离开雪域牧场时，卓玛赠予的那袋青稞粉，被刘安用一块柔软的羊皮小心地裹好，贴身藏在行囊深处。那股子混合着阳光与高原气息的麦香，总在他呼吸间若有若无地飘散，让他想起帐房里跳跃的灯火，和卓玛那双粗糙却灵巧的手。
一路向东，高原的凛冽与苍茫，逐渐被江南水乡的温润与灵动所取代。船行至通江运河，水面开阔，波光粼粼。漕船一艘接一艘地在水面上穿梭，船帆鼓鼓，像展翅的白鸟。码头上，搬运工的号子声此起彼伏，混着湿润的水汽，漫过一级级青石板铺就的石阶。空气中，除了河水的清冽，还弥漫着一股浓郁的鲜香，那是从岸边茶馆后厨的蒸笼里飘来的——蟹黄的独特芬芳，顺着蒸笼的缝隙，勾引着每一个路人的味蕾。他知道，自己已经来到了“通江”运河的百年码头。
系统的任务提示，恰在他望见几位渔民哼着号子，合力将一筐筐鲜活的螃蟹抬上岸时，悄然弹出，带着水泽独有的丰饶与鲜活：
【为卸货的纤夫与往来的客商，蒸制“蟹黄汤包”3750笼。需用鲜活河蟹、猪皮冻与精面粉，蒸出“运河的清鲜”。任务奖励：积分9700点，解锁“翡翠烧卖”制作技艺，“水韵融鲜”终极技能激活（可从精细面点中品出水乡的灵动与劳作的甘美）。】
通江运河的码头茶馆，紧挨着装卸货物的栈桥，地理位置极佳。茶馆的掌柜王师傅，是这一带颇有名气的面点师傅。此时，他正坐在临窗的案前，专注地擀着面皮。他的手法娴熟至极，一块小小的面团在他手中仿佛有了生命，擀面杖翻飞间，一张张薄如蝉翼的面皮便已成型，透过面皮，甚至能隐约看见他手指的影子。
后厨的热气腾腾，竹蒸笼一个叠一个，摞得老高。蒸笼里，蟹黄与蟹肉的鲜甜，混合着面皮的麦香，形成一股难以抗拒的诱惑，引得刚下船的客商、疲惫的纤夫，都不由自主地往屋里钻。
“汤包，皮是魂，馅是骨，鲜是神。”王师傅头也不抬，手中却不停歇地捏着汤包的褶子，他的声音像船桨划过水面般轻快而富有韵律。他指了指旁边的食材，耐心地向好奇围观的刘安解释：“螃蟹得选中秋前后的‘六月黄’，这个时候的螃蟹，膏满黄肥，拆出的蟹黄带着诱人的金红色，香气最足；皮冻要用新鲜的猪皮，加姜片、葱段，用小火慢火熬上几个时辰，熬至汤汁浓稠，然后倒进方盘里，放在阴凉处凉透，凝固后切成小丁，与蟹肉、蟹黄拌在一起，这样蒸的时候，皮冻就会化成鲜美的汤汁，一口下去，鲜得能烫掉眉毛；面皮则得用最精细的面粉，加适量的温水和好，盖上湿布醒透，这样擀出来的皮才薄而有韧劲，才能兜住满满的汤汁而不漏。”
做汤包的法子，看似寻常，却处处藏着水乡人世代相传的精巧与匠心。王师傅一边演示，一边讲解：
首先，将鲜活的螃蟹洗净蒸熟，然后小心翼翼地拆出蟹黄和蟹肉，这可是个细致活，得有耐心。接着，将切碎的猪皮冻丁、姜末、少许料酒和盐，与蟹黄蟹肉充分拌匀，制成馅料。
然后，将醒好的面团分成一个个均匀的小剂子，用擀面杖擀成直径约一寸许的薄皮，要求中间厚、边缘薄，这样既能保证汤包的形状，又不易在蒸制时破裂。
取一勺馅料放在面皮中央，王师傅的手指如同穿花蝴蝶般灵巧，轻轻一捏，便是一道均匀的褶子。他一边捏，一边数着：“一、二、三……十八道褶子，这是规矩，也是功夫。”捏好后，顶端要留一个小小的口，方便透气，也能让香气更好地散发出来。
最后，在竹蒸笼里垫上一张油纸，将包好的汤包整齐地摆进去，大火上汽后，蒸上八分钟左右，待面皮变得晶莹剔透，褶边微微发亮，一个个饱满的汤包便如白色的小灯笼般立在笼中，诱人至极。
“这汤包得‘巧’。”王师傅一边往刚出笼的屉上洒上少许清水，保持湿润，一边说道。水汽氤氲，模糊了他的镜片，“就像我们水乡人撑船，得拿捏好力道，掌握好平衡。皮厚了，显得笨拙，口感也差；馅少了，味道寡淡，对不起食客；褶子捏不匀，蒸的时候就容易漏汤，那可就前功尽弃了。功夫到了，才能做到真正的皮薄馅足，鲜汁满兜。”
刘安饶有兴致地跟着王师傅学习拆蟹。王师傅教他如何辨别螃蟹的肥瘦：“你看，蟹脐突鼓、蟹脚硬实的，这样的螃蟹蟹黄才饱满，肉质也紧实。如果捏着发空，那多半是肉稀，没什么吃头。”
就在刘安专注地练习拆蟹，感受着指尖蟹黄的油润与蟹肉的鲜甜时，脑海中突然响起了系统的提示音。
【“水韵融鲜”技能激活！】
一股奇妙的感觉流遍全身。他仿佛能透过指尖的触感，“看”到螃蟹生长的水域，“尝”到河水的清浊变化。他明白了，雨后的运河水涨，水流带来了更多的养分，螃蟹因此更加肥美，蒸出的汤包自然也就更加醇厚鲜香。这是水泽，是运河，藏在每一只应季水产里的密码。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！