“陛下,那封遗书……您亲眼看了?确定是菲菲的亲笔?字迹、用语,都毫无破绽?”
卫褚沉声道:“字迹确是她的,朕核对过。内容……也看似合理。”
“看似合理?”沈安安捕捉到他话语中的保留,追问道,“陛下,您不觉得……她这认罪认得太过痛快,死得也……太过巧合了吗?”
她微微撑起身子,尽管喉咙依旧疼痛,却努力让自己的分析听起来更有力:
“臣妾与菲菲相识已久,她性子是细腻,但若说因嫉妒就行此灭族大罪,臣妾实在难以相信。”
“况且,纵火之事,需要迷香,需要时机,需要对她长春宫守卫、乃至对陛下您的行踪了如指掌……这些,单凭她一个宝林,如何能做到?”
她顿了顿,眼中闪过一丝冷光:
“还有假山落石那事,当初冯才人顶罪就疑点重重。如今她一死,竟将两桩大案都揽了过去,这岂不是……死无对证,正好给了幕后真凶金蝉脱壳的机会?”
卫褚静静地听着她条理清晰的分析,心中的疑虑与她一般无二。他握住她冰凉的手,肯定了她的想法:
“朕与你想的一样。这遗书,这自尽,都太像是被人精心设计好的结局。朕已命人严查,绝不会让此事轻易了结。”
就在这时,殿外传来了苏盛刻意压低却难掩急切的禀报声:
“陛下,奴才苏盛有要事回禀!”
“进来。”
苏盛几乎是小跑着进来的,脸上带着一种混合着兴奋与凝重的神色。
他先是对着帝妃二人行了礼,然后才急促地说道:
“陛下,昭仪娘娘!有线索了!”
“讲!”卫褚精神一振。
“是!”苏盛喘了口气,快速回禀。
“奴才遵照陛下旨意,加派人手暗中查探各宫动向。方才,林婕妤宫中的一个负责打理花木的小太监,偷偷找到奴才派去的人,说……说他昨夜起夜时,无意中看见林婕妤身边的心腹宫女锦书,鬼鬼祟祟地在缀霞宫后院一株老海棠树下埋东西!”
“哦?”卫褚眸光骤然锐利。林若瑶?
“那小太监当时不敢声张,等天快亮了,锦书离开后,他越想越不对劲,就偷偷去把那东西挖了出来。”
苏盛说着,从袖中小心翼翼地取出一个用油纸包着的小包裹,双手呈上,“就是这个!奴才不敢耽搁,立刻拿来呈给陛下!”
卫褚接过那油纸包,放在鼻尖轻轻一嗅,一股极其淡雅、若有若无的异香钻入鼻腔,这香气……与他那日在火场废墟边缘,以及后来在温玉衡宫中隐约捕捉到的残留气息,极为相似!
他脸色瞬间沉了下来,将油纸包递给一旁的沈安安:“安安,你闻闻看。”
沈安安接过,仔细闻了闻。她对气味向来敏感,尤其是怀孕后。
这香气淡雅,初闻并无特别,但细品之下,却有一种令人心神不自觉放松、甚至产生倦怠的感觉。
“陛下,”她抬起头,眼中寒光闪烁,“这香气……与那晚长春宫中弥漫的、令人异常困倦的气息,很像!虽然很淡,但感觉不会错!”
卫褚猛地攥紧了拳头,指节发出咯咯的声响。
“好!很好!”卫褚的声音冰冷刺骨,带着滔天的怒意,“朕还没去找她,她倒是自己把证据送上门来了!”
他看向苏盛,厉声命令:“立刻带人,包围缀霞宫!将林若瑶及其宫中所有宫人,全部拿下,分开拘押!给朕搜!掘地三尺,也要把相关之物给朕搜出来!”
“奴才遵旨!”
缀霞宫被御前侍卫团团围住,水泄不通。
宫人们被勒令跪在院中,噤若寒蝉。
林若瑶被两个面无表情的嬷嬷请到了养心殿。
她维持着镇国公府嫡女最后的体面,只是脸色苍白得吓人,紧抿的嘴唇泄露了她内心的惊涛骇浪。
她被带至殿中,看着端坐在龙椅上、面色冷峻如冰的卫褚,以及被他小心翼翼护在身侧、脸色依旧虚弱却目光清亮的沈安安,心中最后一点侥幸也彻底粉碎。
她缓缓跪倒在地,垂首不语。
卫褚没有立刻发作,他只是用那双洞察人心的眸子,冷冷地注视着下方跪着的女人,良久,才缓缓开口,声音不高,却带着千钧重压,敲打在林若瑶的心上:
“林氏,朕给你最后一个机会。”
他顿了顿,每一个字都如同冰珠砸落玉盘,清晰而冰冷:
“将你所知之事,原原本本说出来。或许……朕可以看在镇国公府历代忠烈的份上,留你一条性命。”
林若瑶的身体几不可查地颤抖了一下。
她抬起头,眼中充满了复杂的情绪,有恐惧,有不甘,有挣扎,最终化为一种破釜沉舟的决绝。
她知道,事到如今,隐瞒已无意义,唯有尽力撇清,或可有一线生机。
“陛下!”她的声音带着哭腔,却努力维持着镇定。
“臣妾……臣妾有罪!臣妾确实……确实对昭仪娘娘心怀嫉妒,屡有不满!但臣妾可以对天发誓,长春宫纵火之事,绝非臣妾主使!臣妾……臣妾不敢!也不能啊!”
她重重磕下头去,再抬起时,额上已见红痕,眼中泪水涟涟,却带着一股被逼到绝境的激动:
“是茹菲菲!是她主动来找的臣妾!”
“她几次三番在臣妾面前,状似无意地提及昭仪娘娘如何独占圣宠,如何凭借子嗣步步高升,言语之间,满是挑唆之意!她说……她说若昭仪娘娘不在了,以臣妾的家世才貌,必能重得陛下青眼……”
林若瑶的声音带着后怕的颤抖:
“臣妾……臣妾当时确实被她的话搅得心神不宁,对昭仪娘娘的怨怼也更深了些。但臣妾从未想过要害人性命!”
“臣妾背后是镇国公府,满门荣辱系于一身,行差踏错便是万劫不复!臣妾怎敢行此大逆不道、株连九族之事?!”
她看向卫褚,眼神带着恳切与一丝委屈:
“陛下明鉴!那迷香,是茹菲菲不知从何处得来,她只说是能让昭仪娘娘安静几日,挫挫风头的寻常之物,臣妾……臣妾一时鬼迷心窍,又因心中积怨,便默许了锦书帮她传递、掩藏……但臣妾绝不知她竟胆大包天到要纵火行凶!”
“直到昨夜走水,臣妾才惊觉事情失控!茹菲菲她……她定是瞒着臣妾,擅自行动,想要一劳永逸!事后又怕事情败露,才留下那封遗书,将一切罪责揽下,或许……或许也是想借此拖臣妾下水!”
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