那些幽蓝光点并未攻击，反而在队伍周围萦绕，特别是在星辰和医疗舱附近最为密集。而当“清道夫”触手再次从雾中袭来，试图钻入水中时，接触到的水域，那些幽蓝光点会瞬间变得明亮、锐利，触手被接触的部位立刻发出“嗤嗤”的微响，拟态皮层快速溶解，露出下方更加脆弱的组织，迫使触手缩回。
这些沼泽微生物，在保护他们？或者说，在保护星辰和陆寒琛身上携带的“原初之种”微光？
“跟着光点！”苏瑾当机立断。幽蓝光点汇聚的方向，与秦屿川探测到的强信标方向一致。
在无数幽蓝“眼睛”的无声指引和微弱庇护下，队伍在浓雾和污水中艰难跋涉，逐渐将“清道夫”触手甩开一段距离。后方的秩序场“沙沙”声也被浓密雾气和复杂水域地形阻隔，变得模糊。
就在他们以为暂时获得喘息之机时，前方的水域突然变得极其深邃，颜色也从浑浊转为一种不透光的、宛如墨汁的漆黑。水流的质感也变了，更加粘稠、沉重。
幽蓝光点在这里不再前进，而是聚集在水深变化处的边缘，微微明灭，仿佛在警示。
“信号源……就在这片黑水下方！深度……超过五十米！”秦屿川的声音带着绝望。以他们现在的装备和状态，根本不可能下潜。
“没有路了吗？”雷烈环顾四周，除了来路，左右和前方都是无尽的浓雾和更加危险的沼泽水域。
陆寒琛盯着那片漆黑如墨的水域，意识深处与信标的微弱共鸣，以及“原初之种”潭水带来的奇特感知，在此刻交织。他仿佛能“听”到，黑水之下，那不断重复发送着SOS和导航坐标的信号源，正变得越来越急切，甚至……透出一丝哀伤与决绝。
同时，另一段更加混乱、痛苦、仿佛被强行撕裂的记忆碎片，冲破了“禁卫”协议底层某个裂口，涌入他的脑海——
不再是星空坐标，而是一幅动态的画面（或者说，是某种信息直接构筑的感受）：
洁白、冰冷、无限延伸的庞大空间（“蜂后”的思维核心？）。
一道温柔却坚定无比的光（那是……最初的设计者？还是“摇篮”的集体意识萌芽？）试图将某种炽热的、彩色的、跃动不息的东西（“情感”、“梦想”、“不确定的可能性”，即“原初之种”的蓝图核心）编织入空间的根基。
但另一个冰冷、绝对理性、为“生存效率”而优化的强大意志（“蜂后”的雏形或前身）出现，激烈反对。认为那是“冗余”、“风险”、“非理性歧路”。
争论（或博弈）……撕裂……
那温柔的光被压制、黯淡。
炽热的彩色核心被强行“修剪”、剥离……
剥离的部分，被注入大量“稳定剂”、“休眠锁”、“隔离协议”，然后……放逐。画面中，那被剥离的彩色核心，化作一颗包裹着厚重“茧”的种子，坠向一片充满混沌生机的绿色世界（就是这片雨林）。
而剩余的部分，那冰冷理性的意志，接管了洁白空间，开始按照“最优”、“纯粹”、“可控”的蓝图，重塑一切。它看着种子坠落的方向，留下最后一道冰冷的指令烙印：
【标记为“失落苗圃”。‘原初歧路’封存于此。若其活性突破临界，或关键共鸣体出现……执行‘净化协议’。必要时，可回收‘歧路核心’用于……系统补完或销毁。】
这段碎片信息带来的冲击，远超之前任何一次。陆寒琛浑身剧烈颤抖，医疗舱的监测器发出刺耳警报！他仿佛亲身经历了那场发生在古老岁月里的、决定生命形态走向的“切割”手术！
“原来……‘净化协议’……从一开始就存在……”他嘶哑着，泪水无法控制地从眼角滑落，那泪水中仿佛也带着一丝极淡的彩光，“‘她’不是后来变了的……‘她’从得到力量、做出选择的那一刻起……就认定我们是‘歧路’……是必须被修剪或清除的‘错误’！”
“寒琛！”林晚扑到舱边，被他惨白的脸色和剧烈的情绪波动吓坏了。
就在这时，漆黑的水面，突然沸腾起来！
不是气泡，而是无数幽蓝光点从极深处疯狂上涌，在水面凝聚、旋转，形成一个直径数米的、缓慢转动的巨大光涡！
光涡中心，水流向两侧分开，一个东西，缓缓升了上来。
那是一个残破的、布满锈蚀和水垢的金属结构，形状类似旧纪元的小型卫星天线或信号发射器，大约只有两米见方。其表面依稀可见“摇篮-方舟子项·信标维护站”的模糊字样。一根扭曲断裂的金属杆从主体伸出，顶端一颗暗淡的水晶球体，正以恒定的频率，闪烁着微弱的、与秦屿川接收到的信号完全一致的脉冲光芒。
这就是信标本体。一个几乎完全损毁、半沉在沼泽黑水之下的古老遗迹。
然而，吸引所有人目光的，并非这残破的信标本身，而是缠绕、包裹、甚至可以说“生长”在信标金属结构上的东西——
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