市局刑侦支队的问询室里，灯光被刻意调得柔和了一些，试图缓和空气中弥漫的那种几乎要凝成实质的恐惧和压抑。王文瀚被从家里紧急接来，此刻裹着一张警方提供的毛毯，蜷缩在椅子上，手里捧着一杯热水，但手指依然不受控制地颤抖，热水洒出来烫红了手背也毫无所觉。他脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇不停哆嗦，嘴里喃喃自语着破碎的词语：“水……图……三个人……清洁……要来了……要来了……”
吕凯坐在他对面，没有急于逼问。他知道，王文瀚的精神已经到了崩溃的边缘，任何过度的刺激都可能让他彻底失控。陈敏安静地坐在一旁，手里拿着笔记本，目光里带着职业性的冷静，也有一丝不易察觉的怜悯。刘冰靠在门边，脸色阴沉，看着这个曾经在媒体上挥斥方遒、此刻却如同惊弓之鸟的总编，心情复杂。
“王总编，”吕凯开口，声音平静而沉稳，像一块投入沸水中的冰，试图让周围狂乱的情绪降温，“我们知道你收到了威胁短信和图片。那很可怕，我们理解你的恐惧。但恐惧解决不了问题。‘净罪者’在恐吓你，他在享受你恐惧的过程。我们不能让他得逞。我们现在最需要做的，是冷静下来，把你知道的一切告诉我们，帮助我们找到他，阻止他，救出林小雨他们，也保护你自己。”
王文瀚猛地抬起头，涣散的目光聚焦在吕凯脸上，像是溺水者抓住了最后一根稻草。“救我……你们要救我！他要杀我！他会用最可怕的方式……他说了，‘更有创意’！就像他对柳征的父母，对方哲，对那些孩子……不，会比那更可怕！”他的声音尖利刺耳，充满了歇斯底里的绝望。
“所以我们更要合作。”吕凯直视着他的眼睛，语气不容置疑，“那张图片，三个人形轮廓，三样东西。我们需要知道，除了林小雨、陈建华、方哲，还可能代表谁？‘净罪者’的仇恨链条，可能不止这三个人。他针对你，不仅因为方哲的事，更因为你十年前收钱掩盖铅污染。那件事，到底是怎么回事？把你知道的，原原本本说出来，每一个细节，每一个相关的人。这可能是我们找到他，理解他动机的关键。”
“十年前……十年前……”王文瀚的眼神又变得飘忽，仿佛被拉回了那个充满选择和愧疚的时空节点。他紧紧攥着毛毯的边缘，指节发白，开始断断续续地讲述，声音时而低沉，时而激动，夹杂着痛苦的喘息和悔恨的哽咽。
故事并不新鲜，但细节在王文瀚破碎的叙述中逐渐丰满：那时他还是个有理想的地方报记者，满腔热血，发现了那家小型化工厂（当时叫“鑫隆化工”）违规排放，导致附近村镇儿童血铅中毒。他顶住压力做了深入调查，写出了详实的报道。报道引发了轩然大波，工厂面临关停整顿，老板吴天豪（当时还叫吴大富）坐不住了。
“他先是通过熟人传话，让我‘适可而止’，说工厂倒了，几百工人失业，地方经济受损，我担不起责任……我没理。然后他亲自找到我，在我常去的一家小茶馆……”王文瀚的声音低了下去，“他带了一个黑色的手提包，就放在桌上。他没说里面是什么，只是说，只要我‘高抬贵手’，后续不再追踪报道，并且把之前采访的一些‘不必要’的笔记和照片‘处理’掉，这包里的东西，就是我的。他说，这世道，光有理想填不饱肚子，有了这个，我能让家人过上好日子，也能在报社站稳脚跟……”
“你答应了。”吕凯陈述事实，没有评判。
“我……我犹豫了三天。”王文瀚的眼泪流了下来，混合着鼻涕，狼狈不堪，“那三天，我睡不着，一闭眼就是那些孩子蜡黄的小脸，和化验单上触目惊心的数字。可是……我女朋友（现在的妻子）当时刚查出来怀孕，我们连婚房的首付都凑不齐。我父母身体不好，每个月药费不少。报社里，老记者压着我，说我‘太激进，不懂规矩’。吴天豪……不，吴大富，他暗示我，如果我不答应，我在这个行业，甚至在这个城市，可能都待不下去……他有背景，有人脉……我，我害怕了……”
“你拿了多少钱？怎么处理的证据？”陈敏轻声问，笔尖在纸上沙沙记录。
“二十万。现金。”王文瀚吐出这个数字，仿佛用尽了全身力气，“在茶馆的洗手间，他把包给我的。我……我把采访笔记里最关键几页的原稿，还有几张显示排污口和患病儿童的最清晰的照片底片，给了他。后来，我在后续报道里模糊了焦点，把责任引向了‘监管不力’和‘农民私自用污染水灌溉’，淡化工厂的直接责任。再后来，这事就慢慢淡了……工厂罚了点款，整顿了几个月，换了名字和法人，又开工了……就是后来的‘恒发’。”
“那些孩子呢？后续怎么样？”刘冰忍不住插嘴，声音里带着压抑的怒火。
王文瀚身体剧烈一颤，把头埋得更低，声音几不可闻：“有……有三个孩子，后来诊断出永久性的神经损伤，智力发育严重迟缓，生活几乎不能自理……还有一个家庭，因为给孩子治病倾家荡产，夫妻吵架，最后……母亲喝农药自杀了……这些，都是我后来偷偷打听，断断续续知道的……我不敢去看，不敢去问……每晚，每晚都做噩梦……”
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