谢。”韩天雷放下陶碗，开门见山，“我兄妹二人遭逢意外，流落此地，对南荒一无所知，欲寻一处暂歇，恢复伤势，不知巫祭大人可否行个方便？”他再次强调了“兄妹”关系。
巫祭深邃的目光看着他，缓缓道：“黑水寨虽小，却懂恩怨。客人既出手相助，便是寨子的朋友。东头有一间空置的旧屋，可暂供栖身。至于食物药物，寨子虽不富裕，也会尽力提供。”
“感激不尽。我等不会白住，伤愈后，自有回报。”韩天雷承诺道。他需要时间恢复，也需要了解这个名为“南荒”的地方。
巫祭点了点头，话锋却一转：“客人不必客气。老朽观你气息，虽受重创，但体内雷霆之力精纯浩然，非常人所能及。击杀那邪徒的手段，更是凌厉。想必……非我南荒修士路数。”
韩天雷心中一凛，面上不动声色：“些许微末伎俩，让巫祭见笑了。”
巫祭深深看了他一眼，不再追问，转而道：“南荒之地，广袤凶险，部落林立，弱肉强食。像今日那等黑袍邪徒，近年来活动越发频繁，掳掠拥有特殊体质的孩童，各寨皆深受其害。客人能击杀他们，实乃为民除害。”他顿了顿，声音低沉了几分，“客人伤势不轻，尤其是空间之力造成的暗伤，非寻常药物可医。若信得过老朽，三日后，寨中举行‘祈灵祭’，可引动祖灵之力，或能助你加速恢复。”
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