真定城西的“赵记杂货铺”后院墙根下，张琼和王顺贴着墙，一动不动。夜已深，更夫敲过三更的梆子声刚过去不久，街上除了风声，再无其他声响。
王顺侧耳听了半晌，用手势比划:街对面的监视哨换岗了，新来的在打哈欠。
张琼点头。他换了一身深色短打，脸上用灶灰抹黑，腰间的横刀用布缠了刀鞘，避免反光。后院的货物下午已分批“卖”给了几个过路行商——钱是亏了，但东西清得干净。
“走。”他低声道。
两人翻上墙头，墙外是条窄巷，堆着杂物。落地时张琼踩到个破瓦罐，发出轻微的碎裂声。巷口立刻传来一声低喝:“谁？”
是保塞军的暗哨。张琼心头一紧，王顺已如狸猫般蹿出，手中短匕在月光下一闪。闷哼声，重物倒地声，随后是拖拽声。片刻后王顺回来，比划手势:解决了，塞进柴堆。
两人贴着巷墙疾行。真定城宵禁后街道空荡，只有巡夜兵丁的脚步声偶尔传来。他们专走小街暗巷，避开主道上的关卡。张琼对真定城的地形早已烂熟于心——这三个月，他扮作商贾走街串巷，明面上是谈生意，暗地里把每条路、每个拐角都记在脑中。
城西有段老城墙，年前大雨塌了一角，用木栅临时堵着。那是计划中的出口。
快到城墙时，前方巷口忽然亮起火光。一队巡夜兵丁举着火把转进来，领头的小校边走边抱怨:“他娘的，郭将军这一严查，弟兄们三天没睡个整觉了……”
张琼拉着王顺闪进一处门洞。兵丁从门前经过，火把的光透过门缝，照在两人脸上。等脚步声远去，张琼才松口气。
“不对。”他忽然低声道。
“什么不对？”王顺用手势问。
“刚才那队兵，盔甲是新的，靴子也是新的。”张琼皱眉，“保塞军普通巡夜兵穿不起那么好的装备。那是郭荣的亲兵队。”
王顺眼神一凛。亲兵队扮作巡夜兵，意味着郭荣在重点区域加强了布控。
两人更加小心。又绕过两条街，终于到了塌墙处。木栅果然还在，但栅后多了两个守卫，抱着枪在打瞌睡。
张琼从怀中掏出个小皮囊，里面是烈酒——铺子里剩下的。他示意王顺绕到另一侧，自己悄悄靠近。距离十步时，他将皮囊扔向守卫身侧的石堆。
“啪”一声轻响。两个守卫惊醒，握枪看向声响处。趁这瞬间，王顺从暗处扑出，一手刀砍在一人颈后。另一人刚要喊，张琼已到跟前，捂嘴、拧颈，干净利落。
两人将昏倒的守卫拖到暗处，用绳索捆了，塞住嘴。然后合力搬开几根木栅，挤出缺口。城外是护城河，河上有座便桥——那是平时百姓倒夜香、倒垃圾走的。
过了桥，便是荒野。
张琼回头看了一眼真定城。城墙在夜色中黑黢黢的，像头沉睡的巨兽。这三个月，他在城里布网、传信、周旋，现在却要像丧家之犬般逃走。
“走。”他转身，没入黑暗。
两人借着月光往南走。官道不能走，只能穿田野、过荒林。走了一个多时辰，王顺忽然拉了他一下，指向西边——那里有火光，隐约还能听到马蹄声。
是追兵。郭荣发现他们跑了。
张琼加快脚步。前方有条河，是滹沱河的支流，水不深，可以蹚过去。过了河再往东，就能上官道，混入往来的商队。
到河边时，天边已泛鱼肚白。两人刚下水，身后就传来犬吠声——郭荣动用了猎犬。
“快！”张琼低喝。
河水冰凉刺骨，最深及腰。两人艰难蹚到对岸，湿透的衣服贴在身上，沉重无比。上岸后，张琼从怀中掏出个油纸包，里面是早就准备好的干衣服。两人迅速换上，湿衣服埋进河滩沙土里。
犬吠声越来越近。王顺忽然指了指上游方向——那里有片芦苇荡。
两人钻进芦苇丛，屏息蹲下。片刻后，一队骑兵追到河边，七八个人，都举着火把。猎犬在岸边狂吠，转了几圈，朝他们过河的方向叫。
“过河了！”领头的喊道，“追！”
马蹄声踏水而过，溅起水花。等声音远去，张琼才松了口气。他从芦苇丛缝隙往外看，天已微亮，河面泛起晨雾。
“不能上官道了，”他低声道，“郭荣会在所有关卡设卡。往山里走，绕路回晋阳。”
王顺点头。两人钻出芦苇荡，朝东南方向的群山走去。山脚下有村庄，他们偷了两身晾晒的农夫衣服换上，又顺走了几个窝头。
太阳升起时，两人已进了山。山路崎岖，但安全。张琼回头望去，真定城在晨雾中只剩个模糊的轮廓。
三个月经营，一朝尽弃。但人活着，情报在脑子里，就够了。
同一时辰，晋阳留守府的书房里烛火未熄。
赵匡胤一夜没睡。面前摊着三份文书:一份是汴梁来的密旨，催问河北整顿进展；一份是真定线断了的最新报告；还有一份，是半个时辰前刚到的——深州皇城司抓获赵老七的急报。
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