三月十九，乾清宫。
李明看着面前的三份密报，脸色凝重。
第一份是王之心的：韩爌供出十七名同党，熊廷弼血书找到。刺客系韩爌门生陆澄心指使，陆已潜逃。
第二份是孙传庭的：赵文华自杀，留下信件指向工部内鬼“影”。怀疑是周延儒或周廷儒。
第三份是广州锦衣卫的：葡萄牙总督塞巴斯蒂昂带兵追捕约翰，约翰跳水逃脱，下落不明。
三件事，件件棘手。
“陛下，”王承恩小心道，“韩阁老同党名单上的十七人，已有九人在京，是否立刻抓捕？”
“抓。”李明毫不犹豫，“但不要声张，秘密抓捕，秘密审讯。特别是周延儒、周廷儒，朕要活的，要口供。”
“是。”
“至于陆澄心……”李明想了想，“发海捕文书，全国通缉。他右手缺指，特征明显，跑不远。”
“葡萄牙人那边……”
“让广东巡抚严正交涉。”李明道，“葡萄牙人在我大明境内擅自调兵，这是侵犯主权。告诉他们，若再敢放肆，朕就收回澳门。”
王承恩吃了一惊：“陛下，这……这会引发冲突的。”
“朕就是要冲突。”李明冷笑，“葡萄牙人占澳门几十年，得寸进尺。这次正好借题发挥，把澳门收回来。告诉郑芝龙，让他准备水师，随时待命。”
“是。”王承恩记下，又问，“那约翰……”
“加派人手，沿江西、福建一线寻找。务必赶在葡萄牙人之前找到他，保护起来。”李明顿了顿，“还有，让卢文盛来南京。他保护约翰有功，朕要赏他。”
正说着，孙传庭求见。
“宣。”
孙传庭进来，脸色疲惫但眼神锐利：“陛下，臣有要事禀报。”
“说。”
“臣审问了赵文华的家人，他妻子招认，赵文华死前曾说过一句话：‘周侍郎答应我，事成之后升郎中，保我全家富贵。’”
“哪个周侍郎？”
“赵妻说不清楚。但臣查了赵文华的往来账目，发现他最近三个月，收了五笔不明来历的银子，共计八千两。汇款方是……扬州程家的钱庄。”
扬州程家，钱士升的亲家。
“钱士升已经落网，程家也被查封。”李明皱眉，“钱是从哪来的？”
“臣怀疑，程家只是中转站。”孙传庭道，“真正的金主，可能还在朝中。而且地位不低，能调动这么多银子。”
“查。”李明道，“一查到底。不管涉及谁，绝不姑息。”
“臣遵旨。”孙传庭顿了顿，“陛下，还有一事。北方军情紧急，袁崇焕兵力不足，请求朝廷速调援军。但……国库空虚，无钱募兵。”
钱，又是钱。
李明揉了揉太阳穴。战争债券刚刚发行，但江南富商认购不积极，到现在只募到二十万两，还不够北线十天开销。
“方以智那边呢？”他问。
“蒸汽船改进顺利，但还需要时间。”孙传庭道，“方大人说，最快也要十天，才能再次试航。”
十天……太久了。
李明走到地图前，看着北方那片广袤的土地。那里，他的将士在流血，他的百姓在哭泣。
而他，坐在南京的皇宫里，却束手无策。
这种无力感，比任何敌人都可怕。
“陛下，”孙传庭忽然道，“臣有个想法，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“既然北方缺钱，不如……用韩爌的案子做文章。”孙传庭压低声音，“韩爌及其同党，家产加起来至少三百万两。若全部抄没充公，足够支撑北线半年。”
三百万两！李明心中一震。他知道韩爌有钱，但没想到这么多。
“但这样一来，株连太广……”
“陛下，非常时期，当用非常手段。”孙传庭道，“韩爌通敌卖国，其同党罪有应得。抄没家产充作军费，名正言顺。而且，可以借此震慑朝中其他心怀不轨之人。”
李明沉思。孙传庭说得对，现在不是仁慈的时候。北线将士在拼命，后方这些蛀虫却富得流油，天理何在？
“好。”他下定决心，“你去办。但记住两点：第一，只抄韩爌案涉案人员，不扩大化。第二，抄没过程要公开透明，每一两银子都要记清楚，谁敢伸手，朕砍谁的手。”
“臣明白。”
孙传庭告退后，李明独自站在殿中。夕阳的余晖透过窗格，在地上投下斑驳的光影。
他想起了穿越前读过的一句话：“**革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花……革命是暴动，是一个阶级推翻一个阶级的暴烈的行动。**”
他现在做的，虽然不是阶级革命，但同样暴烈，同样艰难。
要打破一个旧世界，建立一个新世界，不流血，不牺牲，怎么可能？
但他必须走下去。
因为他是皇帝，是大明最后的希望。
窗外，暮鼓声响起。
新的一天，又要结束了。
而新的战斗，还在前方。
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