黎明前的黑暗最为浓重，黑龙沟里却人影绰绰，压抑着行动的声响。士兵们最后一次检查装备，将水壶灌满，把分到的干粮和剩余子弹小心揣好。
李啸川站在队伍前，目光扫过一张张在熹微晨光中显得模糊却坚毅的脸。经过连续战斗和艰苦行军，这支队伍已经褪去了不少新兵的青涩，多了几分老兵的沉稳与杀气。
“弟兄们！”李啸川的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“废话不多说！今天这一仗，两个目标：第一，抢了鬼子的物资，让咱们能继续活下去，继续打鬼子！第二，救出被俘的中央军弟兄！都是中国人，不能眼睁睁看着他们被鬼子糟践！”
他停顿了一下，语气转为严厉：“但是，都给我记住！一切行动听指挥！伏击队，没有我的命令，谁也不准开枪！救人队，情况不对，立刻撤退，不许恋战！我们的命，比鬼子金贵！听清楚没有？”
“听清楚了！”低沉而整齐的回应在山谷间回荡。
“好！出发！”
队伍如同两股溪流，悄无声息地分头没入山林。
李啸川亲自率领主力伏击队，包括张宝贵的一连、王铁生的二连以及孙富贵的机枪组和掷弹筒小组，共计约一百四十人。他们的任务是沿着侦察小队探明的野猪沟路线，提前抵达白石滩预设伏击点，等待鬼子运输队上钩。
周奎则带领他的连队剩余精锐四十人，加上张黑娃的突击队（赵根生小组也临时划归突击队），组成救人队。他们将绕一个更大的圈子，从侧后方接近鬼子位于白石滩深处的临时营地，等待伏击队那边枪声为号，发起突袭，解救俘虏。
野猪沟果然如侦察小队所说，极其隐蔽难行。所谓的“路”，不过是野兽踩出的小径，遍布荆棘和湿滑的苔藓。队伍只能排成一字长蛇阵，艰难跋涉。不时有人滑倒，或被带刺的藤蔓划破衣服皮肤，但没有人抱怨，所有人都咬牙坚持着。
李啸川走在队伍前面，王秀才紧跟其后，手里紧紧攥着地图和指南针。孙富贵带着人扛着沉重的机枪和弹药，汗流浃背。张宝贵和王铁生则不断低声催促着队伍跟上。
经过近三个小时的艰难行军，队伍终于穿出了野猪沟，翻过了黑云岭。此时，太阳已经升高，阳光洒在岭下的白石滩上，将那片布满白色鹅卵石的河滩地和旁边蜿蜒的土路照得清晰可见。
“就是那里！”王秀才指着下方，压低声音，带着一丝兴奋。
李啸川举起望远镜仔细观察。地形果然理想。土路一侧是水流湍急的河流，另一侧是他们所在的山坡，坡度较陡，植被茂密，乱石嶙峋，确实是打伏击的绝佳场所。赵根生他们选定的伏击点位于山坡中段一片突出的岩石和灌木后面，视野开阔，射界良好。
“进入伏击位置！注意隐蔽！”李啸川下达命令。
士兵们立刻行动起来，如同水滴渗入沙地般，悄无声息地消失在预设伏击点的灌木和岩石后面。他们利用地形，挖掘简易的单兵掩体，并用树枝杂草进行巧妙伪装。
孙富贵指挥着机枪手，将三挺歪把子分别架设在几个关键位置，形成交叉火力网，枪口对准了下方的土路。掷弹筒小组也选好了发射阵地，测算着距离。
赵根生带着他的小组，埋伏在最靠近路边的位置，他们的任务是第一时间打掉鬼子的机枪手和军官。牛娃紧挨着赵根生，学着样子，将三八式步枪的枪口悄悄探出灌木丛，呼吸因为紧张而有些急促。
张宝贵和王铁生则指挥着步枪手们分散埋伏，确保火力能够覆盖整段路面。
一切准备就绪，伏击阵地再次陷入了死寂。只有风吹过灌木的沙沙声和远处河流的哗哗声。士兵们趴在掩体里，一动不动，眼睛死死盯着下方的土路，等待着猎物的出现。
时间一分一秒地过去。太阳越升越高，气温也逐渐升高。汗水顺着士兵们的额角流下，浸湿了衣领，但没有人擦拭。长时间的潜伏是对意志和耐力的极大考验。
李啸川伏在一块岩石后面，举着望远镜，耐心等待着。他知道，狩猎需要绝对的耐心。
与此同时，周奎和张黑娃率领的救人队，也历经艰辛，抵达了鬼子临时营地的侧后方。他们潜伏在一片茂密的竹林里，能够清晰地看到前方几百米外，河滩边搭建的几顶帐篷和用木栅栏围起来的简易营地。营地门口有两个鬼子哨兵抱着步枪在走动，营地里面似乎人影晃动，看不清具体有多少人，也看不到俘虏被关在哪里。
“龟儿子，藏得还挺严实。”张黑娃低声骂了一句，眼神像刀子一样扫视着营地。
周奎面色凝重，低声道：“等吧。等李营长那边打响，吸引住注意力，我们再动手。”
赵根生则更加仔细地观察着营地的布局和哨兵的换岗规律，默默记在心里。
等待总是显得格外漫长。伏击阵地上，有的士兵因为疲惫和紧张，几乎要睡着了，又被同伴轻轻推醒。
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