周文彬愣了愣，随即连连点头：“是是是，我这就叫人来。”
说话间，他瞥见李福直裰下摆沾了一点草屑，竟下意识躬身想去拂，手伸到一半才惊觉不妥，又慌忙收回，脸上渗出细汗，讪讪笑道：“瞧这地上，竟污了总管的衣袍。”
李福似未察觉他的窘迫，目光掠过值房外排列的公文架，随口问道：“前几日吕提督要的云锦纹样，还没呈上来？”
周文彬脸色微变，忙解释：“已画了三稿，只是怕不合上意，正想再修改……”
“不必了。”李福打断他，语气平淡无波，“我今日带了纹样来，你让人照着织，三日内要出样品。”
随从立刻打开紫檀木匣，里面铺着明黄锦缎，衬着一张素笺，上面的纹样线条流畅，笔触遒劲，显然是出自内廷画师之手。
周文彬凑近一看，那纹样用色大胆，绣法复杂，三日内出样品几乎是不可能的事，但他半句推辞也不敢说，只躬身应道：“遵总管吩咐，必定按时完成。”
李福没再说话，收回目光，径直向内衙走去。周文彬站在原地，看着他的背影，直到那月白身影消失在回廊尽头，才长长舒了口气，抬手擦了擦额头的汗，转身对身后的典吏沉声道：“还愣着干什么？立刻传我的话，所有绣工全扑在李总管给的纹样上，谁敢耽误，按抗命处置！”
说完也不管他人如何，径直一路穿过前院、中院，熟门熟路地来到了后院的书房。
书房内，陈设考究，紫檀木的书案后，正坐着一个面容清癯、眼神阴鸷的老太监。他手里正把玩着一块温润的白玉镇纸，听到脚步声，缓缓抬起头来。
此人正是吕贵的掌家，私臣之首——张忠。他同时兼任织造署总提调，协助吕贵统筹织造署的一切公务，从协调司房宦官与署内大使的工作衔接，到督查织造作坊的工期进度，乃至处理地方士绅或官员对织造署的拜访对接，无一不经他手。
可以说，在这织造署内，除了吕贵，便数他张忠说话最为管用。
“事情办得如何了？”
张忠放下手中的镇纸，声音平淡，却透着一股不容置疑的威严。
李福嘿嘿一笑，随手拉了把椅子坐下，端起桌上的茶壶就往嘴里灌了一大口，这才抹了抹嘴，一脸不屑地挥了挥手：“还能如何？那帮从北边来的土包子，早就被咱家撵走了！”
“撵走了？”
张忠眉头微微一挑，显然对这个结果并不意外，但还是追问了一句。
“没闹出什么乱子吧？”
“能有什么乱子？”
李福嗤笑一声，眼中满是鄙夷。
“咱家查过了，这帮人手里头连个二十四衙门的条子都没有，就敢拿着银两跑到咱们的地界上撒野！还想从咱们嘴里抢食，招募什么织工，采买什么织机！简直是不知天高地厚！”
“咱家只略施小计，让那几个平日里跟咱们不对付、想借机搭上北边线的小商户吃了点挂落，再放出风声，说这帮人是冒充内廷采办的骗子。嘿！那些个见风使舵的墙头草，立马就缩了回去，连个屁都不敢放！”
李福得意洋洋地比划着：“至于那领头的叫什么赵胜的，也就是个只会瞪眼的愣头青。咱家还没动真格的，他就带着人灰溜溜地跑了，说是要去浙江那边碰碰运气。哼，浙江？那边的水也不比咱们这儿浅！我看他们是有的苦头吃了！”
张忠听完，脸上并未露出太多喜色，反而微微皱起了眉头，眼神变得深邃起来。
他比李福看得更远，想得更深。
“李福，你莫要小瞧了这帮人。”
张忠缓缓说道，手指轻轻敲击着桌面。
“虽然他们没有正式的公文，但行事作风，却不像是寻常的江湖骗子。尤其是那个赵胜，虽然看着粗鲁，但进退之间颇有章法。而且……”
他顿了顿，压低了声音：“而且，这几年京里的风向有些不对。咱们这位督公，虽然靠着万岁爷的恩宠坐稳了这提督太监的宝座，但外头那些文官，可一直都在盯着咱们呢！”
提到文官，李福也不由得收敛了几分笑容。
这事还要从万历四十三年的那场风波说起！
那一年，前任浙江织造中官刘成去世。朝廷本已下令，将织造事务交还给地方官府办理，只派了吕贵到浙江去核查刘成遗留的钱粮账目。这本是朝廷收回织造权的一个信号。
然而，吕贵岂肯放过这个扩大权势的绝佳机会？
他暗中指使织民纪光先，冒充当地机户，直接上书朝廷，极力保荐吕贵留任督办织造。
这一招“民意牌”打得极为漂亮，但也彻底激怒了地方官员。浙江巡抚刘一焜、巡按李邦华等人接连上书弹劾，指责纪光先违规保荐，更直指宦官督造的种种弊端，强烈要求朝廷停止派遣宦官，将织造权收归地方。
就连应天巡抚王应麟也跟进上奏，言辞激烈地抨击“织监凭奸移转江南”，意图联合其他地方官员，共同抵制吕贵提督苏杭织造。
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