扫描光束移开的瞬间，岩洞内的时间仿佛凝固了。手电筒的光芒被压低到只剩一丝微光，所有人的动作都停滞了，连呼吸都被刻意压制成最轻微的起伏。洞外海水规律的拍打声此刻变得异常清晰，每一声都像是倒计时。
陆正峰保持着半蹲的姿势，指尖悬在终端屏幕上方，连关闭程序的轻微点击声都不敢发出。屏幕上那条未显示完的警告注释在幽暗中泛着微光：
【……若扫描反馈发现‘墓碑核心污染源’或‘未登记方舟协议信号’，将触发三级净化协议。回避建议：深度屏蔽或水下三百米以下潜藏——】
文字在这里中断，因为更关键的实时监控窗口自动弹出。四个修长的热信号轮廓已在岛礁群外围海域悬停，呈扇形分布，彼此间保持着精确的距离。它们没有继续靠近，但也没有离开，像是在分析刚才扫描得到的数据。
“岩鹰”用手势示意队员们进入最高戒备状态。武器被无声地取出，但所有人都知道，面对这种未知的古老战争造物，常规武器可能毫无作用。“隐蜂”小组的成员分散到岩洞的几个天然掩体后，将两个孩子和林婉秋围护在最深处的平台阴影里。
陆寒琛似乎感受到了空气中几乎凝为实质的紧张，他小小的身体微微发抖，但左眼底的金芒却反常地明亮起来。他看向昏迷的星辰，又看向父亲终端屏幕上那些静止的热信号光点，小手慢慢握紧了星辰的一根手指。
林婉秋将两个孩子都搂进怀里，用身体遮挡住他们可能散发的任何异常能量波动。她看着星辰苍白的小脸，心中默默祈祷。
时间一分一秒过去，每一秒都像被拉长了数倍。
十分钟后，监控屏幕上有一个热信号开始移动。不是朝岩洞方向，而是缓缓下沉，朝着洞穴深处探测到的那些被“墓碑”污染的岩石所在的方位游去。接着是第二个、第三个。只有最初发出扫描光束的那个“清扫者”仍悬停在原处，头部位置的超高频脉冲信号间歇性闪烁，像是在持续扫描整个岛礁区域的能量场背景噪音。
“它们在排查污染源。”“岩鹰”用几乎听不见的气声说道，眼睛紧盯着屏幕。
陆正峰点头，额头渗出汗珠。这是个坏消息中的好消息——巡弋者的首要目标确实是惰性污染残留，而非他们。但危险并未解除：一旦巡弋者处理完污染残留，很可能会扩大扫描范围；或者，如果它们在净化过程中探测到任何“未授权文明造物”——比如他们这艘经过改装的气垫船、他们身上携带的“摇篮协议”终端、甚至孩子们身上可能存在的“方舟之种”能量特征——攻击可能瞬间降临。
更糟的是，洞穴深处那些污染岩石距离他们只有两百多米，隔着厚厚的岩壁。巡弋者如果使用某种共振探测或深层扫描……
“准备转移。”陆正峰用唇语示意，“但别动。等它们处理污染时的噪音最大时再动。”
他调出洞穴的三维结构图——这是刚才连接数据接口时下载的。岩洞后方有一条狭窄的、充满积水的裂缝通道，标注着“可能通往水下溶洞系统（未勘探）”。这是唯一的后路，但风险未知。
就在这时，监控屏幕突然闪烁！
原本下沉的三个热信号中，有一个的信号强度急剧升高！代表能量输出的曲线瞬间突破安全阈值，紧接着，一阵低沉、压抑的震动通过岩壁和水体传来，像是某种高频脉冲武器被激发后的余波。
净化开始了。
几乎同时，一直悬停的那个巡弋者头部信号再次闪烁，第二道扫描光束射出——这一次，扫描范围明显缩小，聚焦在刚才净化发生的那片海底区域，像是在评估效果。
就是现在！
“走！”陆正峰挥手。
“隐蜂”小组迅速但无声地行动起来。两人先进入后方的裂缝通道探查，确认积水深度和通道稳定性。另外几人开始将最关键物资装入防水背包：医疗用品、剩余食物、终端和电池。气垫船只能放弃，但“岩鹰”拆下了船上最重要的导航核心和应急能源模块。
林婉秋用特制的屏蔽裹布将星辰仔细包好，抱在怀里。陆寒琛则被父亲背在背上，小家伙很配合地搂住父亲的脖子，眼睛却一直盯着洞穴入口的方向，左眼的金芒随着远处传来的净化震动微微脉动。
队伍潜入裂缝通道。通道比预想的更窄，有些地方需要侧身挤过，冰冷的海水没过胸口。裂缝深处漆黑一片，只有头盔上的微光照明灯在凹凸不平的岩壁上投下晃动的影子。身后，隐约还能听到巡弋者净化作业传来的沉闷震动，每一次震动都让岩壁簌簌落下细小的碎石。
陆正峰走在队伍中部，既要照顾背上的寒琛，又要通过防水终端监控后方情况。屏幕上，四个热信号都聚集在污染区域附近，似乎正在协同作业，暂时没有向岩洞方向移动的迹象。
“它们……在‘吃’掉那些污染。”他压低声音对身旁的“岩鹰”说。终端接收到了非常微弱的能量吸收光谱数据——巡弋者似乎在将污染物质分解、转化、然后吸收储存。“这种技术……完全是‘摇篮’鼎盛时期的生态修复手段，但被改造成了武器化的净化程序。”
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