穿过光门的瞬间，林序南感到一阵强烈的空间扭曲感。当他的视觉恢复时，发现自己站在一个巨大的地下空间中。头顶是高耸的穹顶，由发光的晶体提供照明，投射出陌生星系的图案。空气中有一种金属与能量混合的特殊气味，远处传来设备运转的低沉嗡鸣。
最令人震撼的是空间中央那艘星舰残骸。它大如山岳，流线型的舰体闪烁着幽蓝色的金属光泽，表面布满了战斗留下的伤痕。最显眼的是从舰首延伸至舰尾的一道巨大裂痕，仿佛被什么利刃劈开。裂痕处不时迸发出能量火花，显示这艘星舰曾经历了一场惨烈的大战。
“欢迎来到‘希望号’。”星灵族始祖艾欧罗斯的身影在星舰前凝实。与在“卵”室中的威严不同，此刻他的投影显得有些黯淡，仿佛随时会消散。“如你所见，我们并非主动降临地球，而是被迫在此坠毁。”
林序南运转混沌道基，抵御着星舰散发的威压。更让他心惊的是，舰体上那个巨大的混沌符文正与怀中的青铜镜碎片产生强烈共鸣。符文中心有一道狰狞的裂痕，从中渗出暗金色的能量流体，这些流体在接触空气后迅速汽化，散发出与混沌灵气相似却更加原始的能量波动。
“这是星灵族的探索舰，也是承载我们文明火种的方舟。”艾欧罗斯的声音带着深深的疲惫，“七万五千年前，我们为逃避‘收割者’的追杀来到太阳系，却终究未能全身而退。”
林序南走近星舰，伸手触摸舰体。指尖传来的触感冰凉而光滑，混沌道基自动运转，读取着金属中蕴含的信息碎片。一瞬间，他眼前闪过无数画面：星空中的追逐战、舰桥内的紧急警报、以及最后时刻的强行跃迁。
“收割者是什么？”林序南收回手，转向艾欧罗斯。
艾欧罗斯的投影晃动了一下，显示出情绪波动：“星灵族内部的分支之一，也是最激进的一支。他们相信宇宙资源有限，只有通过定期‘收割’智慧文明产生的灵能，才能维持星灵族的永恒存在。”
他指向星舰上的裂痕：“这伤痕是收割者的主力舰‘毁灭号’留下的。当年我们带着星灵族的纯正基因库和文明火种逃离母星，他们一路追杀至太阳系。虽然我们成功击退了他们，但希望号也严重受损，被迫坠毁在地球。”
林序南心中巨震。如果星灵族七万五千年前就已到达地球，那么人类文明的发展是否也在他们的观察甚至干预之下？
艾欧罗斯似乎看穿了他的想法：“地球是一个特殊的星球，它的现实结构异常稳定，是宇宙中罕见的‘现实锚点’。这正是我们选择这里作为避难所的原因。”他顿了顿，“而人类，是这片土地上自然演化出的奇迹。”
“自然演化？”林序南敏锐地捕捉到这个词的微妙之处。
艾欧罗斯的投影出现一阵波动，随后恢复正常：“大部分是自然演化。星灵族只在关键节点进行过轻微引导，确保人类文明不会在发展到足够高度前自我毁灭。”
林序南运转混沌道基，神识如触须般延伸，探查星舰内部结构。在混沌感知中，星舰内部远比外部看起来复杂，层层叠叠的空间结构仿佛一个迷宫。最深处有一个强大的能量源，正以某种规律脉动，如同心脏跳动。
“那是希望号的核心反应堆，也是维持我存在的能量源。”艾欧罗斯解释道，“反应堆由一种特殊的晶体驱动，能够将真空能量转化为可用能源。但经过七万多年的运行，晶体即将耗尽。”
林序南注意到艾欧罗斯的用词变化：“维持你存在？你不是星灵族始祖吗？”
艾欧罗斯露出一个苦涩的微笑：“我是艾欧罗斯舰长意识的复制体，真正的艾欧罗斯在坠毁时就已经牺牲。我的存在只是为了守护希望号，等待合适的传承者出现。”
“传承者？”林序南警惕地后退一步。
“拥有混沌道基的个体。”艾欧罗斯直视林序南，“星灵族与混沌道基有着深厚的渊源。根据记载，混沌道基的创造者曾与星灵族先祖有过密切交流，两种力量本质同源。”
林序南想起青铜镜碎片与星舰符文的共鸣，心中信了七八分。但他仍保持警惕：“为什么选择我？”
“不是选择，是命运。”艾欧罗斯一挥手，星舰表面浮现出复杂的星图，“根据星灵族的预言，混沌再现之时，即是希望重生之日。而你，是万年来第一个真正修成混沌道基的个体。”
星图放大，显示出一个与林序南丹田内混沌元婴极为相似的图案。图案周围环绕着星灵族文字，米娅实时翻译出内容：“混沌之子将引领希望，开启新时代。”
林序南沉默片刻，问出最关键的问题：“收割者即将到来，希望号能否帮助地球抵御入侵？”
艾欧罗斯的投影黯淡了几分：“希望号受损严重，武器系统基本瘫痪。但核心的‘现实稳定装置’仍可运行，若能修复，可在一定范围内强化地球的现实结构，抵抗收割者的灵能吸取。”
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