鬼市惊魂后的次日，叶青玄并未急于行动。他让夜枭带人沿着洛水下游两岸细致搜寻小篷船的踪迹，同时加强对“泥鳅黄”及赵家产业的监控。自己则留在据点，仔细复盘昨夜的所有细节，并研究那面从“泥鳅黄”处得来的、与“拂菻宝镜”形制相似但无特殊字符的普通仿镜。
镜框的纹路、铸造工艺、铜质……他试图从中找出与特殊镜子相关的蛛丝马迹，但除了工艺略显精湛外，并无特别发现。显然，关键不在于镜子本身多么珍贵，而在于其上附加的“信息”——那些神秘的字符。
“必须拿到大秦寺收藏室里那面带字符的旧镜。”叶青玄心中越发肯定。阿罗本的解释（古波斯符文）过于轻描淡写，反而令人生疑。而且，那面镜子年代更久，或许能揭示更多关于这种“镜文”系统的起源和演变。
但如何拿到？强取豪夺显然不行，那会彻底暴露并激化矛盾。偷？大秦寺虽不大，但守卫严密，尤其阿罗本似乎有所警觉后，难度倍增。
思虑再三，叶青玄决定兵行险着——明借。
他再次以“叶玄”的身份，修书一封，派人送往大秦寺，交予阿罗本主教。信中，他以极其诚恳的语气写道：
“晚辈叶玄，前日蒙主教不吝赐教，获益良多，尤对西方古物之精巧、文化之深邃，感佩不已。归后反复思量，于主教所藏那面带有古波斯‘光明永驻’符文之铜镜，念念不忘。晚辈不才，自幼对金石铭文、异域字符略有钻研，近日恰于市井偶得一残破铜镜碎片，其上亦有类似纹路，然残缺不全，难以释读。冒昧恳请主教，可否再借贵寺那面古镜一观，容晚辈仔细比对参详？若蒙允准，晚辈愿以家传一幅前朝顾恺之（虚托）《洛神赋图》摹本（精心伪造）暂押于贵寺，以示诚意，三日后必当归还古镜。区区丹青，难抵古镜之万一，唯表晚辈求学之诚心耳。”
这封信，可谓算计颇深。
首先，他表明自己“对金石铭文有钻研”，且“市井偶得类似碎片”，为自己索要镜子提供了一个看似合理且“专业”的理由，也暗示自己可能已经开始关注这种字符，试探阿罗本的反应。
其次，提出以“顾恺之摹本”作为抵押，既显示了“诚意”和“身家”，也给了阿罗本一个台阶——借出镜子并非无偿，且有贵重抵押品，符合常理。顾恺之的名头，对于任何喜好文化艺术的人来说，都具有足够吸引力。
最后，限定“三日后归还”，表明只是暂借研究，并非索求，降低对方的戒心。
信送出后，叶青玄便耐心等待。他无法预知阿罗本会如何反应，是欣然同意？是婉言拒绝？还是……产生更深的怀疑，采取其他行动？
他命令手下做好两手准备：若阿罗本同意借镜，则派人（伪装成叶玄的随从）去取，并沿途严密保护，防止意外；若阿罗本拒绝或另有反应，则启动备用方案——筹划一次极其隐秘的潜入窃取行动，虽然风险极高。
出乎叶青玄意料的是，仅仅两个时辰后，大秦寺便派了那名年轻的粟特人僧侣送来回信。
阿罗本在回信中语气温和：
“叶公子雅鉴。公子好学之心，老朽深为感佩。古镜虽为旧物，然能于公子手中发挥其研考之价值，亦是幸事。公子既有顾恺之妙笔为质，老朽岂有不信之理？镜已备好，公子随时可遣人来取。唯望公子善加保管，三日后完璧归赵即可。另，公子所得碎片，若他日有暇，亦可携来寺中，老朽或可一同参详。”
同意了！而且态度如此爽快，甚至主动提出可以一起研究“碎片”！
叶青玄心中非但没有放松，反而更加警惕。阿罗本的回应太过“完美”，太过“合作”，几乎看不出任何破绽。这要么说明他心中坦荡，那镜子真的只是普通古物；要么……说明他城府极深，已经看穿了自己的意图，并将计就计，想反过来试探自己，或者利用这次“借镜”设下什么圈套。
但无论如何，镜子能到手，就是现阶段最重要的。
“夜枭，你亲自带两个最可靠的兄弟，扮作我的随从，去大秦寺取镜子。记住，只取那面指定的旧镜，其他一概不碰。拿到后立刻返回，路上注意有无跟踪。”叶青玄吩咐，“另外，让‘账房’准备好那幅伪造的《洛神赋图》摹本，务必做得足以乱真。”
“是！”夜枭领命，立刻去准备。
一个时辰后，夜枭等人顺利返回，带回了一个用丝绸仔细包裹的锦盒。打开后，里面正是大秦寺收藏室中那面带字符的旧铜镜。
叶青玄仔细检查，确认无误。镜子与他那日所见一般无二，古朴的青铜镜框，模糊的镜面，藤蔓纹中隐藏的细微字符刻痕。他小心地取出镜子，放在铺着软垫的桌案上，点燃数盏明亮的油灯，又取来格物院特制的、带有放大水晶片的“窥微镜”，开始仔细研究那些字符。
字符确实极其微小，刻痕很浅，若非刻意寻找并借助工具，很容易被忽略。笔画扭曲，似字母而非字母，似符号而非符号，排列也似乎没有固定的语法顺序，杂乱地隐藏在藤蔓花纹的转折处。
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