领文房四宝的地方在教室后墙，摆着一排陶罐，分别装着毛笔、墨块、宣纸和砚台。周书宁帮苏景诺选了支最细的毛笔：“这个适合初学者，不容易写歪。”她又往他砚台里倒了点清水，“磨墨要顺时针转，像画圆一样。”
苏景诺学着她的样子磨墨，墨块在砚台里转着圈，黑色的墨汁渐渐晕开，像朵慢慢绽放的花。“书宁姐，你看我磨的墨，黑不黑？”
“黑！”周书宁笑着点头，“等会儿写字肯定好看。”她忽然听见先生开始讲课，赶紧拉着苏景诺回到座位，“快坐好，先生要教‘赵钱孙李’了。”
先生在黑板上写着《百家姓》，粉笔划过木板的声音沙沙响。孩子们跟着念，声音高低不齐，像群刚学叫的雏鸟。苏景诺起初还有些拘谨，念到“周吴郑王”时，忽然想起周书宁的姓，偷偷往她那边看了眼，见她正认真跟读，也跟着大声念起来。
课间休息时，李虎带着几个孩子围过来，指着苏景诺的课本：“喂，新来的，你会写自己的名字吗？”
苏景诺把课本往怀里一抱，刚要说话，就被周书宁拦住：“他当然会！比你写的好看多了。”她从书包里掏出苏景诺昨天练习的字纸，上面的“景诺”二字虽然歪歪扭扭，却一笔一划很认真。
李虎看了看，撇撇嘴：“比我去年写的还差远了。”却没再为难他们，转身去玩弹珠了。
苏景诺松了口气，往周书宁身边靠了靠：“书宁姐，谢谢你。”
“谢什么，”周书宁把他的墨重新磨了磨，“我们是一起上学的，要互相帮衬。”她往窗外看了看，晨光透过梧桐叶的缝隙照进来，在课桌上投下晃动的光斑，“你看，先生种的菊花开了，黄灿灿的真好看。”
第二堂课教算数，先生在黑板上画了五只小鸡，让孩子们数。苏景诺数得又快又准，得到先生的夸奖，还奖了他颗糖。他偷偷把糖塞进周书宁手里：“给你吃，书宁姐教我磨墨了。”
周书宁把糖纸剥开，分了一半给他：“分着吃才甜。”
放学的钟声敲响时，孩子们像归巢的鸟雀般涌出门。周书宁和苏景诺手拉手跟着周书尧往回走，书包里的课本轻了些，大概是被知识填满了。
“书宁姐，上学真好，”苏景诺蹦蹦跳跳地说，“先生还夸我算数好呢！”他忽然指着路边的野菊，“我们摘几朵回去吧，给娘和柳婶子。”
三人在路边摘了束野菊，金黄的花枝在苏景诺手里晃来晃去，像支会跳舞的小旗。夕阳把他们的影子拉得很长，交缠在一起，像两棵并肩生长的小树。
快到木坊时，就见苏晚樱和柳云溪站在院门口张望，手里各端着碗酸梅汤。看见他们，苏晚樱笑着扬声喊：“今天上学累不累？快回来喝汤，放了桂花的。”
苏景诺举着野菊跑过去，把花往柳云溪手里一塞：“娘，先生夸我了！”
柳云溪接过花，往他嘴里喂了口酸梅汤：“我们景诺真厉害。”她往周书宁碗里多放了些桂花，“书宁也辛苦，既要自己学，还要照看景诺。”
周书宁喝着酸梅汤，甜香混着野菊的清苦在嘴里化开。她忽然想起先生最后说的话：“学问就像田里的稻子，要一点点种，一点点长，急不得。”她看了眼身边还在兴奋地说个不停的苏景诺，觉得这上学的日子，就像刚喝的酸梅汤，初尝带着点涩，回味却满是甜。
晚饭时，苏景诺把先生奖的糖纸压在课本里，说是要留作纪念。周书宁帮他把薄荷叶书签夹好，忽然发现他的课本上多了个小小的“诺”字，是用铅笔描的，虽然稚嫩，却比早上认真了许多。
“景诺，你看你写的字，进步了呢，”周书宁指着那个字说，“明天肯定能得到先生的第二颗糖。”
苏景诺的眼睛亮起来，扒着周书宁的胳膊：“那书宁姐教我写‘书宁’两个字好不好？我想写在课本的第一页。”
“好啊，”周书宁从书包里掏出铅笔，“先写‘书’，横折钩要写得像本书……”
灶房的灯光柔柔的，照在两张凑在一起的小脸上，也照在那本摊开的课本上。窗外的蟋蟀开始鸣叫，混着远处学堂隐约传来的钟声，像支温柔的摇篮曲，摇着这两个刚踏入知识殿堂的孩子，也摇着这满院的希望与温情。
周书宁忽然觉得，和景诺一起上学，大概是这世上最美好的事了——有先生的教导，有朋友的陪伴，还有回家时，永远冒着热气的酸梅汤。而那些需要学习的字，需要背诵的书，就像路边的野菊，会在时光里慢慢绽放，散发出属于它们的芬芳。
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