地下基地在一种高度紧张却又异常专注的节奏中运转着。尸潮编辑器的持续骚扰初见成效，江家后方的混乱为基地争取了宝贵的喘息之机。研究所内，对幽能矿和雷兽材料的解析不断深入，“共振”破城锤和“幽能”狙击炮的项目已进入关键组装阶段。每个人都在与时间赛跑，空气中仿佛都凝结着一种引而不发的张力。
就在这紧绷的弦即将达到极致时，一个完全出乎意料、却又在情理之中的访客，到来了。
警报并非来自地表传感器，而是来自基地最外围、布置在一条废弃地下水道中的隐秘震动监测器。信号经过012的过滤和放大，显示出一种极其规律、绝非自然或丧尸所能发出的——叩击声。
一种礼貌的、节律清晰的叩击，仿佛一位古老的绅士在敲响一扇无形的大门。
紧接着，一段经过加密的、频率奇特的信号被直接发送到了012的核心接收器上。信号中不包含任何语言，只有一个不断重复的、冰冷的几何图案——黑曜石集团的徽记。
“警告：检测到未知高权限通讯请求，信号源位于基地外围B7水道。发送者身份标识：黑曜石集团。意图未知。”012的警报声带着高度的警惕。
黑曜石！他们果然来了！在这个最微妙的时间点！
张扬瞳孔微缩，瞬间想到了苏洛璃之前的警告。是敌？是友？或者，是更复杂的东西。
“接通音频，保持视频屏蔽。全员一级戒备，所有防御系统待命，锁定信号源，如有异动，无需警告，直接最大火力清除。”张扬的声音冷硬如铁。他不会对黑曜石抱有任何幻想。
通讯接通。
一个经过处理的、温和却毫无温度的中年男性声音传来，说的竟然是字正腔圆的旧世界通用语：
“向您致意，未知基地的掌控者。请容许我自我介绍，我是黑曜石集团的使者，您可以称我为…维克多。”声音彬彬有礼，仿佛一位上门拜访的邻居，而非在危机四伏的末日水道中敲门的危险分子。
“黑曜石的人，找到我这里，有何贵干？”张扬没有废话，直接问道，语气中听不出任何情绪。
“一次…善意的拜访，以及一个对您我双方都极为有利的提议。”自称维克多的使者声音依旧温和，“我们注意到，您与我们的‘邻居’江家，似乎发生了一些…令人不愉快的摩擦。而恰巧，黑曜石集团与江家在某些理念上，也存在根本性的分歧。”
他顿了顿，似乎在观察反应，但张扬这边只有沉默。
“江泓的突破，打破了地区的平衡。他的‘金属狂潮’对所有人都是一个威胁。我们相信，敌人的敌人，或许可以成为朋友。”维克多继续说道，话语中充满了诱惑，“黑曜石集团拥有您难以想象的科技与资源。而我们欣赏您的…韧性与创造力。在如此短的时间内，能让江家如此焦头烂额，甚至逼得江云海长老重伤败退，这绝非寻常。”
他竟然连江云海战败的消息都知道！黑曜石的情报能力，或者说他们对江家的渗透，远超想象。
“所以？”张扬依旧惜字如金。
“所以，我们提议：合作。”维克多抛出了最终目的，“黑曜石集团可以与您联手，共同对付江家。我们可以提供情报支持、技术援助，甚至…必要的军事威慑。事成之后，江家的地盘和资源，我们可以…协商分配。这将是一场双赢的交易。”
听起来无比美好。一个强大的外援，主动伸出的橄榄枝。
但张扬几乎立刻嗅到了这甜美话语下面隐藏的腥臭。
合作？与黑曜石？这群以“净化”为名、行掠夺之实的狂热分子？
他的脑海中不断浮现出各种可能的场景，仿佛已经亲眼看到了那一幕：一旦自己点头同意接受黑曜石的“援助”，这些人就会像一群饿狼一样，迅速地渗透进基地的每一个角落。
他们会以各种看似合理的借口，与基地的人员进行接触和交流，表面上是为了更好地合作，但实际上却是在暗中摸清基地的所有底细。
而江家，作为基地的掌控者，恐怕也难以逃脱他们的算计。黑曜石的人会巧妙地利用与江家的合作关系，逐步获取更多的权力和资源，最终在最关键的时刻，突然发难，反戈一击。
到那时，不仅江家会陷入绝境，就连“沉默农场”也将无法幸免，被黑曜石一并吞并。
鹬蚌相争，渔翁得利。 黑曜石就是想做那个得利的渔翁！
“很诱人的提议，维克多先生。”张扬的声音依旧平淡，“但我不认为黑曜石会做赔本的买卖。你们想要什么？除了‘合作’之外。”
水道另一端的维克多似乎轻笑了一声，似乎对张扬的直接并不意外。
“和聪明人谈话就是轻松啊。”他的声音依旧是那么温和，仿佛春日里的微风，轻轻拂过人们的耳畔，让人感到无比舒适。然而，就在这看似柔和的语气之下，他的话语内容却如同一把隐藏在暗处的利刃，开始慢慢地崭露锋芒。
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