当王体乾那略带几分仓惶的身影，消失在文渊阁外的夜色之中时，他脸上那副谦恭热情的笑容，也瞬间便被一种冰冷的阴鸷所取代。
他一言不发地坐上软轿，一路穿过重重宫门，最终，来到了位于慈宁宫外墙东侧小门之南的院落——文书房。这里是大明帝国内廷之中，所有文书往来的中转之地。能在此处当差的，无一不是内廷之中，识文断字、心思机敏的“文化人”。而王体乾，便是这文书房的掌房太监。
回到自己那间陈设考究的值房之内，他屏退了所有的小太监，只留下了一个身材瘦削、眼神锐利的青年太监，小心翼翼地为他奉上了一杯热茶。
此人，正是王体乾最为心腹的干儿子，也是他一手提拔起来的——李晋。
王体乾将身上那件华丽的贴里脱下，换上了一身寻常的青布直身，然后便坐到一张铺着厚厚软垫的椅子上，端起茶杯，轻轻地吹着热气，脸上依旧是阴沉得能滴出水来。
李晋看着干爹那阴沉的脸色，小心翼翼地奉上一杯热茶，低声问道：“干爹，可是今夜在内阁那边，受了那叶阁老的闲气？”
王体乾闻言，并未像往常那般动怒，反而端起茶杯，轻轻地吹开茶沫，脸上露出一抹高深莫测的笑容。
他缓缓地说道：
“晋儿，你记住一句话。”
“鹰立如睡，虎行似病。”
李晋闻言，心中一凛。
王体乾慢条斯理地呷了一口茶，才继续用那不紧不慢的语调说道：“外人轻我、贱我，那便由他去。我等只需且装聋，且作哑，让他们把所有的力气，都使在那空处便是。这唱戏啊，唱得是开场的热闹，看的，却是收尾的结局。谁能笑到最后，那才算是见了真章啊。”
他顿了顿，抬眼看了一眼李晋，眼神锐利如刀：
“咱们，靠的是谁？靠的是那御座上的皇爷！不是文渊阁里的什么阁老！只要万岁爷金口一开，别说是那叶向高，便是天王老子来了，也得乖乖地低头！”
“所以！”
他伸手指了指身边那堆积如山的奏疏，声音也变得沉稳有力。
“外廷的冷眼，不过是阵穿堂的风，吹不灭咱们这文书房里的灯！你要做的，便是把这灯芯给我挑亮了，把字给我练好了，把这天下百官的本章，都给我背熟了！”
“灯在，人在，这气它就长着呢！”
李晋听着干爹这番话，只觉得浑身的血液都要沸腾了起来！他知道，干爹这是在教他，在这宫里头，真正的安身立命之本！
他也清楚，干爹今日这番话，看似是在说那叶向高，实则心中真正较着劲儿的，还是那位刚刚一步登天，权倾内外的新任东厂提督——卢受！
干爹这是眼红了啊！
但他嘴上却不敢有丝毫表露，只是将这番话，死死地记在了心里。他知道，这便是干爹的学问！
他转过头，看着李晋，脸上露出一抹复杂的笑容，幽幽地说道：“晋儿，你跟了咱家这么久，可知咱家在这宫里，最想谋的是什么？”
李晋连忙道：“孩儿愚钝，但知干爹有志于为皇爷分忧，辅佐圣上！”
“这些虚的，且不说它。”王体乾摆了摆手，手指轻扣着茶盏，“咱家所谋，便是那至高无上的权柄！你干爹，要做那内廷总管，做那司礼监掌印，做那辅佐圣躬的内相！”
他的声音虽然低沉，却充满了令人心惊的野心！
李晋听得是心神激荡，眼中也冒出了精光，连忙恭声道：“孩儿愿为干爹赴汤蹈火！”
王体乾点了点头，脸上露出一丝满意。他沉思了片刻，喃喃自语道：“只是，要爬到那一步，可不容易。宫中风云变幻，无非便是那几条路子罢了……”
他开始缓缓地分析起来：“贴皇爷、拉厂臣、结外廷、占祖制、造空缺。”
李晋侧耳倾听，记在心里。当听到“贴皇爷”的时候，他脑中灵光一闪，试探性地问道：
“干爹，如今皇爷最是宠信郑贵妃娘娘，要不要咱们先投靠郑贵妃娘娘那边？先将关系与翊坤宫那边打点妥当，再通过娘娘，接近皇爷？”
他这话一出，王体乾那张素来平静的面庞，却是瞬间沉了下来！
他的目光如同两道冰冷的箭矢，直直地射向跪在地上的李晋！
李晋被这突如其来的眼神看得心中猛地一跳，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！他不明白自己说错了什么，连忙惶恐地跪倒在地，连连磕头：“干爹息怒！干爹息怒！孩儿不知道如何冲撞了干爹！求干爹明示！”
王体乾收回目光，脸色虽然还有些不悦，但语气却缓和了下来。他长长地叹了口气，摆了摆手，示意李晋起来。
“不怪你，晋儿。你毕竟入宫时日尚短，还未经受过这宫里的险恶。有些事，你是不懂。”
他顿了顿，回忆起了二十多年前的一桩旧事，语气中带着几分警醒，也带着几分挥之不去的嘲讽：
“当年啊，文书房里，也曾出过一个厉害的人物，名叫史宾。他呀，是嘉靖四十一年进宫的。这史宾，天赋异禀，自幼多才多艺，尤其精于翰墨，写得一手好字，笔法精妙，颇得欧阳率更的笔法，当时咱家这位陈佛爷也最器重他，一路提拔他历升文书房管事。这人还广交游，善琴弈，尤爱写扇，他那题诗写字的扇子，在宫中流布极广。”
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