公孙羽回到郢都已是深夜。
城门即将关闭时，一骑快马疾驰而入，马蹄踏碎街面薄霜，扬起一路尘烟。守城士卒正要呵斥，看清马上之人后，连忙让开道路——那正是楚王倚重的策士公孙羽。
公孙羽没有直接回府，而是径直前往武陵君府邸。吴起早已在书房等候多时。
“师兄，”公孙羽推门而入，风尘仆仆，“芈曦呢？”
“在归尘居，我已加派人手保护。”吴起起身，眉头紧锁，“情况比我们想象的要复杂。”
“赵玄接触芈曦的目的是什么？”公孙羽问道。
吴起将芈曦所说的情况复述一遍，末了补充道：“我已派人调查赵玄行踪，但他极为狡猾，从不在一个地方停留超过两日。而且……他似乎与屈、昭两家有所往来。”
公孙羽脸色一变：“世家与周室勾结？”
“尚不确定，”吴起摇头，“但赵玄能潜入郢都而不被发现，必然有内应。屈、昭两家对王权早有不满，若与周室联手，不足为奇。”
公孙羽沉默片刻，从怀中取出一个小布包，层层打开，里面是一枚玉佩。
吴起定睛一看，不禁愕然——那玉佩竟与芈曦的那枚几乎一模一样，只是雕刻的图案是蟠龙而非凤凰。
“这……这是从何而来？”吴起震惊道。
“孙胤先生留给我的，”公孙羽沉声道，“临别那夜，他不仅给了我们《孙子兵法》和武功秘籍，还暗中交给我这枚玉佩。他告诉我，若有一日有人以另一枚玉佩为凭，声称知晓芈曦身世，便让我拿出此物。”
吴起接过玉佩，仔细端详。玉质温润，雕工精湛，与芈曦那枚显然出自同一匠人之手。
“孙先生可曾说这玉佩的来历？”
公孙羽摇头：“他只说，这关乎芈曦的生死，不到万不得已，不可示人。我一直将它藏在身边，十年未离。”
两人对视一眼，都意识到事情的严重性。孙胤十年前便预见到今日之事，甚至提前做好了准备。那么芈曦的身份，恐怕远比他们想象的还要复杂。
“我们现在就去归尘居，”公孙羽收起玉佩，“我必须立刻见芈曦。”
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归尘居后院灯火通明。
芈曦坐在窗前，望着夜空中的残月出神。三日之期已到，今夜子时，赵玄将在城南枯柳下等候她的答复。
去，还是不去？
如果她真是周室公主，那么回归洛阳，与兄长团聚，似乎是顺理成章的事。但她能割舍与公孙羽、吴起十年的情谊吗？能忘记楚国这片养育她十年的土地吗？
更让她困惑的是，如果周室真是她的故国，为何孙胤先生当年要特别叮嘱他们隐藏玉佩？为何要让她远离周室？
敲门声响起，小二的声音传来：“芈姑娘，公孙先生和武陵君来了。”
芈曦心中一颤，连忙起身开门。
公孙羽和吴起站在门外，两人面色凝重。公孙羽的目光落在她脸上，看到她眼中的疲惫与挣扎，心中一痛。
“进来吧。”芈曦让开身位。
三人落座，一时无言。最后还是芈曦先开口：“羽哥，对不起，我没有早些告诉你……”
“不必道歉，”公孙羽打断她，“该道歉的是我，没有保护好你。”
他从怀中取出那枚蟠龙玉佩，放在桌上。
芈曦看到玉佩，瞳孔骤然收缩：“这……这是……”
“这是孙胤先生留给我的，”公孙羽缓缓道，“与你的凤佩本是一对。”
芈曦颤抖着手拿起两枚玉佩，将它们并排放在一起。龙凤相对，严丝合缝，显然是同一块玉料雕琢而成。
“孙先生可曾说这玉佩的来历？”芈曦声音发颤。
公孙羽深吸一口气：“他说，这两枚玉佩是十七年前，楚王熊云为他的嫡长女所制。”
房间内陷入死一般的寂静。
芈曦手中的玉佩几乎要滑落，她猛地抬头，眼中满是不可置信：“你……你说什么？”
吴起也震惊地看着公孙羽：“这怎么可能？芈曦若是大王之女，为何会流落民间？”
公孙羽沉声道：“十七年前，景王后景盈诞下一女，楚王大喜，命工匠雕琢龙凤双佩，赐予公主。但公主满月那夜，宫中突发变故，公主离奇失踪，龙凤佩也随之不见。景王后因此忧郁成疾，三年后病逝。”
“那……那我……”芈曦语无伦次。
“你就是那位失踪的公主，”公孙羽看着她，目光复杂，“你的母亲是景盈王后，你的父亲是当今楚王熊云。”
芈曦瘫坐在椅上，脑中一片空白。这个真相，比她是周室公主更让她难以接受。
“可赵玄为何要说我是周室公主？”她喃喃道。
“这正是问题的关键，”公孙羽道，“赵玄手中那枚玉佩，恐怕并非真品。”
吴起忽然想起什么：“屈、昭两家！他们与景家同为楚国三大世家，景王后当年失女，景家曾怀疑是宫中有人加害。若屈、昭两家参与其中，他们很可能保留了当年的一些证据，包括……伪造的玉佩。”
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