在整顿军队的同时,李定国也十分注重安抚百姓。他下令严明军纪,严禁士兵骚扰百姓,如有违反,军法处置。同时,他派人前往各地,开仓放粮,救济受灾百姓;鼓励农民开垦荒地,减免赋税,恢复农业生产。
李定国的这些举措,得到了滇黔地区百姓的广泛支持。百姓们纷纷送子参军,为明军提供粮草和物资,甚至主动为明军传递消息。滇黔地区的局势,逐渐稳定下来。
然而,平静的表面下,危机依然存在。清军得知李定国在滇黔地区重整旗鼓,势力日益壮大,便派出了大军前往镇压。此次率军前来的,是清军大将铎尼,他率领着三万精锐清军,兵分三路,向滇黔地区扑来。
消息传来,明军将领们都有些紧张。此时明军虽然扩充到了一万余人,且装备了改良后的火器,但与清军的三万精锐相比,实力仍有差距。
“大帅,鞑子来势汹汹,我们该如何应对?”靳统武问道。
李定国却异常平静,他早已通过侦察兵得知了清军的动向。他走到地图前,指着地图上的一处地点,道:“这里是七星关,地势险要,易守难攻,是清军进入滇黔的必经之路。我们可以在此设伏,重创清军。”
将领们围拢过来,看着地图上的七星关,纷纷点头表示赞同。
“大帅英明,七星关地势险峻,鞑子兵力难以展开,我们正好可以发挥火器的优势。”高文贵说道。
李定国点了点头,道:“好,那就这么定了。靳统武,你率领两千步兵,前往七星关左侧的山谷埋伏;吴三省,你率领两千步兵,前往七星关右侧的山坡埋伏;高文贵,你率领一千骑兵,埋伏在七星关后方的树林中,待清军进入埋伏圈,切断其退路;我则率领剩余的兵力,包括炮兵和火铳手,在七星关正面布阵,引诱清军进入埋伏圈。”
“是,大帅!”众将领齐声领命。
随后,明军各部迅速行动,前往七星关部署埋伏。李定国则率领主力部队,在七星关正面扎下营寨,摆出一副要与清军正面决战的架势。
几日后,铎尼率领清军主力抵达七星关。他见明军在正面布阵,心中冷笑,暗道李定国不自量力。他当即下令,让清军发起进攻,企图一举击溃明军。
清军士兵如潮水般向明军阵地冲来。李定国站在阵前,冷静地观察着清军的动向。当清军进入火器的有效射程后,他大喝一声:“开火!”
早已准备就绪的炮兵和火铳手立刻展开攻击。改良后的火炮发出震耳欲聋的轰鸣声,一颗颗炮弹呼啸着飞向清军阵型,炸开一朵朵死亡之花;火铳手则排成整齐的队列,轮流射击,密集的弹雨如暴雨般倾泻而下。
清军士兵从未见过如此猛烈的火力,纷纷倒在血泊之中。前排的士兵倒下了,后排的士兵却依旧被推着向前冲,根本无法后退。
铎尼见状,心中大惊,他没想到明军的火力竟然如此强大。但他仗着兵力优势,仍下令继续进攻。
就在清军陷入苦战之时,埋伏在两侧山谷和后方树林中的明军突然发起攻击。靳统武和吴三省率领的步兵从两侧冲杀出来,对清军形成夹击之势;高文贵率领的骑兵则迅速冲断了清军的退路,将清军包围在七星关下。
清军腹背受敌,顿时陷入混乱。明军士兵们士气高涨,纷纷冲入敌阵,与清军展开殊死搏斗。改良后的火器在近距离作战中也发挥了巨大作用,火铳手近距离射击,每一发子弹都能准确地命中目标。
激战整整持续了一天一夜。清军伤亡惨重,三万精锐损失了大半,铎尼见大势已去,只得率领残部狼狈逃窜。明军大获全胜,缴获了大量的粮草、兵器和马匹。
七星关大捷的消息迅速传遍滇黔地区,百姓们欢欣鼓舞,纷纷奔走相告。更多的人前来投奔明军,明军的兵力再次得到扩充,达到了两万余人。
李定国站在七星关的山巅,望着滇黔大地,心中充满了信心。七星关的胜利,彻底巩固了明军在滇黔地区的统治,也让清军不敢再轻易进犯。接下来,他终于可以腾出手来,救援被困在缅甸的永历帝了。
他当即下令,任命靳统武为留守大将,负责镇守滇黔地区,继续整顿军队,发展生产;自己则率领一万精锐明军,前往缅甸救援永历帝。
临行前,李定国对靳统武叮嘱道:“我走之后,你务必坚守滇黔,安抚百姓,扩充兵力。如果清军再次来犯,务必坚守待援,不可贸然出击。”
“请大帅放心,末将定不辱使命!”靳统武躬身领命。
随后,李定国率领大军,踏上了前往缅甸的征程。他知道,救援永历帝的任务并不轻松,缅甸国王的态度、清军的阻挠,都是他需要面对的困难。但他坚信,只要自己率领的明军精锐在,就一定能顺利救出永历帝,让南明朝廷重新振作起来。
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