她说到最后，已是泣不成声，伏在地上，肩头耸动：
“臣妾自知默许她使用迷香，已是罪该万死！不敢祈求陛下宽恕！但纵火弑杀妃嫔皇嗣这等弥天大罪，臣妾纵有十个胆子，也绝不敢为！”
“求陛下明察！所有事情，皆是茹菲菲一人谋划主导，臣妾……臣妾只是被她巧言蛊惑，一时糊涂啊！”
养心殿内，只剩下林若瑶压抑的哭泣声。
卫褚面无表情地听着，手指无意识地敲击着龙椅扶手。
沈安安靠在他身边，眉头微蹙。林若瑶的这番话，半真半假，将主要罪责全都推到了已死的茹菲菲身上，把自己摘成了一个被利用、一时糊涂的从犯。
默许使用迷香，这罪名可大可小。若真如她所言，不知纵火之事，那确实罪不至死。但……她真的全然无辜吗？
卫褚沉默了片刻，目光如利刃般落在林若瑶身上：
“林氏，你口口声声说茹菲菲主导一切，你只是被蛊惑。那你告诉朕，假山落石之事，又当如何？难道也是茹菲菲一人所为？”
林若瑶身体一僵，哭声戛然而止，伏在地上的手微微蜷缩，声音愈发低了下去：
“那……那件事，茹菲菲并未与臣妾细说……臣妾，臣妾不知……”
“不知？”卫褚冷嗤一声，“好一个不知！”
他显然不信。
但眼下，茹菲菲已死，许多细节死无对证。林若瑶这番说辞，虽然漏洞百出，急于撇清，但确实将她从“主谋”的位置拉了下来。
“林若瑶，”卫褚的声音带着最后的警告，“你最好说的都是实话。若让朕查出你有半句虚言，镇国公府也保不住你！”
他挥了挥手，对苏盛道：“将她带下去，严加看管！没有朕的旨意，任何人不得探视！”
“是！”苏盛示意嬷嬷将几乎虚脱的林若瑶带了下去。
殿内恢复了安静。
卫褚揉了揉眉心，看向沈安安：“安安，你觉得她的话，有几分可信？”
沈安安靠在他怀里，轻声道：“她急于撇清，将罪责推给已死之人，这是自然。但她说茹菲菲主动挑唆，以及她因家世不敢亲自动手害人性命，这两点，臣妾觉得……或许有几分道理。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“只是，若没有她的默许甚至暗中行方便，茹菲菲一个宝林，恐怕也难以成事。她终究……是起了害人之心。”
卫褚点了点头，眼神冰冷：“即便她不是主谋，其心可诛！死罪可免，活罪难逃！”
他沉吟片刻，已有决断。
林若瑶被带下去后，养心殿内陷入了一片短暂的沉寂。
方才审问时的冰冷威压渐渐散去，取而代之的是一种劫后余生的疲惫，以及更深沉的、难以平复的心悸。
卫褚没有松开揽着沈安安的手，反而收得更紧。
他将脸埋在她颈窝，深深地呼吸着她身上淡淡的药味和原本的清甜气息，仿佛只有这样才能确认她真真切切地还在自己怀里，没有消失在那片吞噬一切的烈火之中。
沈安安能清晰地感受到他身体的微微颤抖，以及那紧拥着她的手臂传来的、几乎要将她揉碎的力道。
她没有挣扎，只是静静地依偎着他，用自己尚且虚弱的身体，默默承受着他此刻汹涌澎湃的后怕与情绪。
良久，卫褚才抬起头。
他的眼眶有些发红，那双深邃的眸子里不再是帝王的冷静与审视，而是充满了未散的血丝和一种近乎脆弱的、浓烈到极致的情感。
他双手捧起沈安安的脸，目光一寸寸地描摹着她的眉眼，仿佛要将她的样子刻入灵魂深处。
“安安……”他的声音沙哑得厉害，带着一种历经巨大恐慌后的余颤，“朕……朕不能再等了。”
沈安安微微一怔，看着他眼中那不同寻常的决绝光芒，轻声问：“陛下……等什么？”
卫褚深吸一口气，像是下定了某种决心，一字一句，清晰而坚定地说道：
“朕要立你为后。就在明日，不，就在今日！朕一刻也等不了了！”
沈安安彻底愣住了，瞳孔因为震惊而微微放大。
立后？
她知道他待她不同，知道他有此心意，但也以为会是在合适的时机，经过朝议，循序渐进。
从未想过，会是在这样混乱初定、她尚且虚弱地躺在养心殿、前朝后宫一片狼藉的时刻，如此突兀而急切地提出来！
“陛下……”她下意识地想说些什么，比如时机不妥，比如朝臣非议，比如她如今还有孕在身……
但卫褚没有给她说下去的机会。
他的拇指轻轻按上她的唇瓣，阻止了她未出口的话语，眼神灼热得几乎要将她点燃。
“你听朕说！”他的语气带着不容置疑的强势，却又充满了恳切与后怕，“这一次，就差一点……就差那么一点，朕就要失去你了！失去孩子们！”
他的声音里带着一丝不易察觉的哽咽：“当朕冲进火场，看到你毫无声息地躺在那里的时候……当朕以为……以为……”
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