紫晶岩龙的庞大尸骸横亘在千米矿坑底部，淡紫色的龙血顺着岩层缝隙蜿蜒流淌，将周围的矿石染成了深邃的绛紫色。第7集团军的战甲编队正悬停在矿坑上空，受损的赤金色战甲上还残留着龙鳞刮擦的痕迹，5万具彻底报废的星焰战甲被整齐堆叠在矿坑边缘，如同一片沉寂的钢铁坟冢。
凌炵站在一具报废战甲的残骸前，指尖拂过战甲上龟裂的焰纹，眸中闪过一丝凝重。此战歼敌虽胜，却折损5万精锐战甲，这是第7集团军自组建以来，少有的惨重损失。就在这时，战甲的通讯模块突然亮起一道蓝光，星空元帅林峰的全息投影，瞬间浮现在凌炵面前。
林峰身披象征星空最高统帅权的五阶星焰战甲，战甲表层的焰纹如银河般流转，身后的离子翼舒展成两道璀璨的光带。他的目光扫过下方的矿坑，落在那具紫晶岩龙的尸骸上，声音沉稳有力：“凌炵，西部行省的战报我已经收到了。5万战甲折损，代价不小。”
凌炵抬手敬礼，语气肃然：“元帅，是属下指挥不周，未能预判到地底守护兽的强度，才造成这般损失。”
“无妨。”林峰摆了摆手，全息投影的光影微微晃动，“稀有晶矿关乎人族高能武器的研发进度，这点代价，值得。我已下令后勤部门，调拨10万具全新星焰战甲、3万吨战甲修复材料，以及2万名医护兵支援你部，三日之内，悉数抵达西部行省。”
他顿了顿，话锋一转，目光落在矿坑底部正在清理战场的兽人平民身上：“另外，关于后续的开采工作，我给你一个指令——尽量采取柔和办法。”
凌炵微微一怔：“元帅的意思是？”
“兽人平民虽为劳动力，但逼之过急，易生哗变。”林峰的声音沉了几分，光屏上随即弹出一份数据报表，“根据统计，这片晶矿脉的储量，足够支撑人族三年的高能武器研发需求。按目前的开采进度，再投入三倍人力，三个月内便可采集完毕，届时你部便可整队返回星空基地。”
他看着凌炵，语气带着不容置疑的威严，却又多了几分考量：“这三个月，是关键。我知道你治军严苛，但对这些平民，不必动辄杀伐。你可以下令，提高他们的劳作报酬——完成每日开采任务者，除口粮外，额外发放糖块、布匹等物资；表现优异者，可允许其家属进入营地外围的生活区居住，不必再挤在简陋的帐篷里。”
林峰的全息投影顿了顿，补充道：“至于那些兽人统领，你可以挑几个识时务的，授予他们‘荣誉管事’的头衔，让他们协助管理平民。这样既能减少我军的管控压力，也能让平民感受到一丝尊重——毕竟，柔和的缰绳，远比冰冷的屠刀，更能拴住人心。”
“是！属下明白！”凌炵再次敬礼，心中豁然开朗。他之前只想着以铁血手段震慑平民，却忽略了怀柔之策的妙用。
林峰点了点头，全息投影的光芒渐渐黯淡：“资源、将士、人力，你有任何需求，随时向我提。记住，三个月，我要看到满载晶矿的运输舰队，从西部行省起航。”
通讯切断，蓝光消散。凌炵站在矿坑上空，俯瞰着下方密密麻麻的兽人平民，眸中的冷冽渐渐褪去几分。他抬手接通矿区督军官的通讯，声音传遍每一处开采区域：
“传我命令！即刻起，调整开采奖惩制度！第一，每日完成开采定额的平民，额外发放两块糖、一尺粗布；超额完成者，翻倍发放！第二，选拔百名表现优异的兽人平民，晋升为矿区小组长，负责管理各自小队的劳作，享受双倍口粮待遇！第三，所有巡逻战甲，非遇紧急情况，不得对平民动用武力！”
指令下达的瞬间，矿坑底部先是一片寂静，随即爆发出一阵压抑的欢呼。那些佝偻着脊背的兽人平民，脸上第一次露出了真切的笑容，他们挥舞着手中的合金凿子，开采的动作变得更加麻利。
3200名兽人统领也被召集到矿坑中央，凌炵从中挑选出100名在平民中威望最高的统领，授予他们刻有人族星徽的木质令牌。当灰牙接过令牌时，他的手微微颤抖，抬头看向悬停在高空的凌炵，眼中满是感激。
“好好做事。”凌炵的声音透过扩音系统传来，“人族不会亏待任何一个安分守己的人。”
夕阳西下，金色的余晖洒在矿坑上，照亮了兽人平民脸上的笑容，也照亮了堆积如山的紫晶晶矿。远处的临时营地，炊烟袅袅升起，孩子们的嬉笑声隐约传来。
凌炵看着这一幕，轻轻呼出一口气。他知道，林峰的怀柔之策，正在悄然改变这片土地的氛围。而三个月后的星空基地，将迎来一批足以改变人族命运的珍贵资源。
第XX章 怀柔生息 军备焕新
西部行省的稀有晶矿脉区，彻底褪去了往日的肃杀戾气。
天刚蒙蒙亮，矿坑底部便已是人声鼎沸。兽人平民们不再是往日那般畏畏缩缩、拖沓怠工，而是自发地排着队领取工具，连负责登记的人族士兵都有些忙不过来。“动作快点！今天我要超额开采二十斤晶矿，争取给我家娃多换两块糖！”一个虎背熊腰的熊族兽人扛起合金凿子，粗声粗气地朝着同伴吆喝，黝黑的脸上满是干劲。旁边的狼族兽人灰牙，此刻正戴着“荣誉管事”的木质令牌，跛着腿在矿道间巡查，看到有年老体弱的平民跟不上进度，他便主动上前搭把手，嘴里还念叨着：“别急，慢慢来，人族的规矩改了，只要肯干，就有饭吃有衣穿！”
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