正月的寒风像刀子，刮在脸上生疼。林野站在寨墙的了望塔上，手里握着望远镜，镜片上结着层薄霜，看得不太真切。苏清婉递来块绒布，轻声道：“擦擦吧，今早巡逻队说，西边的官道上发现了马蹄印，不止一匹。”
林野接过绒布擦净镜片，再次望去——远处的官道蜿蜒如蛇，雪地上果然有串杂乱的蹄印，延伸向黑风关的方向。“不像是蛮族的马蹄铁，”他皱起眉，“蛮族的蹄印更深，而且是铁掌，这看着像是……民用的铜钉掌。”
苏清婉凑近些，药箱上的红穗子被风吹得贴在他手腕上：“会不会是府衙的信使？”
“不像。”林野摇头，“信使不会走得这么急，蹄印杂乱，像是在赶路，还带着慌不择路的样子。”他忽然想起赵队长说的“开春流寇”，心里咯噔一下，“下去看看。”
下了了望塔，林野让人把苏明轩和柳如烟叫来。少年穿着厚厚的棉衣，手里还攥着本《武经总要》，显然是刚从学堂过来。柳如烟则挎着箭囊，靴底沾着雪，看来是刚巡完寨。
“林大哥，苏姐姐，叫我们来是要练新刀法吗？”苏明轩眼里闪着期待，这阵子他的“劈柴式”练得越发熟练，已经能劈断碗口粗的木桩了。
“先不练刀。”林野指着西边的官道，“那里发现了可疑蹄印，明轩你带着两个后生，去顺着蹄印探探，记住，别靠太近，看清楚是什么人就回来。”他又转向柳如烟，“你带姐妹们守住东边的隘口，把去年冬天做的拒马桩都立起来，弓箭上弦，随时准备着。”
两人领命而去，苏清婉看着他们的背影，轻声道：“要不要告诉赵队长？”
“等明轩回来再说。”林野往校场走，“没摸清对方底细，贸然惊动卫所，反而容易乱了阵脚。”他顿了顿，握住她的手，“放心，有‘同心’称号加持，寨墙防御够硬，咱们的人也练了一冬天，不怕他们。”
苏清婉的手被他握得暖暖的，心里的不安散了些。系统面板上“永恒”状态的提示闪烁着，显示“苏清婉情绪：担忧（30%）、信任（70%）”，林野看着那行字，脚步更稳了。
晌午时分，苏明轩回来了，脸上带着些惊慌，棉衣上沾着泥雪：“林大哥！是流寇！大概有二十多人，骑着马，还带着刀，在黑风关的废弃驿站歇脚，好像在商量着什么，我听见他们说……说‘同心寨富得流油’。”
林野心里一沉，果然是流寇。看来这些人早就踩过点了，知道同心寨肃清蛮族后得了不少赏赐，还囤了粮食。“他们有火器吗？”
“没看见，”苏明轩摇头，“但有弓箭，我躲在树后时，看见有人在擦箭头，闪着蓝汪汪的光，像是淬了毒。”
苏清婉立刻道：“我去准备解药，‘解百毒’的方子还有，就是需要新鲜的金银花，得去药圃摘些。”
“我跟你去。”林野跟着她往药圃走，“顺便通知寨里的人，把贵重东西都藏好，老人孩子集中到学堂，那里最结实，还有暗道通往后山。”
药圃里的积雪还没化，金银花藤上挂着冰棱，却有零星的嫩芽冒了出来。苏清婉蹲下身，小心翼翼地摘着嫩芽，指尖冻得通红。林野蹲在她身边，帮她拢起衣襟：“慢点，别冻着。”
“这点冷算什么。”苏清婉笑了笑，把摘好的金银花放进竹篮，“小时候在老家，大冬天还跟着爹去山里采药呢。”她忽然压低声音，“你说，这些流寇会不会和去年的蛮族有关？”
“不好说。”林野帮她拨开积雪，“但不管有没有关，敢打同心寨的主意，就得让他们有来无回。”他想起系统面板上“冬训砺刃”的进度已经到了60%，解锁的“边境锐士”称号虽没正式启用，却已隐隐提升了寨民的士气，“等会儿我去趟卫所，让赵队长派些人来，咱们搞个联防。”
去卫所的路上，林野的破山刀在腰间轻轻晃动。快到卫所时，迎面撞见赵队长带着几个士兵往回走，个个面带喜色。“林小哥！你来得正好！”赵队长勒住马，“刚接到消息，府衙派了批新兵器，有十张弩箭，还有两箱火药，说是奖励咱们肃清蛮族的！”
“好事。”林野却没笑，“但有个坏消息，同心寨西边发现了流寇，二十多人，带刀带箭，可能淬了毒，正往黑风关方向去，看样子是想打寨子的主意。”
赵队长脸上的喜色瞬间褪去：“这帮杂碎！刚过完年就不安分！”他调转马头，“我这就带人去会会他们！”
“等等。”林野拦住他，“硬拼不行，流寇狡猾，而且熟悉地形，咱们不如……”他凑近些，低声说了个联防的主意，赵队长越听眼睛越亮，连连点头：“好！就按你说的办！”
回到同心寨，林野立刻召集所有人布置。让后生们把囤粮的新仓用砖石封死，只留个小暗门；让妇女们在寨墙根的隐蔽处埋上“醉仙散”的陶罐，引线接到墙内；老人们则带着孩子守在学堂，把暗道的机关检查了三遍。
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