一九八六年一月二十五日，晚七点，省城长江饭店宴会厅。
十张圆桌座无虚席，沈家村集团在省城的所有员工、合作伙伴、以及专程从县城赶来的骨干，齐聚一堂，庆祝省城旗舰店开业成功和危机化解。宴会厅里张灯结彩，正前方挂着红色横幅：“热烈庆祝沈家村建材省城旗舰店开业大吉”。
沈知秋和顾怀远坐在主桌，同桌的还有周县长、省乡镇企业局张副局长、区工商局王副局长、以及赵大刚、周敏、沈强等核心骨干。其他桌坐满了员工，人人脸上洋溢着笑容——这几天的压抑终于散去，取而代之的是劫后余生的喜悦和对未来的憧憬。
“各位领导、各位同事、各位朋友，”沈知秋站起身，举着酒杯，声音清亮，“今天我们聚在这里，庆祝两件事：第一，省城旗舰店开业成功；第二，我们共同渡过了一场危机。”
她顿了顿，目光扫过全场：“这几天，我们经历了什么，大家都清楚。有人卡我们的煤，有人卡我们的运输，有人卡我们的电，还有人想从工商上找我们的麻烦。但我们挺过来了！”
掌声雷动。
“我们能挺过来，靠的是什么？”沈知秋继续说，“靠的是在座每一个人的坚守。是工厂工人在煤快烧完时，依然认真工作的样子；是省城店员工在面对客户质疑时，依然耐心服务的态度；是沈强、周会计、赵师傅这些骨干，在压力最大的时候，依然扛起责任的担当！”
“还有，”她看向身边的顾怀远，“靠的是顾先生的奔走和帮助。没有他，我们不会这么快解决问题。”
所有人的目光都投向顾怀远。他站起身，微微欠身：“我只是做了该做的。真正了不起的，是沈总和在座的每一位。是你们，用最朴实的坚持，证明了乡镇企业可以做得很好，可以很规范，可以很有竞争力。”
张副局长也站起来：“沈知秋同志说得对，你们这次的表现，给全省的乡镇企业树立了榜样！我代表省乡镇企业局宣布：沈家村集团正式列为省重点扶持乡镇企业，享受政策倾斜！”
更大的掌声。
宴会正式开始。服务员开始上菜：红烧肉、清蒸鱼、白切鸡、糖醋排骨……八荤八素，规格很高。在这个普通人家过年才吃得上这些菜的年代，这顿饭让员工们激动不已。
沈强端着酒杯，一桌一桌地敬酒。这个年轻人经过这次危机，明显成熟了许多，说话办事更有分寸了。
“赵师傅，我敬您！”他走到赵大刚面前，“这次多亏您坐镇技术咨询，稳住了客户。”
赵大刚笑呵呵地干了：“小沈，你也不错。面对工商检查不慌不忙，处理得当。有前途！”
周敏会计比较文静，只是笑着举杯示意。她身边的几个年轻会计小声议论着：
“周姐真厉害，那么多人查账，一点问题没查出来。”
“那是咱们财务本来就没问题。不过周姐确实专业，那些检查的人问的问题，她都对答如流。”
宴会进行到一半，气氛达到高潮。有人开始唱歌，有人讲笑话，整个宴会厅欢声笑语。
但沈知秋注意到，顾怀远虽然面带微笑，但眼神里有一丝不易察觉的疲惫。而且，他刚才那番话说得轻描淡写，但沈知秋知道，这背后绝不简单。
她找了个机会，低声问：“怀远，你是不是有什么事没告诉我？”
顾怀远看了她一眼，轻笑：“还是瞒不过你。等会儿回房间，我跟你细说。”
正说着，王副局长端着酒杯走过来：“沈总，顾先生，我敬你们一杯。这次的事……我们工商局也有责任，没能及时发现有人故意刁难。我自罚一杯！”
说完，真的仰头干了。
沈知秋连忙说：“王局长言重了。您后来不是还帮我们评‘诚信经营示范店’吗？我们感谢还来不及。”
“那是你们应得的。”王副局长压低声音，“沈总，不瞒你说，我也是后来才知道，有人……在更高层面打了招呼。不过现在没事了，打招呼的人……自己遇到麻烦了。”
沈知秋心里一动，看向顾怀远。顾怀远只是微笑，举杯示意。
宴会持续到晚上九点。员工们酒足饭饱，陆续散去。沈强安排人送喝多的员工回家，周敏和赵大刚帮着善后。沈知秋和顾怀远最后离开。
回到江淮饭店房间，门一关上，沈知秋就迫不及待地问：“现在可以说了吧？到底怎么回事？”
顾怀远脱下西装外套，松了松领带，在沙发上坐下。他确实累了，连续几天的奔波，时差还没倒过来。
“知秋，你先坐。”他拍了拍身边的位置。
沈知秋坐下，看着他。
“这次的事，比我们想象的复杂。”顾怀远缓缓开口，“表面上是天成建材在背后搞鬼，但实际上，天成建材只是个执行者。真正的幕后推手，是一家台湾公司，叫天诚集团。这家公司在香港有上市公司，叫天诚航运。”
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