隔离区被设置在一个远离主坑道入口、相对独立的角落，由“枢机”严格控制进出权限。柳瑛和小雅被暂时安置在这里，她们的食物和水通过一个简单的传递口送入，所有废弃物也由指定的丧尸员工定时收取并销毁。
小雅脖子上的伤口被详细记录、取样（由“枢机”操控的机械臂完成，过程冰冷且令女孩恐惧不已），并处于24小时不间断的监控下。柳瑛则被要求详细描述野狗帮覆灭和遭遇黑色甲虫的每一个细节，这些信息被“枢机”一丝不苟地记录分析，试图构建那种未知威胁的模型。
这种被当作“样本”和“潜在危险源”的对待方式，让柳瑛感到屈辱和不安，但为了女儿能活下去，她忍下了所有不适，极力配合。
几天后，小雅的伤势没有恶化，但也没有好转的迹象，那灰黑色的死寂区域依旧盘踞在她的脖颈上。柳瑛则通过了初步观察期，证明了她自身至少目前没有明显的传染性或攻击性。
这天，传递口送来的不再是简单的食物，还有一套相对干净的工作服，以及一条冰冷的文字指令，显示在旁边一块小屏幕上：
【柳瑛。穿戴整齐。一小时后至指定区域接受岗位评估。——枢机】
柳瑛的心猛地一跳。岗位评估？这意味着她们可能真的被接纳了？还是另一种形式的利用？她不敢多想，迅速换好衣服，安慰了女儿几句，在时间一到时，忐忑地走出了隔离区。
一名丧尸员工沉默地在前面引路，将她带到了那片堆积如山的番茄和土豆前。李慧已经等在那里，旁边还站着几个看起来手脚还算完整的丧尸员工，但它们只是呆立着。
“柳…柳姐是吧？”李慧似乎有点紧张，她习惯了和丧尸打交道，突然要管理另一个大活人，反而有些无措，“老板和‘枢机’说了，让你…让你试试帮忙处理这些蔬菜。”
李慧指着那堆成小山的农产品，解释道：“最好的要挑出来，试着做罐头或者用那台机器（她指了指远处那台还在吱嘎作响的真空包装机）抽真空。有点碰伤但还能吃的，单独放一边，尽快吃掉。已经开始腐烂的，也要挑出来，集中处理，不然会传染好的。”
工作量巨大，而且需要细致的分辨力和持续的劳动。李慧一个人根本忙不过来，丧尸员工们干粗活可以，但这种需要判断力的精细分拣，它们做得一塌糊涂，经常把好果坏果混在一起。
柳瑛看着这座“山”，愣了一下，随即眼中反而燃起了一丝光亮。劳动！这意味着价值！意味着她们母女或许真的能凭此立足！
“我…我以前经常收拾家里，买菜挑菜我在行！”柳瑛立刻挽起袖子，没有任何抱怨，主动走到一堆番茄前，开始熟练地分拣。她的动作很快，眼力也很准，能迅速判断出哪些只是表面擦伤，哪些内部已经开始软烂。
她的效率明显比李慧和丧尸员工高出一大截。
李慧惊讶地看着她，松了口气：“太好了！柳姐你真厉害！那…那这边几堆就交给你了？我去看看真空包装机那边，它老是卡住…”
“放心吧，这里交给我。”柳瑛应道，手下动作不停，甚至开始下意识地将分拣好的番茄按大小品相粗略归类。
暗处，张扬和“枢机”通过监控注视着这一切。
【目标‘柳瑛’在精细分拣工作上表现出高于平均值的效率与主动性。评估：适合担任‘农产品初加工’岗位。】“枢机”冰冷地汇报。
“不止。”张扬看着柳瑛那几乎本能般的整理和归类行为，“告诉她，以后这片分拣区暂时由她负责，指导…呃…指导那些丧尸员工进行更有效的分拣。李慧调去全力负责包装和尝试制作罐头。”
【指令确认。提升‘柳瑛’权限为‘临时分拣组协调员’。】“枢机”立刻执行。
很快，柳瑛手腕上一个简陋的、用来标识身份和接收指令的电子环（“枢机”的杰作）轻微震动，显示了新的权限和任务。
柳瑛看着屏幕上的文字，愣住了。协调员？负责指导这些…丧尸？
她有些惶恐地看向旁边呆立的一个丧尸员工，尝试着指向一堆品相较好的番茄，又指了指旁边一个空筐，用不确定的语气说：“你…你把这里的，搬到那个筐里，要轻一点。”
丧尸员工浑浊的眼珠转向她，停顿了几秒，似乎在接收“枢机”转译后的指令，然后真的行动起来，开始缓慢但准确地将指定番茄搬运到空筐中，动作竟然比之前粗暴的乱拿乱放轻柔了不少！
柳瑛瞪大了眼睛，感到一种超现实的荒谬，但又有一丝奇特的成就感。她开始尝试发出更多指令，指挥另外几个丧尸员工进行搬运、倾倒坏果等不同任务。
虽然沟通依然笨拙（需要通过她转述给“枢机”，再由“枢机”精确指挥丧尸），效率也远不能和正常人相比，但相比于之前完全的混乱，分拣区的秩序和效率确实提升了整整一个档次！
她成了人类与丧尸员工之间一个粗糙的、临时的、但却有效的接口。
她不再只是一个被监视的样本或单纯的劳力，她成了一个微小的“管理员”。尽管管理的是一群行尸走肉，但这感觉…不坏。这让她找回了一丝身为人的、被需要的价值感。
工作间隙，她偶尔会望向隔离区的方向，眼神担忧。但当她回头看到自己负责的区域变得井井有条时，又会露出一丝短暂的、坚定的光芒。
她要做得更好，证明她们母女的价值，只有这样，小雅才能获得更好的治疗（如果存在的话），她们才能真正安全。
张扬将这一切看在眼里。
“枢机，记录。人类员工在复杂协调和精细管理上，目前仍具有不可替代性。”
【数据已记录。模型更新：人类与丧尸员工的协同效率，在特定岗位存在优化空间。】
柳瑛的出现，意外地让他对基地的人员构成和管理方式，有了新的思考。这个“人类管理员”的岗位，或许会成为一个重要的开端。
而此刻，柳瑛正小心翼翼地，试图教一个丧尸如何更轻地放下番茄，那画面诡异，却又透着一种末世中罕见的、笨拙的生机。
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