对照组，系列案例，证据链，更大的舞台，更多的演员……这些话像冰锥一样刺进吕凯的心脏。这意味着“净罪者”的计划远未结束，林小雨、记者、总编可能只是这个“系列实验”的开始。还会有更多目标，更多“演员”被卷入这场疯狂的“表演”中。而那个“更大的舞台”会在哪里？城西工业园的废弃厂房？还是别的什么地方？
“你知道他的身份吗？任何线索，任何可能的特征？”吕凯几乎是在恳求。时间不多了，从倒计时来看，距离“清洁仪式”可能只有几个小时了。
柳征再次摇头，但这一次，他的眼神有些飘忽，似乎想起了什么。“我没有见过他，也不知道他是谁。但是……有一次，在我们讨论化学合成路径的时候，他无意中提到过一个细节。他说，某些催化剂的活性和选择性，在特定pH值和离子强度下会有显着差异，这让他想起以前在学校实验室做废水处理研究时的经历。”
废水处理研究！化学背景！学校经历！这和警方目前对“净罪者”的侧写（有化学背景，可能与污染事件有关）高度吻合！
“哪所学校？什么时候？”吕凯急切地问。
“他没说。”柳征道，“但我记得他说过一句话，‘当年那些数据，现在看起来就像预言’。当时我没在意，现在想想……也许他指的，就是十年前那起铅污染事件？如果他当时参与了相关研究，或者本身就是受害者……”
十年前，铅污染，研究数据，预言……这些碎片拼凑在一起，指向一个令人毛骨悚然的可能：“净罪者”很可能与十年前的污染事件有直接关联，他不仅是一个旁观者或后来的调查者，他甚至可能亲身经历了那场灾难，或者掌握了关键的科学数据。他对王文瀚（总编）的仇恨，不仅仅是因为对方收钱掩盖，更可能是因为他亲眼见证了谎言如何掩盖真相，以及这种掩盖造成的毁灭性后果。
“还有吗？”吕凯的声音已经嘶哑。
柳征沉默了很久，最终缓缓抬起头，目光复杂地看着吕凯：“吕警官，我回答您的问题，是因为我尊重您。您是个好警察，您按照规则做事。但有些规则，保护不了该保护的人，也惩罚不了该惩罚的人。我的实验失败了，因为我被抓住了。但‘Cleaner’的实验……也许还在继续。您想阻止他，这很好。但您有没有想过，为什么他的实验会有人‘观看’，甚至有人‘叫好’？”
这个问题像一记重锤，砸在吕凯心头。他没有回答，也无法回答。
会见时间到了。管教人员进来带柳征离开。走到门口时，柳征停下脚步，没有回头，只是轻声说了一句：“小心舞台的灯光，吕警官。有时候，最亮的地方，阴影也最深。”
门关上了。吕凯独自坐在冰冷的会见室里，柳征最后的话语在耳边回响。小心舞台的灯光……最亮的地方，阴影也最深……这又是一个暗示吗？他在指什么？是指“净罪者”会选择在众目睽睽之下，或者在一个具有象征意义的地方，进行他的“最终表演”吗？
柳征的暗示，像一把钥匙，打开了一扇通往更黑暗、更复杂真相的门。但门后的景象，却比吕凯想象的更加令人不安。时间，正在一分一秒地流逝。
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