三年期满时，华夏城的常住人口已突破三千万。街道上，孩童们追逐嬉闹，穿着统一工装的居民往来穿梭，巨型显示屏上循环播放着拓荒舰队的征战与建设画面。凌炵站在华夏城的最高建筑——行政塔的顶端，俯瞰着这座初具规模的城市，眸中满是欣慰。他身后的全息报告上，清晰地标注着各项数据：农业区的粮食产量已能自给自足，工业区的战甲维修厂可独立生产裂空级巡洋舰的零部件，医疗区的基因修复舱救活了数千名因星际航行而受伤的子民。“报告副指挥官，第二批五千万子民的运输舰队，将于三日后抵达新夏星星港。”参谋官的声音响起，凌炵点了点头，沉声道：“开启二级防御警戒，确保子民安全着陆。另外，通知工程部，加快二号卫星城的建设进度——我们要在五年内，让21亿同胞，都有一个家。”
与拓荒舰队的安稳不同，伐戮舰队的一年，是在血与火的淬炼中度过的。
二十个集团军的十万艘星舰，兵分五路，深入万族世界的腹地。第一路军在黑渊星域遭遇了虫族的主力军团，密密麻麻的虫族母巢盘踞在三颗资源星上，虫潮如同黑色的潮水，席卷而来。舰队指挥官果断下令，启动星陨主炮的最低功率，三颗资源星瞬间被轰成了焦土，虫族母巢的残骸在星空中漂浮，成为了人族的战利品。第二路军则在械族的铁星要塞展开了攻坚战，械族的机械战士身披合金装甲，火力凶猛，人族将士损失惨重，最终，他们以三万具星焰战甲的代价，攻破了铁星要塞，缴获了械族的核心技术——空间折叠引擎。
一年的征战，伐戮舰队共清缴了十七个星域的万族势力，夺取了二十九颗资源星，但也付出了十五万战甲部队的伤亡代价。每一场战役结束后，舰队都会按照林峰的指令，在星空中留下紧急撤离的信标，信标的光芒闪烁着人族的星徽，如同永不熄灭的灯塔。
星穹一号基地的科研区内，紫晶晶矿的价值被发挥到了极致。基于空间折叠引擎与紫晶能量的超光速跃迁舰研发成功，舰身的速度比裂空级巡洋舰快了十倍；高能粒子炮的量产线全面铺开，每一艘征战星舰都换上了全新的主炮；基因修复液的配方得到改良，重伤员的康复周期缩短至七天。总工程师站在科研区的展示厅内，看着眼前的新型战甲，激动地向林峰汇报：“元帅，有了这些装备，伐戮舰队的战力将提升三倍，拓荒舰队的殖民之路，也将更加安全！”
林峰点了点头，目光再次投向星图。新夏星的光点旁，已标注上了“华夏核心殖民地”的字样，而万族世界的星域里，人族的旗帜插满了一颗颗资源星。他抬手，激活了全舰队的通讯频道，声音沉稳有力：“拓荒舰队，加快殖民步伐；伐戮舰队，清缴残余势力。记住，撤离信号随时可能响起——当那一天到来时，所有人，都要活着回家。”
星空中，拓荒舰队的运输舰拖着淡蓝色的尾焰，驶向新夏星；伐戮舰队的星舰炮火连天，撕碎着万族的防线。
三年的时光，人族在宇宙中，踏出了属于自己的，坚实的一步
伐戮舰队第三路军的防区，死寂星域的寂静被骤然撕碎。
这片星域因常年漂浮着破碎的星舰残骸与陨石带而得名，也是第三路军清缴万族残余势力的最后一站。舰队指挥官萧战正立于旗舰“破军号”的舰桥内，盯着全息屏上刚探测到的资源星坐标，准备下令登陆开采，刺耳的警报声却陡然响彻整艘星舰。
“警报！警报！探测到大规模未知生物信号！数量……数量突破一百万！正向我舰队高速逼近！”雷达兵的声音带着难以抑制的颤抖，指尖疯狂敲击着控制台，屏幕上密密麻麻的红点如同燎原的野火，瞬间铺满了整片星域。
萧战瞳孔骤缩，猛地俯身看向星图——那些红点的移动轨迹极为诡异，时而分散成漫天星点，时而凝聚成狰狞的兽形，速度更是突破了常规星际航行的极限，所过之处，连陨石都被瞬间撕碎，化作齑粉。
“是星空异兽！”参谋官失声惊呼，“是万族豢养的战争凶兽！它们的甲壳能抵御粒子炮轰击，利爪能撕裂星舰装甲！”
萧战脸色铁青，却丝毫没有慌乱。他抬手按下通讯按钮，声音透过扩音系统传遍第三路军的两万艘星舰：“全体注意！一级战斗警报！巡洋舰编队散开，构建防御矩阵！护卫舰群启动密集阵防御系统！主炮充能，目标——异兽潮前锋！”
指令下达的瞬间，两万艘星舰如同蛰伏的猛兽，骤然爆发出骇人的战意。三千艘裂空级巡洋舰迅速散开，舰身侧舷的粒子炮炮管齐齐亮起幽蓝色的光芒，在星空中织成一张密不透风的火力网；五千艘猎影级护卫舰则紧贴着巡洋舰编队，密集阵防御系统喷射出上万道激光束，如同暴雨般倾泻而出。
而此刻，百万星空异兽已悍然杀至。
为首的是一头体型堪比护卫舰的噬星兽，它的体表覆盖着暗金色的甲壳，头颅上生着七只猩红的复眼，巨口一张，便能喷出足以融化合金的岩浆。它一马当先，猛地撞向一艘巡洋舰的能量护盾，“轰隆”一声巨响，护盾剧烈震颤，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕。
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