东周王城洛阳，秋雨绵绵。
公孙羽站在宫门外，望着眼前巍峨却略显破败的宫殿，心中感慨万千。这里曾是天下共主的居所，如今却只剩下空壳般的威严。宫墙上的朱漆多有剥落，守卫的士卒也显得精神不振——这就是重建的东周，一个徒有其表的王朝。
“公孙先生，天子有请。”内侍尖细的声音打断了他的思绪。
公孙羽整理衣冠，跟随内侍步入宫门。这是他不惜冒险前来的目的——亲自面见周天子赵演，做最后的努力。
穿过三道宫门，来到正殿。殿中陈设简朴，与楚国宫殿的华丽不可同日而语。主位上，一个年轻男子端坐，他约莫二十出头，面容清秀，眉宇间却带着与年龄不符的忧郁与疲惫。这便是周天子赵演。
“楚国使臣公孙羽，拜见天子。”公孙羽躬身行礼，不卑不亢。
赵演抬手：“先生免礼。赐座。”
公孙羽在侧席坐下，这才仔细打量这位年轻的天子。赵演穿着一身略显宽大的天子袍服，眼神中既有警惕，也有好奇。他继位不过数月，却要面对一个四分五裂的天下，压力可想而知。
“先生冒险前来洛阳，所为何事？”赵演开口，声音温和却带着威严。
“外臣奉楚王之命，特来向天子阐明连横之策，望天子明察，免动干戈。”公孙羽道。
赵演眉头微蹙：“楚王熊云自立为王，已是大逆不道。如今先生又要寡人放弃合纵，与楚国修好，岂不是让天下人笑话？”
“敢问天子，”公孙羽直视赵演，“何为天下？”
赵演一怔：“先生何意？”
“幽王在位时，烽火戏诸侯，失信于天下；镐京陷落时，王室星散，弃百姓于不顾；蒙古入侵时，是唐侯李辉击退敌军，保中原安宁。”公孙羽一字一句，“这样的周室，还有资格做天下共主吗？”
殿中气氛骤然紧张。内侍们脸色大变，有侍卫甚至握紧了剑柄。
但赵演却抬手制止了骚动，他沉默片刻，苦笑道：“先生说得好。先君失德，王室蒙羞，这是事实。但正因如此，寡人才要重振周室声威，还天下太平。合纵伐楚，正是第一步。”
“天子以为，合纵真能重振周室？”公孙羽问。
“六国诸侯联手，兵力三十万，何愁不破楚国？”赵演眼中闪过一道光芒，“只要一战成功，天下诸侯便会重新敬畏周室。”
公孙羽摇头：“天子错了。合纵即使成功，周室也得不到真正的敬畏，只会招来更深的怨恨。”
“为何？”
“因为合纵从一开始，就是建立在谎言与欺骗之上的。”公孙羽从怀中取出一卷帛书，“这是赵玄伪造的密诏副本，天子请看。”
赵演接过帛书，脸色渐渐变得难看。他虽然年轻，却不愚蠢，一眼就看出这密诏的玺印有问题。
“赵玄伪造密诏，许诺给梁国河内之地，同时又许诺给卫国商丘之地，意图挑起诸侯争斗。”公孙羽继续道，“这样的手段，一旦败露，诸侯会对周室更加不齿。届时，别说重振声威，恐怕连这洛阳城都保不住。”
赵演握着帛书的手微微颤抖：“赵玄……他怎敢如此！”
“赵玄所为，或许是为了周室，但手段卑劣，终将害了周室。”公孙羽道，“外臣敢问天子，若诸侯知道密诏是伪造的，还会听从周室号令吗？”
赵演沉默良久，终于长叹一声：“先生说得对。但事已至此，合纵之议已传遍天下，若此时取消，周室颜面何存？”
“所以外臣提出连横之策，”公孙羽道，“天子可下诏，承认楚国地位，邀楚王会盟洛阳，共商天下大事。如此，天子既保全颜面，又可借楚国之力制衡诸侯，真正重振周室。”
赵演眼中闪过动摇之色。他不得不承认，公孙羽的提议很有诱惑力。若能借楚国之力，周室或许真能慢慢恢复元气。
但就在这时，殿后传来一声冷笑：“好一个连横之策！公孙先生真是巧舌如簧！”
赵玄从屏风后走出，他面色阴沉，眼中满是怨毒。显然，他在后面偷听已久。
“赵玄，你还有脸见寡人！”赵演怒道。
赵玄跪地：“臣有罪。但臣所为，皆是为了周室。伪造密诏虽有不妥，但也是为了激励诸侯。而公孙羽此来，包藏祸心，天子切不可信！”
公孙羽冷冷看着赵玄：“赵大人所谓包藏祸心，指的是什么？”
赵玄站起身，指着公孙羽：“你与楚国公主芈曦关系匪浅，而芈曦的真实身份，你敢告诉天子吗？”
公孙羽心中一沉，但面上不动声色：“芈曦姑娘是楚国人，与我有故交，这有何不可？”
“故交？”赵玄冷笑，“恐怕不止吧！芈曦乃楚国公主，楚王熊云之女！你公孙羽与楚国公主私相授受，如今又来游说天子，不是包藏祸心是什么？”
殿中一片哗然。赵演震惊地看着公孙羽：“先生，此事当真？”
公孙羽知道，此刻否认已无意义。赵玄既然敢当众说出，定是掌握了某些证据。
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