空气中，弥漫着浓郁的檀香、纸钱的烟火气，和一种难以言喻的、属于死亡的压抑气息。
终于，随着司礼监太监一声悠长的唱喏，那扇紧闭的灵堂大门，缓缓地打开了。
只见内侍官们，先是小心翼翼地，将那书写着谥册和宝印的舆车，给抬了出来。紧接着，又是那供奉着神主牌位的神帛舆，和那巨大的香亭。最后，两杆书写着“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后”的黑色铭旌大旗，在数十名内侍的护卫之下，缓缓地，从那昏暗的殿内，移了出来。
那一刻，整个慈宁宫前，所有的喧嚣，都瞬间静止了。
只听得“砰！砰！砰！”的闷响声，在场的所有人，无论是皇亲国戚，还是文武百官，皆是齐刷刷地，跪倒了一片！
紧接着，那具用上好的金丝楠木打造的、巨大无比的梓宫，便在数百名身强力壮的执事官的肩头之上，缓缓地，缓缓地，从那殿堂的深处，抬了出来！
在梓宫的两侧，还有数十名手持着巨大羽扇的内侍，分列左右，将其遮挡得严严实实。
当那具承载着一位时代女性最终归宿的灵柩，从自己面前经过之时，朱由检只觉得一股难以言喻的震撼与悲凉，瞬间便涌上了他的心头！
他看到，自己的父王朱常洛，早已是哭得不能自已，几乎是要瘫倒在地，全靠着王安和邹义二人的搀扶，才能勉强站立。
他看到，中宫的王皇后，以及那翊坤宫的郑贵妃，也都立在帷帐之内，用锦帕掩着嘴，低低地啜泣着。
甚至……
他看到，御座之上的皇爷爷万历皇帝，虽然依旧保持着天子的威严，但那双早已浑浊的眼睛里，也泛起了点点的泪光。
梓宫被缓缓地抬上了那早已在午门之外等候的、巨大无比的大辇。
万历皇帝又亲自上前，行了最后的“遣奠”之礼。
然后，便听司礼监的太监，跪在梓宫之前，用一种凄厉的、几乎不似人声的语调，高声奏道：“恭请圣母皇太后灵驾进发！”
随着他这一声呼喊，早已等候在旁的教坊司大乐鼓吹，瞬间便奏起了那苍凉而又悠远的哀乐！
那巨大的灵车，便也在这哀乐声中，在数百名校尉的拖拽之下，缓缓地，缓缓地，开动了！
它驶过了午门，驶过了端门，驶向了那更远、也更未知的远方。
万历皇帝在承天门外，看着那渐渐远去的灵柩，终于是再也支撑不住，攀着城楼的栏杆，发出了如同孩童一般的恸哭之声！
而朱由检，也同样是被这股巨大的悲伤氛围所感染，眼圈也不由自主地，红了。
他不知道，自己究竟是在为这位曾给予过自己无限庇护的皇曾祖母而悲伤，还是在为这个，即将失去最后一块“压舱石”的、风雨飘摇的大明王朝而悲哀。
这场宏大而又漫长的葬礼，如同这个王朝本身一般，充满了繁文缛节，充满了无尽的哀荣，也充满了，一种令人窒息的暮气。
而他，也只是这场盛大表演之中，一个小小的、不起眼的亲历者罢了。
随着圣母皇太后李氏的梓宫，在万历皇帝和众皇室宗亲的恸哭声中，缓缓驶出承天门、大明门，这场国丧大典，也便进入了它最为繁琐，也最为庄重的“路祭”与“安陵”的阶段。
早已等候在外的司礼监、礼部、锦衣卫等各衙门的提督官员，立刻便接管了仪仗队伍。大乐鼓吹在前，浩浩荡荡，虽有仪仗，却按制“设而不作”，一路之上，只闻那车轮滚滚的沉闷之声，和那数千扈从官军甲胄摩擦的“沙沙”声响，更添了几分肃杀与哀戚。
灵驾行至德胜门外，早已在此处等候多时的“奠献使”，也通常由勋戚重臣担任，便立刻在工部临时搭盖的祭殿之内，举行了第一场“遣祭”。三牲九鼎，香烛醴酒，一应俱全。奠献使行四拜礼，奠丝帛，献美酒，待祝官读完那充满了溢美之词的祝文之后，便又俯伏举哀，焚烧祝帛，礼毕之后，才敢跪请梓宫再次启行。
出了德胜门，便更是“一步一礼，十里一祭”。
先是在鼓楼的西边，早已是搭起了一座高台。在京的各路皇亲国戚以及文武官员的命妇们，在此共祭一坛。待祭奠完毕，女眷们的送葬之路，也便到此为止，各自打道回府了。
再往前，到了土城之外，则是公、侯、伯、五军都督府、六部九卿等各衙门的在京官员，连同那些国子监的监生、以及京中有名望的耆老乡绅们，共祭的另一处祭坛。
行至清河之时，那些早已在此等候的僧官、道官们，也需得在此设下法坛，为这位一生笃信佛道的“九莲菩萨”，行最后一程的道场。
最后，到了沙河，便是那其余的皇亲国戚以及各路驸马们，共祭的最后一坛了。
而那些在京的文武百官们，则需得身着重孝缞服，自大明门起，一路步行，将梓宫送至这德胜门的土城之外。待到路祭结束，那些不负责具体执事和分段护送的官员们，方能各自还家。
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