苟长生这辈子没走过这么烫脚的路。
那是后山的羊肠小道，平时连野狗都嫌硌脚，今晚却成了他的救命稻草。
“轻点，轻点，姑奶奶，那块石头虽然也是石头，但它没得罪你。”苟长生压着嗓子，拽了拽前面走得像逛自家后花园一样的铁红袖。
铁红袖回过头，月光下那张脸显得格外无辜：“相公，是你太慢。再磨蹭，胡小雀的船都要生锈了。”
苟长生擦了一把脑门上的虚汗。
他当然知道要快，可这种背着全村人的信仰跑路的感觉，总让他觉得背脊发凉，好像那块刚被踢碎一角的石碑长了腿，正跟在他屁股后面。
还好，青崖就在前面。
只要翻过这道梁子，就是东海的秘密渡口。
胡小雀那丫头虽然爱演，但办事还算靠谱，说有船，就一定有船。
两人拨开最后一丛荆棘，苟长生刚想深吸一口自由的海风，那口气却硬生生卡在了肺管子里，呛得他差点当场把肺咳出来。
前面的歪脖子树上，确实有点东西。
但不是接头的暗号，而是被五花大绑的胡小雀。
这丫头嘴里塞着团不知道从哪儿扯下来的破布，正拼命地朝他眨眼，眼珠子都快瞪脱窗了。
绑她的绳子也不是普通的麻绳，而是被打成了一个个精致的“同心结”，看着喜庆得不像是在绑票，倒像是在打包什么送给神仙的贡品。
“呜呜呜！”胡小雀疯狂甩头，示意往山下看。
苟长生顺着她的视线探出头去。
这一眼，让他头皮直接炸开，那感觉就像是一万只蚂蚁在天灵盖上跳踢踏舞。
原本荒凉寂静的通往东海的山道上，此刻灯火通明，宛如一条蜿蜒的火龙。
每隔十丈，就有一个简易的草棚。
棚子里热气腾腾，几个膀大腰圆的汉子正挥舞着大勺熬粥，旁边竖着木牌，借着火光能依稀辨认出那几个丑得别致的大字：“宗主东巡，恭设义粥”。
这哪里是逃跑路线？这他娘的是铺红地毯的迎宾大道啊！
更要命的是，为首的一个草棚前，白眉叟正带着几个壮汉，手里拿着那本该死的《宗主言行录》，像是在排练什么阵型。
“他们……怎么会知道？”苟长生感觉腿肚子有点转筋，声音飘得像鬼火。
铁红袖上前一步，伸手扯掉胡小雀嘴里的破布。
“不是我要卖你！”胡小雀大喘着气，带着哭腔吼道，“那白眉老头儿疯了！我前脚刚把这路线探好，在树上刻了个记号，后脚他就带着人来了。他说……他说这是宗主留下的‘东紫气’，说你要往东去度化苍生，他们必须提前把路铺平，不能让宗主的鞋沾了泥！”
苟长生两眼一黑，差点一头栽下悬崖。
原来那“东紫气”是你刻的记号？！
“完了，全完了。”苟长生一屁股坐在地上，绝望地抓着头发，“这下好了，别说船了，就算我能飞，还没落地也得被他们接住供起来。”
“那就不走了。”
头顶传来铁红袖平静得有些过分的声音。
苟长生猛地抬头，却见铁红袖正死死盯着山下的火龙，那双平日里有些憨傻的眼睛，此刻竟透着一股让人心悸的锋芒。
“不走？不走等着露馅吗？”苟长生跳起来，压低声音咆哮，“红袖你醒醒！那雨是凑巧！那龙是磷火！等明天太阳一出来，地里的庄稼要是蔫了，他们手里捧着的《言行录》就会变成砸死我的砖头！”
他一边说，一边去拽铁红袖的袖子，试图往另一条更偏僻的兽道上扯。
“走！现在就走！哪怕钻耗子洞也比在这儿等死强！”
“我不走。”
铁红袖纹丝不动，反手扣住了苟长生的手腕。
那只手粗糙、有力，带着常年握刀的老茧，此刻却微微颤抖。
“相公，你看看下面。”她没用力，却让苟长生动弹不得，“那些草棚，是把自家房顶拆了搭的。那些粥，是把明天的口粮拿出来熬的。”
“那是一群疯子！”苟长生急得跳脚。
“那是想活命的人！”
铁红袖突然一声低喝，震得树上的叶子都在抖。
她转过身，一把揪住苟长生的衣领，把他整个人拎到了半空，逼着他直视自己的眼睛。
“你逃一次，他们心里的那个神就死一次。神死了，人就没了盼头，这口气一泄，他们就真的只能是饿殍！”
她眼底隐隐泛起一抹赤红，那是荒古霸体被情绪激发的征兆，“上回那块破石头被你忽悠活了，这次呢？你是想让阿芽饿死在灶台边？还是想让那个好不容易挺直腰杆的老槐，再变回那个见人就躲的逃兵？”
苟长生怔住了。
他看着铁红袖，这个无论遇到多强敌人都只会说“打他”的女山贼，此刻眼眶却红得吓人。
“相公，你要当凡人，我不拦你。”铁红袖松开了手，替他理了理被抓皱的领口，声音低沉沙哑，“但你得先问问我这双拳头，还有下面那几千条把命都拴在你裤腰带上的人，答不答应。”
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